387 BC, 地中海世界發生了幾件大事：

1.波斯國王阿爾塔薛西斯二世（Artaxerxes II）促使斯巴達和雅典/底比斯停戰，簽訂安塔西達斯和約（Peace of Antalcidas）。根據和約，底比斯聯盟解散，各個城邦獨立或者各自為政。愛琴海東岸和塞浦路斯再次劃入波斯勢力範圍。
2.高盧人攻陷羅馬城。
3.西西里敘拉古（Syracus）僭主狄奧尼修斯一世（Dionysius I）摧毀意大利南部幾個希臘城邦，攻陷希臘城邦雷吉慕（Rhegium），成為西西里和意大利南部希臘世界的霸主。

這一年深秋，45歲的狄奧尼修斯一世在他的半島城堡（奧提伽島Ortygia，今天同名）內的王宮設宴招待41歲的柏拉圖。參加宴會的還有他21歲的小舅子迪昂（Dion）,弟弟雷派町斯（Leptins），親信及富翁費里斯塔斯（Philistus），採石場勞改了一天的詩人音樂家費諾塞那斯（Philoxenus）。還有一群朋友、親信、將領和文人。

僭主和學者道德楷模柏拉圖相聚一堂。

一

狄奧尼修斯也許不那麼有名，但達摩克里斯（Damocles）之劍赫赫有名。

西塞羅轉述的這個故事中的狄奧尼修斯, 整天提心弔膽。歷史上的狄奧尼修斯，可能活的更瀟灑，雖然他確實掌握了巨大的權力，而且總是處在危險之中。英國畫家Richard Westall在這副畫中，浪漫美化了狄奧尼修斯。

16世紀法國出生的威尼斯印刷商Guillaume Rouillé出版的這副肖像，更像真正的狄奧尼修斯，一個陰鷙的土豪。

狄奧尼修斯一世（Dionysius I，Διονύσιος ὁ Πρεσβύτερος; c. 432 – 367 BC) 大概出生平民，年輕時在民主政體的敘拉古政府中當一名小職員。

409 BC，迦太基將軍漢尼拔（Hannibal 此漢非彼漢，迦太基人太多漢）入侵西西里。 10天攻陷希臘城邦塞利努斯(Selinus), 隨後又攻陷西西里城邦西美那（Himera）。把兩個城市夷為平地後帶着戰利品回到迦太基。
Selinus

406 BC，迦太基人再次入侵，規模更大。圍攻希臘城邦阿克拉加斯（Acragas）。進攻累累受挫，漢尼拔死於瘟疫。絕境求生，迦太基將軍希米卡（Himilcar）伏擊敘拉古人的運糧船隊，擊沉護航的8艘三槳戰船，繳獲所有的運糧船。阿克拉加斯（Acragas）人放棄城池，向東逃竄。阿克拉加斯（Acragas）是希臘世界最富的城邦，582-580 BC 前後建立，建立後從來沒有失陷。積累近200年的財富，被迦太基人洗劫一空。阿克拉加斯（Acragas）以後再也沒有恢復。

Acragas

敘拉古是西西里最大的希臘城邦。迦太基兩次進攻，敘拉古都出兵支援被攻打的希臘城邦。兩次都是先勝後敗。敘拉古將軍打了勝仗後的大意，打了敗仗後的驚慌，是幾個希臘城邦陷落的重要原因之一。也許更重要的原因，是西西里或者南意大利一個希臘城邦受到外敵入侵，出於同胞情誼，其它城邦出兵支援。但這種支援往往是三心二意。真實或者想象的大難臨頭，首先顧自己。

405 BC，作戰勇敢，小有名氣的平頭百姓，26 歲的狄奧尼修斯橫空出世。他在公民大會上，不僅指責這些將軍無能，還指責他們賣國通敵。他要求撤他們的職，不經審判就判他們有罪，立即處死。 執政官指責狄奧尼修斯煽動騷亂，對他處以罰款。這時候，他的同齡人，富翁菲利斯托斯 (Philistus)鼓勵狄奧尼修斯繼續發言，想說什麼就說什麼。不管罰款多少，都由他買單。

