順治皇帝本名愛新覺羅·福臨，他是清太宗皇太極的第九個兒子。大清崇德八年
（公元1643年）陰曆八月初九日，皇太極突然詭異猝死於盛京（今瀋陽）後宮，關於他的死因，歷史上有很多爭議，在此無庸贅述。隨着滿洲滅明強人皇太極的
逝去，清統治者內部為皇位繼承權一事爭得焦頭爛額，一時難分高下
。幾經明爭暗鬥，為緩和矛盾，化解紛爭，最後皇室成員們互相妥協，達成一致。
在皇族中有力人物的居中調停下，那些曾彼此爭鬥得如同烏眼雞一般的眾皇親國戚、達官貴人們忽地拈花微笑，意見統一
。眾人決定扶持皇太極那個年方6歲的九阿哥福臨當皇帝，改年號順治，史書中將這位乳臭未乾的小皇帝稱為清世宗。
順治皇帝之所以引人注目，並非他在位時的文治武功如何突出，而是他退位後的最終結局始終雲遮霧罩，一時生死成謎。
順治十七年（1660年），尚未到而立之年的順治帝將炙手可熱的皇位傳給兒子玄燁（康熙），自己卻悄然不知去向
。一代帝王，似乎徹底消失在時空迷霧之中而了無蹤影。他讓位後的最終下落給歷史留下一個難解的謎團——順治皇帝去哪兒了？
有人根據當時之人留下的詩詞、著作、私家筆記搜尋順治遜位後的迷蹤，卻也找到一些亦真亦幻的線索來。明清之交著名學者、詩人吳偉業（梅村）在他創作的《清涼山贊佛詩》中寫道
：“雙成明靚影徘徊，玉作屏風璧作台。薤露凋殘千里草，清涼山下六龍來。”
有學者考據後認為此詩的背後隱喻了一個發生在清宮裡的悽美哀怨的愛情故事，故事中的男女主角就是多情天子順治與色藝雙絕的美人董鄂妃。身為皇帝，順治當然
有為數眾多的嬪妃，然而在後宮坐擁佳麗三千的他卻對才貌雙全的知性美女董鄂妃情有獨鍾。史料記載，那董妃生得花容月貌，體態窈窕，更難得的是知書達理，非
常賢惠，因而深得順治寵愛與歡心，被封為皇貴妃。有人對董鄂妃的離奇身世妄加揣測，認為她就是明末時與才子冒辟疆譜出一曲曠世絕戀的“
秦淮八艷 ”之一的蘇州著名歌妓董小宛 。一些私家野史記述， 明亡後她被降臣洪承疇設計誘騙至宮中以討帝王歡心
，終獲順治獨寵。順治寵姬董鄂妃就是曾經名震秦淮的美艷藝伎董小宛，這種說辭一時喧囂至上，幾成定論。
近代以來，此說被證實純屬張冠李帶，牽強附會的臆想。
《清史稿》記載：“ 棟鄂氏（董鄂氏），內大臣鄂碩（武將）女。年十八入侍，上眷之特厚，衣冠後宮。”
如此看來，集帝王“萬千寵愛於一身”的董鄂妃是滿洲貴族出身，她和秦淮名妓董小宛年貌不符，相差太多，絕非一人。少年天子順治是個情種，與善解人意的董鄂
妃兩情相悅，恩愛無比。
富甲天下的他倒也心無旁騖，愛得專一，皇后與其他妃子只有羨慕、嫉妒、吃醋的份了。正當兩人朝夕相處，卿卿我我，愛意正濃之時，怎料天妒紅顏，董鄂妃突然
得了重病，御醫們想盡辦法施救，卻也無力回天，董妃氣息奄奄，生命垂危，眼見性命不保。順治帝受其母孝莊皇后的影響，自幼篤信佛教，眼見愛妃病勢沉重，束
手無策的他幾乎天天去廟裡為董妃燒香拜佛，祈求菩薩保佑她早日康復。順治十七年（1660年）八月里的一天，風華絕代的美女董鄂妃香消玉殞，撒
手人寰，甚至來不及和順治道最後一聲別。
