原為山東省鄆城縣押司，眉似臥蠶，眼似龍鳳，唇紅囗方，身材矮小，面目黝黑，為梁山起義軍領袖，在一百零八將中穩坐梁山泊第一把交椅，為三十六天罡星之首的天魁星。因私放晁蓋等人，被小妾閻婆惜捉住把柄，以至於殺了閻婆惜後連夜逃走，期間結交諸多英雄好漢，輾轉周折上了梁山。並接受了九天玄女贈送的天書，之後帶兵征討祝家莊和高唐州。晁蓋死後繼任梁山第三任寨主，接受朝廷的招安，為了報效國家接連出征遼國、田虎、王慶、方臘等，屢立戰功，被封為武德大夫，楚州安撫使。後被朝中奸臣用毒酒毒死。在本書結局被朝廷立廟，因為十分靈驗，得到當地人民世世代代的供奉