古希臘是個充滿英雄的時代，古希臘人都有崇尚英雄的情結。他們的軍事智慧和膽識滿含理性的清華、正義的榮耀、勇於獻身的精神。古希臘的兩千年歷史，從米洛斯-邁錫尼文明，英雄時代，古風時代，古典時期，到亞歷山大帝國（注1），戰爭無數，無論希臘神話故事還是荷馬史詩，無論修昔底斯的歷史還是埃斯庫羅斯的悲劇，戰爭和英雄是永遠的主題。

古希臘對英雄的解讀非常耐人尋味，首先，它是智慧的代名詞，智慧隱含神諭的啟示，理想的追求，謀略的遠瞻性，和理性的控制力。同時，英雄是勇氣的最高表演者。勇氣是個人品質的詮釋和彰顯，它意味着勇敢、忠誠、友誼、和獻身精神。

和其他民族相比，古希臘不注重祖先的崇拜，而是崇拜英雄。他們總是把一個民族英雄當作神祗一樣敬拜，在他們的宗教里，感謝神和感謝英雄是並列的，他們都會獻上祭供犧牲。在城邦林立的希臘半島，每個城邦都有他們的守護神，雅典娜是雅典的守護神，雅典娜是智慧女神，她是從她父親宙斯頭上生出，所以，雅典是智慧之都；斯巴達的守護神是戰神阿瑞斯，斯巴達是驍勇善戰的典範，崇尚武力、紀律和秩序；底比斯的守護神是阿波羅，也曾稱霸希臘世界。古希臘人敬畏神靈的庇佑，常常自詡是為神而戰，他們戰前都要獻祭和禱告，以求達到心理上和神靈的相通，為他們的戰鬥取得正義性和合法性，以無上的智慧取得勝利和榮耀。

我們先來看看希臘輝煌的古典時代到底是怎麼戲劇性收場的。在古典希臘時代，城邦在政治上始終處於分裂狀態，半島從未形成一個統一的國家。主要有兩股勢力，崇尚理性、沉思、民主、自由、詩性、娛樂和浪漫的雅典，以及推重紀律、秩序、戰鬥精神和實踐的斯巴達，斯巴達注重實用的邏輯，著名的色諾芬雖然是雅典人，但卻極其讚賞具有現實精神的斯巴達人（注2）。雅典憑藉着高度的文明和貿易輸出，將他們的政治和文化延展到周邊的城邦國家，而以寡頭政治和軍國主義為核心好戰的斯巴達人，常常遏阻雅典的政治擴張。所以，地區性的政治聯盟變化不斷，盟主異位頻繁，雅典、斯巴達和底比斯都曾登上盟主的高位。

希臘城邦的民主整體發展到最輝煌的時候，正是東方波斯帝國的強盛時期，帝國已經殖民到小亞細亞的希臘城邦，並對希臘半島兩次入侵。雅典、斯巴達及希臘半島的大多數城邦都參與了這場持續了近半個世紀的波希戰爭（前499-449，見下一篇，古典希臘的戰爭與和平），最後希臘人將波斯大軍趕回了海上。然而，在打敗宿敵波斯之後的希臘半島並不和平，以雅典為首的提洛同盟和斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟又為霸主之爭結結實實的打了一場曠日持久的戰爭（前431-404），這就是著名的伯羅奔尼撒戰爭(見下一篇，古典希臘的戰爭與和平)，這場戰爭最終以斯巴達的勝利而收場，雅典這個知性至上的文明之都至此結束了它崇高的地位。這不僅改變了希臘歷史，某種意義上說，因它直接導致民主制的衰落和消亡而改變了西方文明史。然而，斯巴達的盟主之位並沒有做的太久，以底比斯為主的同盟在曼丁尼亞戰爭中將斯巴達和雅典的聯軍打敗，登上盟主地位。

希臘世界經年累月的內戰讓半島上的大多數城邦大傷元氣，而波希戰爭中獨立的小亞細亞各希臘城邦又悉數重新落入波斯帝國之手，雅典和斯巴達已無暇顧及他們。而此時，一個位於希臘東北部的落後小國馬其頓王國卻悄然崛起，他們特殊的地理位置（離彼岸陷入波斯敵手的殖民地很近）使他們從不敢掉以輕心，另外，因脫離南方內戰核心而常以中立姿態自處，使他們發展自己的勢力有了絕好的機會，在他們的國力日益強盛而受世人的矚目之後，他們不僅常常成為南方大戰的調和者，隨着雅典、斯巴達、底比斯等大國的國力消弱，內耗殆盡，它更搖身一變成為整個希臘半島的新盟主。之後馬其頓國王，亞歷山大大帝的父親腓利二世，以武力統一了紛擾不休的希臘半島，結束了希臘城邦林立的鬆散混亂局面，成立了科林斯同盟。延綿了兩個世紀的雅典民主政體戛然而止，而一個劃時代的偉大帝王這時開始粉墨登場，他不僅繼承了古典希臘的盛世，他也開啟了另一個偉大的英雄時代，這就是亞歷山大大帝。