痛失紅粉知己，順治帝萬念俱灰，頓感人生無常，前路暗淡，對什麼都提不起興趣，甚至對至高無上的皇位也興味索然、漠不關心了。從清宮史料來看，董鄂妃去世後，順治皇帝疏於政事，與佛門弟子往來密切，此時的他似乎真的動了剃度出家的念頭。
一些清宮史料記載，董鄂妃仙逝後，順治帝整日價失魂落魄，魔魔怔怔，似已看破紅塵，他無心打理朝政，一心向佛，滿腦子只想出世。
雖然孝莊皇后與朝臣們勸他愛惜龍體，以國事為重，但似乎誰也無法改變他決心剔去萬千煩惱絲、遁入空門的決心。去意已決的痴情皇帝順治終於自動放棄帝位，將
皇位讓與長子愛新覺羅·玄燁，禪位儀式一結束他立即悄然離開皇宮，從此渺如黃鶴，一去不返。野史中說他讓位後離開帝都北京，來到山西五台山皈依佛門，成為
一個正式受戒的僧人。
嗚呼！一代帝王，甘願捨棄人世間一切榮華富貴，獨臥青燈古佛之畔，這也算亙古罕聞的奇事呢。
自清以來，這位“不愛江山愛美人”的順治皇帝赴五台山出家的傳聞幾乎婦孺皆知，似乎遜位後不知所終的他早已找到自己心目中認可的人生真諦
，也尋到了自己嚮往已久的最佳歸宿。為進一步印證順治出家五台山的真相，許多人一頭鑽進了歷史的故紙堆中搜尋事實證據。清人筆記曾披露過這麼一件事，猶顯
順治出家一事絕非空穴來風：據說康熙繼位後曾奉孝莊太后之命先後四次親自去五台山敬神拜佛，每次到山前他都擯退隨從，自己獨自去清涼山拜謁某位高僧。此中
似乎大有玄機，玄燁很有可能為避人耳目，
自己單獨去清涼山拜見、探望在此出家的父親順治。康熙第四次赴五台山時，得知其父此前已經涅槃升天，他悲痛萬分，觸景生情，一時情難自禁，於是在清涼峰麓
賦詩一首祭奠順治：“又到清涼境，讒言卷復垂。勞心愧自省，瘦骨久鳴悲。膏雨隨芳節，寒霜惜大時。文殊色相在，惟愧鬼神天。”
清代帝王入主中原後，非常重視學習儒家經典，並極力融入博大精深的漢文化中，而且大多很有文采
。此詩見於清史通俗演義中，是否真的是由康熙寫就已茫然不可考，但順治最終歿於五台山摩耶精舍之內似乎已是確鑿無疑的事實。更神乎其神的說法是，同治、光
緒年間陸續在五台山清涼峰寺廟裡發現一批日常生活用具，竟然和清廷後宮裡所用諸般物件一模一樣。因此，清涼峰的巍峨廟宇內必定有王者駐蹕修行過，順治出家
五台山一說更為可信。
回過頭去再理理吳偉業所寫的《清涼山贊佛詩》數首中的蛛絲馬跡：“可憐千里草，萎落無顏色，”“千里草”就是董字，隱喻董鄂妃。“王母攜雙成，綠蓋雲中來，”傳說王母娘娘最寵信的侍女名曰董雙成，在此暗指董鄂妃的特殊身份。“薤露凋殘千里草，清涼山下六龍來，”暗喻董鄂妃去世後，痴情的順治帝頓覺塵世萬般苦楚，毅然決然來到五台山清涼峰出家為僧。清涼峰為五台山的一座峰巒，上有寺。
“六龍來”似指六歲稚齡即位的皇上御駕蒞臨清涼山，暗示順治皇帝在五台山清涼峰某寺剃度出家。吳梅村先生根據當時哄傳得沸沸揚揚的順治出家一事撰寫了以上詩句，為後世研究者提供了可以採信之一手資料與更廣闊的想象空間。
如此看來，讓位與兒子後的順治皇帝下落之謎已然解開，細讀此詩，讓人有撥雲見日，豁然開朗之感。
