1958年 “東風”轎車試製成功後，圓了中國人的一個夢。

但東風畢竟屬於普及型的小尺寸轎車，作為中央領導人座車和禮儀用車顯然不夠氣派和檔次。強烈的民族情感和愛國熱情，令一汽人在“東風”造出不到一個半月，又提出製造高級轎車的計劃，欲再突破一個中國人不能造高級轎車的歷史紀錄。東風車型生產了30輛樣車後，東風轎車生產計劃取消，一汽投入全部力量生產高級轎車。

1958年7月1日，高級轎車項目正式上馬，計劃一個月內完成。在那個“趕超英美”的“大躍進”年代，一汽人提出了“乘‘東風’，展‘紅旗’，八一造出高級轎車獻給毛主席”的口號。

全廠上下總動員，組成幹部、技術人員、工人“三結合”的攻關突擊隊，日夜奮戰。在當時十分落後的技術條件下，要在短短的一個月時間內造出高級轎車的 樣車來，困難之大，可想而知。當時不要說沒有完整的設計圖紙供參考，手頭連可供借鑑的樣車都沒有。以搞群眾運動的方法進行設計與試製，試製時車身無圖紙， 就以油泥模型來取樣板，製造車身鈑金覆蓋件，零部件試製以百里挑一的辦法選擇。

聽說吉林工業大學有一台1955年型克萊斯勒帝國牌C6[綜述 圖片 論壇]9高級轎車，便由廠領導出面將車借過來，作為設計參考“藍本”。這台車原是南斯拉夫大使館的，後來人民日報社購置，因其馬力大、車速快、性能好，報社每天清晨去機場送紙型，此後又轉給吉林工業大學做教學科研用。

有了樣車作為“藍本”，設計人員們並不是簡單地移植、照搬，而是力求在紅旗轎車的造型上體現民族風格。他們從北京地故宮、北海、頤和園等代表中華建 築藝術地傑作中獲取靈感，力求將中國民族藝術之魂附到紅旗轎車上。車型設計小組先後拿出了六七種不同地造型設計效果圖，並進行了公開展示。經過領導、工程 技術人員和工人群眾的反覆評議，最後選定出一種。

造型方案選定後，設計小組立即開始製作1：1油泥模型，僅用了一個星期即告完成（當時國外的油泥模型製作周期為1~3個月）。

隨後，設計人員又着手設計全部的內外裝飾件。原效果圖上的前臉水箱格柵並不是扇面形狀，後根據他人的意見，設計人員受中國傳統建築中如意、壽桃及扇 面輪廓做成開口式樣的啟發，決定選擇扇面狀的格柵造型，這成了紅旗轎車前臉格柵的雛形。車頭上方鑲有直立重疊、寓意總路線、大躍進、人民公社的三面紅旗車 標徽，尾燈採用宮燈式造型，儀錶板塗福建大漆，車身通體黑色。

由於時間緊迫，來不及畫車身加工圖紙，工人們就直接從油泥模型上取樣板，加上結構剖面示意圖，就成了製造零部件的全部依據了。沒有模具，工人們就靠手工敲，7月20日，白車身完成。

吉林省委第一書記吳德在全廠萬人集會時，正式給轎車命名為“紅旗”。