台灣的「黑蝙蝠」與「黑貓」曾為美國慘烈犧牲，可是有多少美國人知道這段歷史？
美國人幫中國人打仗，大陸及台灣都感恩懷德；可是中華民國空軍幫美國打仗而且犧牲慘重，美國卻幾乎沒有人知道，實在太不公平。不過這段歷史的空白開始得到彌補了。
對日抗戰期間，美國組成「飛虎隊」，即美籍志願大隊（American Volunteer Group，縮寫AVG），協助國軍扞衛領空。這支隊伍在台海兩岸家喻戶曉，台北二二八紀念公園還有創始人陳納德（Claire Lee Chennault）的銅像。在美國，「飛虎隊」也享有盛名，文章、書刊之外，好萊塢拍成電影，由鼎鼎大名的約翰.韋恩主演，並獲得奧斯卡金像獎三項提名。
美國人幫中國打過仗，中國人也曾幫美國打過仗，就是「黑蝙蝠」中隊與「黑貓」中隊，它們在本質上與「飛虎隊」完全一樣。「飛虎隊」的目標是中、美在二次大戰中的共同敵人─日本，「黑蝙蝠」及「黑貓」的目標是中華民國與美國在冷戰期間的共同敵人─中共。不同的是，「黑蝙蝠」及「黑貓」的犧牲遠遠超過「飛虎隊」。
冷戰初期，沒有衛星，美國欲取得中共的軍事訊息，唯有倚靠空中照相。但雙方並未宣戰，如果偵察機被擊落，牽扯太廣。於是美國想到了在二次大戰中並肩作戰的中華民國空軍。蔣經國與美國中央情報局簽約成立「西方公司」，一九五三年成立第卅四中隊，即「黑蝙蝠」中隊，以螺旋槳飛機在大陸低空飛行，偵測共軍的防空網，藉由共軍的反制行動了解共軍的防空部署及攔截能力；一九六一年成立「黑貓」中隊，以U-2偵察機進行高空偵照。
最優秀的空軍健兒出生入死，使美國充分掌握大陸的軍事部署，換來的是美國對台灣的軍、經援助，也因此使兩國維繫了廿餘年的軍事同盟關係。
然而國軍付出的代價極大。「飛虎隊」陣亡、被俘、失蹤、訓練時身亡者共廿四人，「黑蝙蝠」則高達一百四十八位殉職。一位退役空軍說，「每次一架飛機沒有回來，新竹就多了十幾家孤兒寡婦」，黑蝙蝠因此成為空軍在台時期犧牲最慘烈的部隊。
同樣是為盟國作戰，美國的飛虎隊在中國人盡皆知，中華民國的黑蝙蝠與黑貓在美國卻默默無聞。這固然是因為飛虎隊在中國作戰，黑蝙蝠與黑貓卻不是在美國作戰；更重要的原因是後者為高度機密，知情者極少。「飛虎」們的夾克上繡著「來華助戰洋人，軍民一體救護」等醒目標誌（至今仍是航空迷的收藏品），各方廣為宣傳；黑蝙蝠與黑貓等事，美國至今仍未完全解密。
以筆者親身經驗為例。一九六四年中共在新疆試爆原子彈，美國震驚不已，一項名為「奇龍計畫」（美方代號為Heavy Tea Project）的秘密行動於焉展開。黑蝙蝠駕駛美國C-130E運輸機由泰國起飛，經緬甸、雲南省，飛至與新疆相鄰的甘肅，投下偵測儀，以偵測試爆的原料、威力等。可是筆者不久前在美國國家檔案局遍查相關檔案未果，承辦人員相告，應系太過敏感，故仍然管制。
歷史不應永遠塵封。去年，全世界規模最大的民營航空博物館「飛行博物館」（Museum of Flight）的公關主管Harold Rubin讀了英國人Chris Pocock所著的《黑蝙蝠》（The Black Bats）一書，輾轉找到中華民國空軍史專家王立楨，請其赴館專題演說，還特別詢問「能否請一位當年的飛行員一道來」。
王立楨去了，還請了「黑貓」隊員沈宗李。顯然演說很成功，因為今年的邀請函又來了，而且希望他往後年年都去。這個博物館位在西雅圖，是全美五大航空博物館之一，珍藏的各型飛機逾一百五十架，定期邀請航空界名人演講；能在這裡介紹被美國人遺忘的一段歷史，無疑是絕佳起點。
或許是「飛行博物館」推薦，王立楨陸續接獲許多美國人邀請，包括博物館、圖書館、扶輪社、獅子會等等，多指定要聽這兩個中隊的故事。
中華民國空軍軍史館裡陳列了殉職的「飛虎」相片及事跡，希望有一天，美國的軍史館也有「黑蝙蝠」及「黑貓」的事跡。
