賀長齡：左宗棠走上前台的第一推手

紀連海

這中國歷史上，有一些小人物是很多大人物背後的推手——諸如前兩回我們說到的梁發與林則徐、洪秀全的關係；但還有一些大人物則成了另外一些大人物背後的推手——這就是從這一回開始我們要講的內容：是誰成就了左宗棠？

1812年11月10日出生於今湖南省湘陰縣界頭鋪鎮新光村的左宗棠自幼家門連遭不幸：十多歲時連喪祖父母、父母和長兄，家中只剩下他和仲兄二人相依為命。雖然，艱苦的生活並沒有將左宗棠壓倒——此時的左宗棠仍然在專心致志的學習。

但我們必須得清楚一個問題：你下功夫讀書了，可你憑什麼為生啊？你買書的錢從哪兒來啊？你攢錢買書？你一共能有多少錢啊？

話說到這兒，我們就知道左宗棠能有日後那麼大的名氣，那他肯定是遇上高人了。要沒有好人給他提拔，指不定左宗棠是不是上一期我們介紹的洪秀全第二呢——當然，我們知道，他們二人日後的結局卻是完全不同。從這兒我們就知道，左宗棠跟洪秀全走上了截然不同的道路，那肯定是左宗棠背後又高人指點啊！

問題在於：這左宗棠背後的高人是誰呢？

左宗棠背後的第一高人便是賀氏兄弟——賀長齡和賀熙齡。

1830年冬，一個偶然的機會，左宗棠拜見了因丁母憂回到長沙的江蘇布政使賀長齡。問題在於：這個賀長齡是個什麼人啊，左宗棠為什麼非得要拜見他不可啊？

出生於1785年的賀長齡祖籍浙江會稽，寄籍於湖南善化（今長沙縣）。1808年，賀長齡考中進士，後歷任南昌知府，山東、廣西、江蘇、福建按察使、布政使，貴州巡撫，雲貴總督兼署雲南巡撫等。

為官40年的賀長齡是清代中期著名的務實派官員和經世致用學者，曾與同是湖南人的江蘇巡撫陶澍針對時弊，進行大力革新，並請同是湖南人的魏源選輯從清朝開國到道光初年有關社會現實問題和經世致用的論文，編成了《皇朝經世文編》120卷。

話說到這裡，我們就知道左宗棠為什麼會要拜會賀長齡了吧？雖然他們的年齡差距很大，但是他們的心是相同的——他們都屬於那種主張經世致用的務實派。

左宗棠早聞賀長齡的大名，對賀長齡的學問、功業和為人十分欽慕，這一次得知賀長齡因丁憂回家，便前往請教。

賀長齡面對着十八歲的年青人左宗棠，絲毫沒有鄙夷的神色，馬上就“以國士見待”。此時的左宗棠不過是一名年僅18周歲連生員資格還未取得的青年人，而賀長齡則早已是進士出身、官至江蘇布政使的地方要員。左宗棠受到如此器重，說明他在經世學問的探索上已有足以為賀長齡所賞識的見解。賀長齡面對眼前這個“頗好讀書，苦貧乏無買書資”的青年人，馬上說：“從此我的書房就是你的書房。想借書上我們家來——我得在家裡住一年吶——我親自給你拿。”

此後的左宗棠，真的經常來賀長齡家。這次抱一大摞書借走了，看完了又還回來。當然，遠不是那麼容易的。左宗棠看完了書，人家賀長齡還要刨根問底的問吶：“這本書寫的什麼啊？你都有什麼想法啊？”最後，人家賀長齡看到左宗棠真是把自己家的書都讀進去了，而且有了新的思維，才能借給左宗棠下一套書。

就這樣，過了整整一年。在這一年之內，左宗棠“每向取書冊，賀長齡必親自梯樓取書，數數登降，不以為煩”。左宗棠經常聽到賀長齡“問其所得，互相考訂，孜孜齗齗，無稍倦厭”。賀長齡的“誘掖末學，與人為善之誠”深深地打動了左宗棠。賀長齡經常勉勵左宗棠說：“現在中國剛剛感覺到到處缺人才，你可千萬別因為窮，就隨便給我找一工作，而把自己的終生大事給耽誤了。你是中國一非常有用的人才，將來的前途坎坷。在任何情況下，你都應該抱有信心，你要記住你是國家的棟梁，你將來的本事一定在我之上。”

諸位，這幾句話撂在這兒，要是說的您，您心裡也熱氣騰騰的吧？您想，歷史上不是每一個官員都能做到賀長齡這樣的——反其道而行之的有的是——諸如李鴻章對於康有為和孫中山的冷嘲熱諷。最終，

康有為在戊戌變法時廢掉了自己討厭的八股取士制度，孫中山則索性發動辛亥革命，把大清朝給推翻了——這就是命運的轉機！

如果我們現在來想，如果左宗棠拜會賀長齡，賀長齡說“誰啊？哪來的啊？滾了出去。”這之後，左宗棠對大清朝是一種什麼樣的看法？但這種現象沒有發生，而發生的恰恰是賀長齡對左宗棠的鼓勵。當然，更多的人對於左宗棠的鼓勵還在後頭呢——正是他們，成就了日後的左宗棠！