研究者汉密尔顿认为之所以选择斯诺去延安，是“斯诺的国籍、他的社会联系和他的独立性格”使然。那么，是什么人发出的请求呢?1992年，撰写《斯诺传奇》的作者武际良指出——

　　他(斯诺)立即提出去红区采访的要求。而就在前不久，毛泽东和周恩来从陕北来信要她(宋庆龄)物色一位公平正直的外国记者和医生到苏区考察，以便争取国际上了解中国的抗日主张。

　　2005年，英国伦敦大学基于新解禁的莫斯科共产国际的档案材料的研究披露，毛泽东是决定斯诺进入红区的始作俑者，研究指出——

　　(红军)与斯诺相遇不是偶然的。那年(1936年)春天，毛泽东曾经让上海的地下党找一个能发表作品的外国记者和一个医生。经过慎重考虑，毛泽东邀请了斯诺，因为斯诺具备多方面条件：他是一个美国人;他为具有影响的《星期六晚邮报》和《纽约先锋论坛报》写稿;并具有同情心。斯诺1936年7月进入红区，同行的还有黎巴嫩裔美国人马海德医生，他的药箱里装了许多机密文件……

　　神秘的诊所

　　马海德原名乔治·海德姆，祖籍黎巴嫩，出身于美国一个钢铁工人的清贫家庭。他靠勤工俭学，念到大学。1933年乔治在日内瓦医科大学毕业，获得医学博士学位。为了考察东方的热带病来到上海，不久开设一个私人诊所。在上海的日子里，他先后认识了进步朋友路易·艾黎、史沫特莱等，尤其第二年在庆祝十月革命节的小聚会上，乔治有幸认识了孙中山夫人宋庆龄。“从此，这位20世纪的伟人走入了我的生活，对我的一生产生了巨大的影响。”马大夫回忆说。

　　宋庆龄很关心乔治的成长，让他参加了马克思主义学习小组，学习马克思的一些著作，使他开始懂得一些革命道理。宋庆龄还建议他做些社会调查，以了解大众生活。路易·艾黎指导他深入20家镀铬厂进行职业病的调查，写成论文，揭露了剥削的丑恶和童工的悲惨遭遇。这些都使乔治逐渐认识到仅靠医学不能根本改变劳苦大众的悲惨命运，要改变旧中国，需要支持社会革命。

　　当时根据宋庆龄的吩咐，乔治的诊所经常借作进步人士秘密接头和开会的地点。他常驾着自己的小汽车出门购买药品，其中不缺宋庆龄专嘱他去购买的急需药品和医疗器材，以秘密支援苏区。乔治还帮助宋庆龄掩护革命志士，开车去车站、码头接送受到敌人监视的同志。

　　其中最富传奇色彩的故事，发生在70多年前的上海黄浦江畔。1935年夏末的一天，乔治受孙夫人的委托，护送两位神秘的中国朋友，登上去海参崴的苏联货船。

　　过了很长时间，才慢慢揭开此事的历史谜底。原来两位客人是陈云和陈潭秋。长征开始后，中共与共产国际失去联络。为此中央特派政治局常委陈云同志，离开长征队伍，秘密赴上海，要转去莫斯科，出席共产国际会议并汇报遵义会议和长征情况。但当时上海地下党已受破坏，一片白色恐怖。陈云只好设法求助于宋庆龄。而宋庆龄则把这重任委托给她可信赖的乔治医生。陈云平安到莫斯科向共产国际汇报后，有人将长征材料加以整理，冠以《英勇西征》之题，署名“施平”于 1936年春发表在共产国际的刊物上。随后陈云又整理亲历长征的材料，署名“廉臣”写了《随军西行见闻录》，于1936年3月在巴黎中共办的《全民月刊》和《救国时报》上刊发。据说这是最早对外传播中国长征的文章。