根據柏拉圖，10個將軍當場被石頭打死。敘拉古公民又選出10個將軍，包括狄奧尼修斯。隨後，狄奧尼修斯又指控其它將軍無能或者通敵，貪污公款，拒絕與他們共事。敘拉古人又推舉他為唯一的將軍，擁有最高權力。狄奧尼修斯隨之在希臘城邦萊昂蒂尼（Leontini）用金錢招收僱傭軍，收買隨他出征的敘拉古士兵，然後返回敘拉古，宣稱自己是僭主。大兵滿城巡邏，敘拉古人暈頭轉向、後悔加憤怒，敢怒不敢言，從此失去自由。

平頭百姓狄奧尼修斯，一夜之間，單槍匹馬就成了敘拉古的最高統治者，建立了希臘世界最強大，持續時間最長的獨裁政權。不過，也許在奪取大權之前，他已經有了長期的經營和計劃，他已經有了一批精英追隨者，包括敘拉古的名人富人。精英也許是厭惡了民主政權的混亂無能，被迦太基人攻城略地，寄希望於強人統治。 敘拉古70多年前，就有僭主格隆（Gelon）,擊潰入侵西西里的30萬迦太基大軍，使西西里70年免於迦太基人的侵犯。再來一個僭主有什麼不好？ 他也有一大批平民追隨者。這些平民，也許是處於對精英貴族的仇恨，希望殺富濟貧。 想當然的認為狄奧尼修斯在他們一邊。

一開始，他的權力並不穩固，幾次差點被推翻。他的妻子被造反的騎兵侮辱自殺。但是他依靠僱傭軍，最終把敘拉古牢牢綁在他的腳下。

405 BC和396 BC，狄奧尼修斯兩次和迦太基人作戰，兩次都敗給迦太基人。但是兩次都被襲擊迦太基人的瘟疫救了。第一次雙方議和，第二次全殲迦太基僱傭軍，只放走了迦太基人。

狄奧尼修斯和迦太基最多就打成平手。打希臘人雖然經常打的艱難，幾次差點丟掉性命，但是累戰累勝。在西西里，他攻陷附近的幾個希臘城邦：納克索斯（Naxos）、卡塔凌（Catane）和萊昂蒂尼（Leontini）。在意大利南部，狄奧尼修斯攻陷希臘城邦克羅同（Croton）、西帕尼雅慕（Hipponium）和考諾里亞（Caulonia）。經過長期圍困後，攻陷希臘城邦雷吉慕（Rhegium）。這些城邦的居民或者被驅趕到敘拉古，或者賣作奴隸。城邦的土地或者送給和他結盟的城邦，或者作為工資付給他的僱傭軍。

狄奧尼修斯還搶劫希臘人的神廟。 他搶劫赫拉（Hera）神廟。 包括一件長袍，以120 talents（一個Talent 大概等於古希臘一個熟練工9年的工資）賣給迦太基人。384 BC, 狄奧尼修斯帶領60艘戰船, 藉口鎮壓海盜，沿着Tyrrhenia 海北上, 直到意大利中部的海邊城邦阿吉納（Agylle）。 他的僱傭軍衝進生育女神Eileithyia的神廟，殺死了那裡的少數守衛。把神廟裡的金銀裝飾搶劫一空， 價值超過1000 Talents。僱傭軍又在城外搶劫。阿吉納市民出城救援被打敗，很多人被俘虜。這些人被賣作奴隸。

