第一是貧窮。
現在大家都說中國的貧窮是受外國資本帝國主義侵略的結果。然而中國在歷史上實沒有一個時期不貧窮的。貧窮到了為一角錢惹出人命，女太太因為一二個銅子而至打架吃鴉片上吊，因為五寸鞋面布而至於婆婆打死兒媳婦。這種消息是常見於報紙的。所以中國的窮不僅由於外感，基本原因尚在生產的不發達。中國人未嘗富過，沒有一篇舊小說是描寫富的。
第二種病是弱。
中國人向來衰弱，歷史上的詩人所歌頌的名士是弱不禁風，美人是工愁善病，是以風氣相沿，體質愈弱。士人拿貧弱來驕人，以為貧弱既不能超脫，乃以君子固窮來解嘲，正如寓言上的狐狸，雖然想吃葡萄，卻因為得不到，便說葡萄是酸的，本來不高興吃。
第三為愚昧。
中國的病症，因為貧窮和體弱已很沉重，加以知識上的貧弱，便益不能堪。今日大家都說新教育破產，然而舊教育如何？在我們的父親祖父時代，他們只用幾個錢買書，一元錢便可將所用的書籍買全。如《三字經》《百家姓》《千字文》《幼學瓊林》《大學》《中庸》等等，高等的便是《詩經》《禮記》《書經》《左傳》等等。只要將這些書念了，便可以中舉做官，最高等的教育如此；更少數的人便是做點學問考據，吟詠詩詞章句，做名士做學者。這中間《易經》只是卦辭卜筮，《春秋》是斷爛朝報，《禮記》只是禮制典章，只有《詩經》還有價值，然而也只是一些情詩，幾千年以前的詩。念的書是這樣的書，做的文是八股文，試問對於知識上會有什麼影響？試想想在一個有五千年歷史的古國里，竟沒有一個像樣的大學。這第三種病症，實是中國的致命傷。
第四是貪污。
一般都說中國為禮義之邦，然而現在這種貪污的現象，卻非任何帝國主義所造成，為國粹，為國貨，乃由貧窮而來的。由老媽子買零物揩油一二個銅板以至高級官吏買軍火，幾百幾千幾萬元的貪蝕，是同屬一個系統的。
第五是紛亂。
中國內亂自古已然。歷史上如李自成，如張獻忠，如黃巢，如張角是最著名的。從前二百年或三百年一朝一代總有一次內亂。友人李四光先生曾加以詳細的研究，覺得自周朝以來差不多每三十年或五十年，不是小亂就是大亂。在全國歷史上沒有長久不亂的時期，也沒有一二省從未經過紛亂的時期的。這也是土貨，國產；以後洪楊之亂，或不無與西洋接觸的影響，然黃巢張獻忠李自成卻不能諉之外國影響，皆是自內而生的。
因以上五種病症的結果，今日之外患，集外國之文化經濟力量以俱來，固不能抵抗，即歷史上外患，除匈奴外其遺族如契丹及羌氏、蒙古等皆莫之能抗，只要外國民族稍強盛一些，我們即不能抵抗。其原因即由於內邪所致。以工愁善病之質，弱不禁風之軀，如何去與他們對抗呢？
在歷史上我們的武力雖然不如人，然我們的文化卻有過之無不及，因此我們被外族征服了之後，外族卻常被我們同化過來。也被我們這五種內邪所迷惑，這五種病症所傳染。
結果匈奴契丹回紇蒙古滿洲皆被我們所同化，皆傳染上此五種病症。都是這幾種外感文化低於我們的緣故。到了印度，則不出一兵，只派幾個傳教士來，用文化來征服我們。自唐代以後，中國與印度的往來很盛，我們也常攘人去學經，去留學。
他們的文化，是指示我們去作神仙去作菩薩，不是叫我們去作人，卻是去作鬼。然而我們的文化卻漸漸屈伏了。所幸歷史上並無文武全才的文化來侵略我們，他們有武力，我們“傳染病尚能勉強抵抗幾千年。而印度只有鴉片煙，沒有武力，我們也仍能存在。這樣的征服一次，猶如打一次嗎啡針，使我們增加抵抗力，而更故出燦爛的文化來，幾千年來，我們都是這樣支持着。
但是現在的時期已不同了，我們到了另一個時期，文化後面有武力，武力後面則是整個的文明，內邪既凶，外感益亟；從前仗着自己所謬認的“精神文明”，一次抵抗，二次抵抗，對付外來的文化和武力，而現在則武力文化經濟科學萬管齊下，所以不能再得倖免。所以九一八以後歷有一年，還是毫無辦法，竟至於請出班禪喇嘛來念經，叫民國以來的一切罪人，都來怍念經救國運動。傳染病終於抵敵不過內邪外感的夾攻了。
中國的五鬼，沒有一種是可以持以立國的。在這新的世界，立國不但要靠武力，尤其要靠文化；外國人的科學沒有不在我們之上的。最新的美國，立國雖僅一百多年，我的母校哥倫比亞大學卻有三百多年的歷史，其餘如耶魯哈佛曆史亦久。俄國更是新式的國家，莫斯科大學也有一百八十餘年的歷史。至於歐洲，更不必說，意大利有一千多年的大學，英國的劍橋也有八百多年，最新的柏林大學是創設於1810年，也有一百多年的所史。就是日本，東京的帝大，已七十多年，何以一個五千多年的老大國家，竟沒有一所象樣的大學，沒有一處文化人材建設集中的地方？除了科舉求功名以外，便沒有人想到文化，在文化上努力的所謂國學，只是一個抽象的名辭，根本不知道是什麼東西，國子監學生是可以拿錢捐的，只是一種官職，一個五千年歷史的國家沒有一所大學，愚昧到自己不能自救，不知自求醫藥。直至現在我們看小說要到日本去，在本國住着感覺不慣；所有的統治領袖，只要自己能登台統浩，人家也就容忍着，任其妄為統治，其故猶是愚昧。