　　美国著名记者索尔兹伯里在有关长征的著作中推测共产国际曾建议中国红军应建立国际联系，这个建议可能为中共邀请斯诺访问铺平了道路。

　　陕北的红星

　　到了1936年，美国医生乔治的命运也发生了奇迹般的转折。由于宋庆龄的影响，乔治认识到只有中国共产党和工农红军能够救中国。为此，他向往去苏区。

　　1936年春末的一天晚上，宋庆龄对乔治说：“我告诉你一个好消息，你的夙愿要实现了。中共中央想邀请一位公道的记者和一名医生，到陕北去实地考察边区的情况，了解中共的抗日主张，我看你和斯诺一块儿去吧!”乔治对此兴奋不已。

　　这两位美国青年到达延安，受到党中央负责人的热烈欢迎。斯诺与乔治在陕北走访3个多月，访问了毛泽东、周恩来等领导人和许多抗战军民。斯诺采访结束，与乔治惜别时，把自己一件黄色鹿皮夹克留给好友乔治作纪念。

　　斯诺陕北之行“获得世界独家新闻”，其重大成果是写出了震撼世界的《红星照耀中国》(中文称《西行漫记》)。当时由于保密原因，斯诺应乔治的要求，在书中没有写明宋庆龄与马海德的有关史实。

　　陕北之行，使乔治看到中国的未来的红星。他则实现了人生的转折，加入了工农红军，穿上普通的战士服装，戴上闪耀红星的军帽，改成中国人的名字——马海德，他保留了美国出生的名字“海德”，而特别加上陕北回民的“马”字，以示自己全心全意为陕北军民服务。

　　在陕北苏区，他被中央委以重任，成为军委卫生部顾问，以后又兼任外事组顾问。在清凉山下成为毛泽东等中央领导人的保健大夫;他随军转战各地，在硝烟弥漫的前线抢救伤员。“洋红军”在1937年2月加入中国共产党，1940年与中国姑娘周苏菲喜结良缘，落户陕北，与军民同患难，共奋斗。他乐观和善，乐于助人，时常有人找他帮修理手表、手电、打火机，甚至应急当接生婆，他都有求必应，因而被大家称为“我们的万能博士”。

　　在被封锁的陕北苏区，面对缺医少药的极端困境，乔治受毛主席委托，到各地考察，尽快写出战地医疗状况调查，提出建立一批军民医疗机构的计划，并克服困难，逐步加以实施。特别是致力于争取外援。马海德牢记着在临别时，宋庆龄郑重地聘请他作为她驻延安的代表(1938年保卫中国同盟成立后又成为这个组织的代表)，要求他尽可能提供详情，以便为根据地广泛争取海外援助。在抗日战争时期，马海德在延安国际和平医院工作，经常将自己的工作情况、当地急需的药品、物资情况写成报告，通过周恩来设法转给宋庆龄。根据这些材料，宋庆龄通过保卫中国同盟《新闻通讯》进行对外宣传，争取国际社会的了解与支持。

　　在宋庆龄及其保卫中国同盟的大力支持下，马海德先后接待了前来支援抗战的加拿大的白求恩大夫、印度的爱德华、柯棣华大夫和巴苏大夫以及德国的汉斯·米勒大夫。

　　由于中外医务人员的共同努力，苏区的医疗卫生事业得以迅速开展，国际和平医院从1938年的第一所，发展到拥有8个中心医院和42个分院及许多为军民服务的医疗网点。仅经马海德本人治疗的军民就多达数万人。

　　宋庆龄对马海德的工作十分满意，曾去信称赞，并赠给一张她的10英寸半身像片。正面有她的亲笔签名，背面写有这样一句话：“感谢你对国际和平医院所作的努力和献身精神。”

　　在抗战和解放战争时期，一批外国记者、外交官来到解放区访问。他们到延安，总希望找马大夫，因为他是一位深知内情的西方人。马大夫陪他们参观，耐心而有说服力地同他们交谈，用自己耳闻目睹的事实回答他们提出的各种问题，同时宣传中国共产党的政策主张和中国革命不可阻挡的前进潮流。马大夫在外事活动中的出色表现被黄华誉称为“没有头衔的外交家”。

　　(摘编自《湖南工人报》　廖玉元　荐)