希臘人內鬥是常態，但是靠外邦僱傭軍，摧毀眾多希臘城邦，種族清洗同族希臘人，只有狄奧尼修斯。搶劫神廟更是十惡不赦。

古希臘僭主被人仇恨，大多短命，掌權短暫。狄奧尼修斯卻在希臘人特別是敘拉古人的仇恨中，掌權38年，高壽65。他幾乎什麼人都不相信。任何人見他之前，都要脫光衣服搜身，然後換衣服。他殺人無數，但是不殺親信，如果懷疑，只是流放而已。這麼作，不是出於仁慈，而是深思熟慮。他不想讓手下人人自危，狗急跳牆，最終危及自己。他的統治是赤裸裸的暴力統治，靠僱傭軍一根鐵鏈，捆綁敘拉古人。 他也會擺出一副愛民姿態。建造城防工程時，他來到工地，和大家一起勞動，獎勵勞動模範。他花錢大方，不管是對手下親信，還是對僱傭軍。他的錢，除了戰爭財搶劫財外，主要來自對敘拉古人的重稅。敘拉古人恨他赤裸裸的暴力統治，重稅盤剝。但是也感謝他阻止了迦太基人的侵略，沒有家破人亡。他生活有節度，愛喝酒而不酗酒。對外幾十年南征北戰，東討西伐。對內時時刻刻防範暗殺、政變。仍然有閒情逸緻時間，寫詩寫劇本。

獨裁還是寡頭政治還是民主，取決於獨裁者和貴族，和民眾力量的對比：智商、武力、錢財。希臘本土只有幾個短命的僭主。而在敘拉古，僭主層出不窮。在同時代的其它國家地區，都是君主統治，除了羅馬和迦太基。

二

民主的雅典輝煌一時。馬拉松、薩拉米斯以少勝多，擊潰波斯軍隊。雅典海軍稱霸愛琴海。雅典衛城、雅典悲劇、雅典的哲學政治學，輝耀古今。民主的雅典亂七八糟。伯羅奔尼撒戰爭，公民投票決定入侵敘拉古，全軍覆沒，從此一蹶不振。

柏拉圖（428/427 or 424/423 – 348/347）是筆名，意思是寬闊的肩膀。真名是阿里斯托克勒斯(Aristocles)，大半個貴族。 他出生於伯羅奔尼撒戰爭初期。在雅典的混亂和衰落中長大。他目睹400寡頭的復辟（411 BC）和反覆辟，阿吉紐撒（Arginusae) 海戰後對六將軍的審判 （406 BC）。這些經歷他懷疑民主體制。404 BC，雅典戰敗，30僭主執政。30僭主中不少是柏拉圖的親朋好友，包括他的舅舅查米德斯（Charmides）。但是30僭主的暴政，讓柏拉圖感到以前的民主政府反而成了黃金時代。30僭主命令蘇格拉底去逮捕處死一個公民，被蘇格拉底拒絕。30僭主被推翻，後來的民主政權溫和的多。但是他們處死了蘇格拉底。其中一個主謀，在他流放時，蘇格拉底曾經拒絕參與迫害他朋友的行動。

蘇格拉底被處決後，柏拉圖周遊列國：麥加拉、埃及、利比亞的希臘城邦昔蘭尼（Cyrene）意大利、西西里。也許他帶着滿腹疑問出遊，想要找到一條救國救民的道路，發現一個完美的政治體制。所到之處，柏拉圖考察當地的政治、法律、宗教和哲學。所到之處，也許都讓他失望。他發現意大利和西西里人熱衷享受。他們一日兩宴，酗酒縱慾。柏拉圖認為這種生活方式，處世哲學，將使城邦永遠動盪不安。

柏拉圖感到世風日下，人心不古。城邦的法律和習俗正在以驚人的速度蛻變（聽起來似曾相識）。現存的城邦，不管是民主制度，還是寡頭制度，還是僭主制度，都治理得不好。斯巴達的雙王寡頭混合制度還勉強。但是387 BC 的斯巴達，在希臘世界，已經失去了它的光環。

柏拉圖認為，只有正確的哲學，才能讓人分辨什麼是正義的。除非真正的哲學家獲得權力，或者奇蹟發生，政治家變成了哲學家，人類就永遠沒有好日子。柏拉圖這時候還沒有發表《理想國》，但是他的腦袋裡也許已經有了理想國的藍圖。他的理想國有三個等級。 最高等級是哲學王，大智大慧、大慈大愛、道德超人。第二等級是武士階層，他們勇敢忠誠，遵照哲學王的旨意，管理國家，驅使平民。 第三等級是平民。他們服從國王，服從武士。說一不二，指東不西。第二等級第三等級，統一思想，統一行動。幸福地生活在哲學王的光輝照耀下，生活在哲學王明察秋毫的注視中，事無巨細的管理下。