然而，自清以來許多學者對順治出家一說深表懷疑，
部分專家學者考據後認為，順治有出家的想法或許是真的，但他未能一圓此夢，卻不幸患上天花惡疾而死於宮中。《清史稿》、《國朝宮史》、《清宮秘檔》等文獻均採用“順治病歿於宮中”的說法。可見，為情所困的順治走不出董妃病逝的陰影，自動放棄皇位去五台山落髮為僧一事不過是一則虛無縹緲的傳說，抑或是他根本未來得及實現的人生目標。
其實，董妃去世不久順治就崩逝了，出家一說不過是相信愛情專一的人們的一種情感寄託罷了。
順治皇帝一直誠心禮佛不假，但身為帝王的他決不可能輕易就去出家當和尚
。清廷檔案記載，順治曾經令自己最寵信的親隨太監吳良輔受戒，作為自己的替身代他到憫忠寺（後改名法源寺）出家，並親自參加了為吳良輔舉辦的剃度儀式。史料記載，此刻的順治皇帝已經病入膏肓、形容枯槁、步履艱難了。
順治十七年底，愛新覺羅·福臨染上了天花，這在當時是難以醫治的大病。正月初四，百官入朝向皇上團拜請安時，才知道皇上有癢，身體不適。正月初七夜，宮裡傳諭將宮內各門所懸掛、張貼的門神、楹聯全部撤去，嚴令諸官百姓家中“毋炒豆，毋點燈，毋潑水”（不准炒豆子，不準點燈，不准潑水），並下令釋放所有在押囚犯
，全體臣民為皇上祈福早日康復。大家此時才恍然大悟，原來皇上得的是天花（出痘）
。初七日夜，順治帝宣告不治，命喪黃泉，死於養心殿中。
順治帝生前最信任的漢臣張宸與王熙都在自撰的年譜中記載了此事，和相關史料所載基本一致：順治病危時，曾將王熙單獨召至養心殿內，告訴王熙自
己突然染上了天花惡疾，並且病勢兇猛，恐怕沒救了。皇上命王熙按他的口述撰寫遺詔，王熙一一照辦。到了晚上，皇上果然一命嗚呼，駕鶴西歸。順治是公元
1660年大年初七夜裡病歿，直到二月初七才移殯景山。張宸與王熙的記述十分吻合，可見順治病亡符合史實。張王二人的年譜與諸多正史記載都指出順治確實死
於天花，而非出家五台當了和尚。
兩種意見交相爭論，猶如針尖對麥芒，誰也說服不了誰，至今虛實莫辯。因各類民間傳說、私家野史、傳奇小說對順治出家一事傳得繪聲繪色，野老村氓皆知，所以
影響頗大，信者極眾。與此相對立的是，有學者指出，關於順治帝是否英年出家的一個疑問主要在於：清初實行火葬，但火葬順治遺體的記錄並未見諸於《清實
錄》、《清史稿》、《國朝宮史》等重要清史典籍中。清代史料雖無順治火葬記錄，但卻有盛放順治骨灰的寶瓶（骨灰盒）的詳細記錄。看來，順治讓位與玄燁後清
宮檔案對他的記載幾乎戛然而止，史料中再也難以找到關於他的隻言片語，原來退位不久後他就因病而死了。清廷不知從何考慮，對他的死亡真相諱莫如深，才導致
日後諸多的猜測，演繹出各種真假莫辨的神秘傳聞。
或許，皇帝患天花而死有損王者形象，在彼時成了一個禁忌避諱的話題，所以對他火葬的經過語焉不祥、一筆帶過。
因此，依據卷帙浩繁的清宮史料和見證過那段歷史的知情人的描述，
順治出家當和尚的可能性較小，可以說事實基本不存在，屬於人們依照種種子虛烏有的不實傳聞，憑空想象杜撰出來的一則哀怨動人、悱惻纏綿、情節離奇的發生在帝王家的愛情悲劇故事罷了。
