第一次鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、中法戰爭，近代中國的一次次挨打, 一次次的反抗，一次次的失敗，一次比一次敗得慘，一次比一次損失重。慘痛的教訓使一些有識之士開始反思，中國為什麼總是挨打？第二次鴉片戰爭失敗後，以奕昕、曾左宗棠、李鴻章等開始了向西方列強學習，興辦了一批以軍事工業為主的現代化的工礦企業。以“師夷長技以制夷”為號召，掀起了一場以“自強”為目標、以防止挨打為目的的洋務運動。　洋務運動以甲午海戰失敗而告終， 中國損師喪地，屈辱賠償二億兩白銀，造就了一個新興帝國日本。　 造成洋務運動失敗的根本原因，是由于洋務運動的中途發生了從防止整個民族挨打的、以軍事工業為主的“自強”，轉變成為了以滿足個人生活需要的、以經濟建設為主“求富”。這一戰略調整，不但導致了洋務運動的失敗，還差一點就葬送了整個中華民族。 洋務運動從“自強”轉為“求富”後，為了把有限的資金用在經濟建設上，自一八八八年北洋艦隊成軍後，到一八九四年甲午戰爭爆發，六年多的時間裡，北洋艦隊沒有添置一艘新艦. 在“求富”的路上，李鴻章利用特權，辦起了輪船招商局、上海機器織布局；北洋艦隊提督丁汝昌在北洋艦隊司令部駐地劉公島大搞房地產開發，建起了大量的別墅；軍官動用軍艦經營客貨運輸，甚至參與走私；軍工廠為了增加效益，開源節流，用沙子代替炸藥，裝入炮彈。北洋艦隊在日常經費管理方式上，實行各艦日常訓練、生活經費由管帶包幹，節餘歸己的做法。由於實行了這一“先進”的經費管理辦法，整個艦隊的日常管理費用極大的降低。軍隊的戰鬥力有何影響大家自己想象。 這場以“求富”為目標的經濟建設的效果還是相當不錯的。李鴻章伸手在中國的渤海灣畫了一個圈，神奇地般崛起旅順、威海城，渤海灣揚起浩浩風帆。僅李鴻章經辦的輪船招商局，從一八七三年至一八九三年的二十年裡就獲利白銀六百多萬兩，這些利潤雖然都進了李鴻章個人的腰包，但也符合“藏富於民”的現代經濟學邏輯。從當年李鴻章經辦的輪船招商局這一家國有民營企業的經濟效益上就能看出，自從洋務運動的發展戰略轉為“求富”之後，當時的社會經濟是快速增長。否則甲午戰爭失敗後，大清帝國拿什麼去支付二億兩白銀的戰爭賠款和贖回遼東半島的三千萬兩白銀的贖款呢？　　 甲午戰爭中國遭到了慘敗，但這絲毫沒有影響“少數人先富起來”。一九0一年，把洋務運動從“自強”領到“求富”路上的李鴻章死了。李鴻章死後留下了四千多萬兩白銀的遺產。李鴻章個人早就實現了“ 少數人先富起來”的“求富”夢. 從李鴻章的本身就能讓人明白，無論國家的命運如何？無論民族的命運如何？即使像大清帝國那樣滅亡了，“少數人先富起來”的道路也還是能夠走通的。 當 “求富”還沒有完全實現的時候，東洋小日本卻打上門來。那些早已被“小康”生活腐蝕了鬥志、那些早已被煙花柳巷銷蝕了筋骨的北洋官兵卻難以上陣殺敵了，諾大的大清帝國眼睜睜的看着被小日本打得如落花流水，無奈的只得跪地求饒。讓朝鮮、失遼東、割台灣、棄澎湖，支付巨額的戰爭賠款。幸虧李鴻章等人早有“遠見 ”，大力發展經濟，創造了大量的財富，以大量的出口礦產資源換來了“巨額”的外匯儲備，否則真不知拿什麼去支付二億兩白銀的巨額戰爭賠款和三千萬兩白銀的贖回遼東半島的贖款。 甲午戰爭，中國戰敗了。四千萬強悍的日本人集合在強國的同一旗幟下，萬眾一心，打敗了雖然擁有四億之眾，但卻也擁有四億個不同的“求富”目標和四億種不同的“求富”手段的、一盤散沙似的、懦弱的中國人。當中國人還在那痛苦的輪迴中苦苦受煎熬的時候，東方的小日本卻靠着從大清帝國勒索來的巨額戰爭賠款和贖款，實現了國家的軍事崛起和經濟起飛，短短幾年，便國力大增，趕上了西方國家，躋身於世界強國之列，走上了在全世界“打家劫舍”的道路。日本人民也因國家驟然強盛而跨越了艱苦的“求富”階段，直接實現了社會富裕，過上了“小康”的生活。而中國人民卻因戰爭失敗，辛辛苦苦創造出來的財富被用來支付戰爭失敗的巨額賠款和贖款，“小康”的生活不但沒有過上，還開始了賣兒賣女， 苟延殘喘一直到1952年才取得真正意義上的勝利。