理想國的關鍵是哲學王。 哪裡去尋找這樣的哲學王？ 怎麼培養出這樣的哲學王？除了柏拉圖，還有誰有資格能力作這樣的帝王師？

三

物以類聚，人以群分。但陰謀家並不想自己身邊都是陰謀家，野心家並不想自己手下都是野心家。狄奧尼修斯身邊的迪昂（Dion Δίων ὁ Συρακόσιος; 408–354 BC），他的小舅子，看起來和他截然不同。

狄奧尼修斯405 BC剛崛起的時候，娶了前將軍赫摩克拉底的女兒為妻。造反的騎兵侮辱她，她悲憤自殺。大概401-400 BC，他娶了兩個妻子。一個是他親信、謀士、財政支持者席帕雷納斯（Hipparinus）的女兒阿里斯托馬奇（Aristomache）， 另一個是意大利南部希臘城邦洛克里斯（Locris）望族的女兒多蕾絲 （Doris）。狄奧尼修斯同一天娶了兩個妻子，新婚之夜，誰都不知道他先了上誰的床。以後對兩個妻子都一視同仁，相親相愛，同一張桌子吃飯，輪流上床。

迪昂是席帕雷納斯的兒子。他的姐姐，阿里斯托馬奇大概15-16歲時，嫁給狄奧尼修斯時。那時迪昂7-8歲。

狄奧尼修斯與多蕾絲有三個兒女包括小狄奧尼修斯（Dionysius Jr）。與阿里斯托馬奇有4個兒女, 其中一個女兒嫁給他的兒子小狄奧尼修斯, 另一個女兒阿雷特（Arete）嫁給他的兄弟塞阿累德斯（Thearides）。塞阿累德斯早亡，阿雷特又嫁給她的親舅迪昂。迪昂是老狄的舅子，又是他的女婿。迪昂是小狄的舅舅，又是他的妹夫。他的妻子又是他的親侄女。希臘人的亂倫，從神到人，司空見慣。到了埃及托勒密王朝，更上一層樓。兄妹結婚，肥水不流外人田。這並不妨礙他們彼此毒殺。近親結婚人種退化，但是托勒密王朝君主的智商似乎並不低。末代女王克利奧帕特拉(Cleopatra)更是高智商，讓凱撒和安東尼拜倒在她的石榴裙下。

親上加親，狄奧尼修斯看着迪昂長大，一直鍾愛信任他。要錢，只管到他的財庫去拿，事後財庫告訴他一聲就行。迪昂忠心耿耿，講信用，是唯一不需要搜身就可以見老狄的人。和迦太基人談判，迪昂是主要代表，迦太基人信任他。老狄信任他，什麼事情交給他，不管是作戰還是外交，他都會竭盡全力干好。這種道德君子，一點不擔心他會謀反篡權。迪昂忠於老狄，雖然他直言不諱，不時反對老狄的言行。沒有老狄就沒有他的地位和財富。在老狄的圈子裡，迪昂和其他人格格不入。只有老狄是他的知音，老狄最懂他。老狄是他的大樹。
英國古典歷史學家，巨著希臘歷史的作者 George Grote 評論迪昂說：“除了財富和地位之外，迪翁的個人性格本身也很明顯和突出。他脾氣暴躁，勇敢，心智也非常強大。雖然他的個性是傲慢和蔑視的，但在政治方面，他絕不是老狄奧尼修斯那樣純粹的利己主義。他對權力有着強烈的熱愛，同時也滲透了規範政體下個人意志服從既定法律的意識。這種意識漂浮在希臘的對話和文學的氛圍中，並在希臘道德中占有很高的地位。此外，他總是充滿熱情地行事，並冒着一切危險來追求自己的信念。”

