1916年6月18日
題記:前總統袁世凱逝世前不久,寫下了下面這篇論述中國教育改革的文章。這篇文章是在兩名美國女記者的建議下寫作而成。她們向袁世凱提出了11個問題,袁世凱回答了其中的10個,剩下的一個問題因為無法完全理解而沒有回答。從文中可以看出,在很大程度上,中國已經將美國教育體製作為範例,並且準備為工人階級提供職業教育。
政府正在沿着教師培訓的方向施行教育改革。全國目前有超過140所師範學校。從去年開始,北京的高等師範學校增加了學生的人數,從各省來的學生被集中到一起,希望能學習到無差異化的教學和培訓方法。
至於科學技術教育,我們的政策是把重點放在工業化培訓上。但是,由於資金的缺乏,並沒有取得明顯的進展。政府正在計劃為工人階級提供職業培訓,有點類似美國將學校和工廠合併的方法,以此提高工人的素質。
在舊式文化教育中,儒家思想始終貫穿其中,深深影響了當下學生的思維。但是由於封建科舉制度固有的弊端,以及專制政權中流行的自負思想,全國普通義務教育被不幸地忽視掉了。這可能便是我們可以溯源的舊式文化教育的弊病。
關於中國語言和文字,由於中國文字的複雜性,以及各地口語的極大差異,課堂教學的推廣變得非常困難和複雜。教育部最近就統一發音的問題召開了一次會議,並且採納了一套語音標識系統,未來有可能在全國範圍內進行文字及口語改革。首先將在大城市對這套系統進行試驗和培訓,希望藉此判斷這個注音系統是否可行。
國民經濟的發展大大促進了婦女教育,隨之還有一些基礎科學和藝術教育。婦女纏足在各省已被明令禁止,總體看成效明顯,只是在一些邊遠地區仍有殘留,政府將盡全力廢止這一陋習。婦女教育問題,應被認為是當前最迫在眉睫的問題,因為本國的每一個國民皆由婦女所生育,婦女是國家的母親。
迄今為止,歸國留學生並未在這個國家的社會發展領域占據有影響力的位置,因而也沒能為國家進步發揮應有的重要作用。近年來,歸國學生被社會寄予厚望,全體國民都受到他們的影響。與此同時,舊文人的影響正在消退,新的留洋學生的影響力正在驚人地上升。
美國教育體制中的職業教育部分將是最適合我們加以吸收和借鑑的。任何一個從業者都可以通過職業教育提升其能力。最近,一些被派往美國考察職業教育的官員撰寫了報告,中國教育家們讀後受益良多。在世界眾多教育體制中,美國對中國教育領域的影響最深,因為美國人追求自由與博愛的精神,最能引發中國國民的共鳴。
政府估計,中國的教育支出將逐年上升。但是自從辛亥革命以來,中國的財政經濟狀況並未完全恢復,導致教育經費受到極大限制。然而,在不遠的將來,當教育改革施行有效時,將會需要籌措巨大數額的教育資金。如果我們將教育經費占財政收入的比例與其他國家進行比較,即可預計所必需的具體數額。伴隨着金融改革的深化以及工業化進程的不斷推進,我們將不難獲得發展教育所需要的資金。中國教育事業的發展不受國家政體形式的制約,因為即使是在帝制國家,下述真理也是同樣適用的,即國民的意志即是上天的意志。
選自《共和十年:<紐約時報>民初觀察記》,鄭曦原 編