“文革”初期，曾經有一個叫“首都工作組”的特殊機構，這個機構在周恩來的直接領導下，負責保衛首都的安全，很長時間一直不為外人所知。它可以進行重大的軍事調動和部署，其成立的背景，是毛澤東感到北京不安全了。

　　緣起毛澤東對“政變”的提防

　　“首都工作組”成立於1966年5月中旬，其時正是中共中央政治局擴大會議期間，林彪發表“5·18講話”，公開提出當前着重要防“政變”。

　　自從1962年“七千人大會”以來，毛澤東與劉少奇在一些重大問題上發生嚴重分歧，尤其是1964年10月，蘇共中央發生了把赫魯曉夫趕下台的“不流血政變”以後，毛澤東對中共高層是否可能發生類似事情，始終疑慮重重。

　　3月17日至20日，毛澤東在杭州召開中央政治局常委擴大會議。他在講話中說：“北京有人要造反，你們怎麼辦?”

　　1966年5月5日，毛澤東在杭州接見謝胡率領的阿爾巴尼亞黨政代表團時，就明顯表露出對實際上並不存在的“政變”的擔憂和焦慮。毛澤東從蘇共中央變成“修正主義”談起，他說：“事物不斷地走向反面。不僅是量變，而且要起質變;只有量變，不起質變，那就是形而上學。我們也準備着。你曉得哪一天修正主義占領北京?”

　　毛澤東向周恩來表示了他的憂慮心情：北京很可能出修正主義。為了防止資產階級復辟，需要加強首都的警衛工作，你回北京後，要儘快選調部隊，確保首都的安全。

　　工作組辦公室對外稱“編寫組”

　　5月14日，周恩來邀葉劍英商討如何加強首都警衛工作。5月15日，兩人聯名給毛澤東和中央政治局提出報告：組成以葉劍英為組長，楊成武、謝富治為副組長的“首都工作組”，成員有：劉志堅、李雪峰、汪東興、周榮鑫、鄭維山、傅崇碧、萬里、蘇謙益。報告提出，這個“首都工作組”直接對中央政治局常委負責。

　　“首都工作組”成立了。周恩來感覺到，要順利完成這項緊急而又複雜的任務，沒有一個常設辦事機構是不行的，因為有大量的日常具體工作需要及時安排處理。於是，他決定儘快建立“首都工作組辦公室”，這個任務交給了總參作戰部部長王尚榮和副部長雷英夫。

　　5月20日下午，“首都工作組”辦公室進駐京西賓館主樓的第12層，一共9人，樓梯口布設了哨兵，無關人員不准進入;儘可能不與外人接觸。雷英夫強調：“雖然我們作戰部的人保密觀念很強，但今天我還要強調，一定要慎之又慎，嚴格保守機密。‘首都工作組’本身就是絕密，往北京調部隊這件事，更是非同小可，絕對不能從我們這裡走漏風聲。更不能出一點紕漏。”為此，雷英夫給“首都工作組”辦公室起了個代號，他說：“為了保密，我們這個‘首都工作組’辦公室對外稱‘編寫組’，‘首都工作組’這個名稱不能泄露出去。”

　　從部隊等七方面保北京安全

　　按周恩來總理指示，“首都工作組”辦公室首先要抓緊作出選調部隊和擴建北京衛戍區的初步方案。1966年5月18日，周恩來與代總參謀長楊成武和北京軍區協商，改組擴建的北京衛戍區，由北京軍區副司令傅崇碧任司令員;調解放軍第63軍駐防石家莊的189師，以及第65軍駐張家口的193師擔任首都衛戍任務。

　　“首都工作組”辦公室工作範圍隨後越來越廣泛，人員一度擴大到20多人，辦公室下設7個組：

　　(1)部隊指揮組。主要負責有關警衛部隊的調動，首都重要目標的警衛;派遣警衛部隊執行各種臨時性的任務等。那時規定，警衛部隊調動一個營的兵力，需報“首都工作組”辦公室備案，調動一個團以上的兵力，需報周恩來總理批准。

　　(2)治安組。主要負責社會治安工作，清除和整治各種不安全因素。這個組主要由公安部有關部門派人組成。

　　(3)槍支彈藥清查組。主要負責對軍隊、地方和市民非法槍支彈藥的清查和收繳工作。這個組主要由總政保衛部和公安部人員組成。

　　其他還包括電台組，社會人口清查、清理組，監獄、看守組和外事、僑務組。

　　“首都工作組”在周恩來直接領導下，完成了北京衛戍區擴編，勘察重點保衛目標，部署警衛兵力，清理首都，保護老幹部，遏制混亂等項任務，於1967年6月撤銷。(摘編自《周恩來與首都工作組》，中央文獻出版社出版)