此種現象，在過去猶可勉強維持，我們可以去幾千里路，沒有見到一個兵，一個警察，因為我們的祖宗，積幾千年的經驗，自有辦法來維繫國家的統一和和平。比如無錢舉辦選文官制度，便用科舉方法，以功名為餌。國家但訂法制，即可向全國拔取人才，欲求功名者，亦自來應考。如想做官，只化一元錢便可將所用教科書買齊，再化二元錢，請一位老師，便可以讀書趕考。起始考八股，再高一點點考策論。這樣國家不費一文，也可以達到拔取人材的目的。方法雖然錯誤，但是制度是很公正的，雖然其中也免不了有弊端，原則上也很公平。一省選考舉人，全國選考進士，然後抽籤分發各處做官，甘肅人也許分發到江蘇，江北人也許分發到江南，這樣的互相調劑，不分畛域，也沒有什麼異議，即在不知不覺中間培養出一種有國家之存在的觀念。當時的知識階級，即是這樣的被維繫着，雖然交通行旅不便，也不顧一切的去應考，一而再，再而三，那再三沒有考取的，也並不怨國家，只是自己嗟嘆“命也夫”！
所以以前的治理者，國家略奪建造的人，尚能夠以制度來促進國民對於國家民族的感覺（National Consciousness），和民族主義。此外更有旁的辦法如御史制度，道員制度，也可有相當的成就。因此令人感到一個國家或民族的存在，必定有他的原因的。譬如用考試方法來甄拔人才，在原則上很不錯，而是最好的辦法，雖然用八股是不對，那只是枝節的問題。當時因為激於內邪外感之夾攻，因懷疑八股科舉，便將這考試的精神也一併除去，使二三十年來，沒有文官考試制度，用人只是親戚故舊，於是以前一點較好的辦法，現在完全沒有了，一點統一國家的影子都沒有了。這樣的國家自然是站不穩的。
現在我們對西方的文化自然是接受的，但是我們所已接受的是什麼呢？只是今日汽車，明日電燈，今天燙髮，明天唇脂。這樣的接受，因為內邪外感的作用，在現在的世界上還是站立不穩的，我們即使坐在汽車裡面，也不會舒服，不會覺得這世界是我們的。
中國的病，不是可以枝節救濟的，譬如身體衰弱，我們開一次運動會來救濟，身體是好了一點，可是金丹白面也隨着進來，舊病未除，新病又來。現在不能仔細的分析五種病，和提出救濟的意見，但就愚昧一項而言，如辦教育，新式教育成績不好，或者不是因為教育原則的錯誤，而是辦理的不得其法。然而舊教育的成績又在哪裡？舊教育的幾種性質不妨利用，但是決不能返諸舊教育。我們應該平心的想一想，教育為什麼辦不好，為什麼不如人？個人以為關於教育的問題，有很可以注意的幾點。
（一）宗教在中國 最早的宗教是道教，乃是綜合許多不同的下流迷信，歸納而成的，毫無存在的價值。其次是佛教，雖由外洋流入，其大乘小乘，講神仙佛道，與道教同是虛妄的迷信，而沒有文化人格的感化力量。宗教是無知識者的教育，是一般人所常常按解的，然而中國的宗教教育，僅有道德的制裁力。
（二）文化基礎 中國文化本很枯仄，幾經淘汰，占有勢力的便是儒家，儒教哲學除去荀子一派，便只有六經，是最枯燥無聊的東西，不能作為文化的基礎。而西洋與孟子同時的為歐幾立德，亞基默德斯，新造了幾何學，發明了不少物理上的定律。有人把孔子比亞理斯多德，然而亞氏搜集了多少動植物的標本，更奠定了邏輯科學的基礎。他們又以柏拉圖比孟子，然而柏拉圖曾說過：“不懂算學者不得入吾門。”而中國文化範圍是這樣的狹小，對於莊墨之學又肆意排斥，結果只餘六經，這樣單調的孔孟之學如何能作為文化的基礎呢？
（三）傳記文學 中國向無傳記文學，因此未嘗有偉大人格遺傳下為後人的楷模。《史記》《漢書》的傳記絕不能去和柏拉圖，綏納芬以及劉德立許的蘇格拉底傳相比。雖然不少偉大的人格，文學家卻沒有去當作優美文學的題材，去作寫生的對象。這很重要的傳記文學，中國竟無絲毫基礎。
（四）母教 婦女占民族的一半，然而即連做人的資格也給剝奪了，一向對待女人，視同牛馬，且更纏足以困之。這樣的女子，哪裡能夠給子女以良好的母教。西洋的婦女在以前也是頗受歧視和虐待的，然而所受的教育是好多了。
（五）通俗文學 中國一向對於通俗文學太不注意，殊不知它是影響民眾心理最甚的東西。社會上領袖士大夫不注意，於是委之於妓女歌姬，成為誨盜誨淫的工具。把一種良好的領袖教育忽視了。
到了現在，大家知道教育破產，教育不夠用，便應當從這些基本原因上去求根本的改革，從宗教文學各項去設法補救。
本題過泛，不能詳言。然而我們至少應該根據這種論斷，力自反省。不要責人，只須責己，應該自己拿鏡子照照，詳細檢驗一下，分析各種病症，努力不會白費，模仿不是恥辱。中國的病症，也許要在這種態度上求治。