迪昂結識了意大利南部的一群畢達哥拉斯（Pythagoras）派希臘哲學家。受他們影響，開始過簡樸的生活。通過城邦塔蘭圖姆（Tarentum ）的城邦執政官、哲學家、數學家、和聲理論家阿奇塔斯（Achytas）,他認識了柏拉圖。柏拉圖從南意大利，來到西西里。 傳道授業解惑，兼遊山玩水，看活火山埃特納（Mount Etna）。迪昂成了柏拉圖虔誠勤奮，全副心身投入的學生。柏拉圖給迪昂講述人類的理想，哲學家的生活方式，鼓勵他努力實踐。在柏拉圖的影響下，迪昂相信：在最好的法律制度指引下，敘拉古人可以自由地生活。他想到自己接受了柏拉圖和其它哲學家的影響，放棄了享樂的生活方式。狄奧尼修斯也可能改弦易轍。如果柏拉圖能夠說服狄奧尼修斯，以狄奧尼修斯的權勢和能力，加上洗腦後哲學王的智慧和慈悲，理想國不是馬上就可以實現？敘拉古民眾不會馬上享受自由幸福的生活？。

迪昂把這個念頭和柏拉圖一說。柏拉圖也許並不那麼樂觀。暴君狄奧尼修斯離哲學王太遠了一點。看在虔誠學生的份上，他答應和狄奧尼修斯見面。

迪昂又去遊說狄奧尼修斯。狄奧尼修斯身邊的詩人、戲劇家、歷史學家和哲學家並不少，他自然聽說過柏拉圖。對於這種自以為是的道德楷模書呆子，白日做夢者，他沒有多少興趣。 不過，看在大男孩迪昂的份上，見見柏拉圖也可以。每天都開宴會，邀請柏拉圖，玩一玩也不費勁。萬一柏拉圖表揚他的詩歌幾句，比那個採石場勞改回來的詩人的話，值錢多了。

四

宴會很快不歡而散。師道尊嚴，柏拉圖習慣了教書育人，習慣了弟子們洗耳恭聽。希臘第一僭主霸主，也習慣了部下和那些哲學家詩人的洗耳恭聽和馬屁。誰聽誰？ 誰拍誰？

宴會開始，寒暄一過，狄奧尼修斯就問：美德是什麼？柏拉圖回答：美德不是每個人都具有的，僭主就沒有。僭主的生活是悲慘的。只有正直的人，生活才快樂。柏拉圖隨之來了一段長篇大論，教育狄奧尼修斯要仁慈，不要濫殺。狄奧尼修斯終於失去了耐心：
你到西西里來幹什麼？
我來尋找具有美德的人。
你是白費勁。

見勢頭不好，迪昂趕快把柏拉圖帶出。 第二天就找了一首船，給船長斯巴達人、朋友佛利斯（Phollis）送了一筆錢，要他一路照顧柏拉圖，把柏拉圖送回雅典。

迪昂不知道，狄奧尼修斯也給佛利斯送了一筆錢，要他把柏拉圖殺死，或者在埃伊納島（Aegina） 把柏拉圖當奴隸賣掉。狄奧尼修斯說：當奴隸對柏拉圖並沒有什麼害。雖然失去了自由，他仍然具有美德，因此仍然會快樂。

船沿着西西里、南意大利東岸向北駛，然後從Santa Maria 橫穿亞得里亞海，再向南向東經科林斯海峽到科林斯。從科林斯陸地拖船過地峽。然後上船開船。 一路到埃伊納島。埃伊納城邦是雅典的敵人。 根據埃伊納法令，登上該島的雅典人，都要被賣為奴隸。佛利斯在市場上出售柏拉圖，要價20米拉（minas）。柏拉圖的朋友，來自昔蘭尼（Cyrene）的安里克瑞斯（Annikeris）買下柏拉圖，把他送回雅典。

399 BC蘇格拉底被處決後，柏拉圖從雅典出走，週遊地中海列國12年。也許這是他第一次回到雅典。以這種方式回雅典。出走的時候，柏拉圖默默無聞，最多就是蘇格拉底的狂熱粉絲而已。他返回的時候，可以說已經成了希臘世界第一哲學家。

迪昂對狄奧尼修斯一如既往，忠心耿耿而直言不諱。狄奧尼修斯對他，一如既往地信任和袒護。

理想國出師不利。