在古典希臘和亞歷山大帝國這個歷史奇點中，希臘的理性文明並沒有停下歷史的腳步，自稱為希臘人的亞歷山大大帝，完全繼承了希臘的理性作風，並和英雄主義完美的融合在一起。亞歷山大大帝是大哲學家亞里斯多德的學生，亞里斯多德教授他政治學，道德學，邏輯學、哲學，以及帝王術，亞歷山大甚至對醫學也很有興趣，他把亞里斯多德稱為他自己的父親，他說，他的父親給了他生命，而亞里斯多德老師給了他高尚的生活。亞歷山大對文學和世界歷史有非常深厚的了解，他崇尚英雄，最愛讀《荷馬史詩》，常把自己比作《伊利亞特》裡最了不起的希臘英雄阿喀琉斯（注3）。認為自己是阿喀琉斯的化身。

亞歷山大（前356-323）少年時代就開始了他的政治軍事生涯，16歲替父統治馬其頓王國。隨着腓利二世的突然遇刺身亡，年僅20歲的亞歷山大正式登上了歷史舞台的中心，成為馬其頓國王。在他短短的十幾年東征中（見下一篇，《古希臘的戰爭與和平》），把帝國的版圖擴展到歐亞非三大陸，東至喜馬拉雅的印度，中亞的大夏，北至黑海，南至利比亞、埃及，開啟了人類歷史上疆域最為遼闊的大帝國。

亞歷山大的軍事智慧可謂理性和激情的完美結合。他的征服是睿智和力量的充分表演，他開疆擴土，橫騎千里，歷經戰爭無數，從未嘗過敗績。他的戰術至今是軍事教科書的完美範例。他是勇敢的代名詞，戰場上身先士卒，與士兵生死與共，屢次受傷，卻給了他的士兵永無止境的士氣。他是偉大帝國的締造者，不可一世的波斯帝國的毀滅者，卻有着無敵的人格魅力，成為受異族追捧的（波斯、埃及、巴比倫、印度、巴勒斯坦等等）至高無上的君王，他將他的名字散布到各個疆域，以他的名字命名的城市有三十多個，最著名的便是埃及港口亞歷山大港。

亞歷山大不僅是一位征服者，更是一個謙遜的學習者，他運用膽識和魅力，在人類各大文明古國里穿行學習，不斷地修正他的腳步，有年輕氣盛所犯下的錯誤，也用理性和智慧去彌補他的過失，他非常熱愛東方文明，為埃及的古老文化深深着迷，他尊重當地的習俗，只做這些他征服的國家的治理者，而不是奴役這些國度的人民，這在歷史上所有的統治者身上都是不可多得的優點，這也是為什麼這些異國把他作為自己的君王一樣愛戴，甚至將他立為他們的神。（埃及立亞歷山大為太陽神）。

前323年，這個如戰神的英雄帝王卻被一次突如其來的瘧疾襲擊，僅三天就宣告死亡。亞歷山大雖然英年早逝，但他所改變的世界已成為空前局面，人類文明的互通和交融發生了歷史巨變，亞歷山大成為有史以來戰功彪炳、政治謀略卓越的最偉大帝王。亞歷山大作為希臘文明的使者，他代表的希臘文明在東方幾大文明古國中穿梭延展，開創了東西方文明第一次大融合。在亞歷山大帝死後的三百年間，希臘的文化和思想Dominated帝國的每一寸土地，這個史稱希臘化時期（The Hellenistic Age,前323-前31年），執着得延續着希臘文明的盛世，直到另一個偉大帝國羅馬的興起。

注1：史前克里特文明：前6000-前2000。    米諾斯（Minoans）文明時期： 前2000-前1600。 邁錫尼（Mycenaeans）文明：前1600-前1100。    黑暗時期（dark ages）: 前1100-前800。    古風時代（Archaic Period）：前800-前508。    古典時期（Classic Period）： 前508-334。    亞歷山大帝國和希臘化時代： 前334-303。

注2：色諾芬，古希臘著名的歷史學家和和最偉大的作家，因為反對雅典民主制，曾逃亡斯巴達。他參加過波希戰爭，曾帶領一支軍隊穿過波斯腹地，並寫下這段傳奇式的經歷《長征記》，亞歷山大在東征波斯帝國時一直帶着這本書。這本書既是文學作品，也是史學著作，講述了波斯帝國和希臘各方面的情況。被有些人稱為兩千年來最好的軍事教程。色諾芬是蘇格拉底的學生，也曾撰寫過《回憶蘇格拉底》《蘇格拉底的辯護》《會飲篇》等介紹蘇格拉底的書。（見《古希臘的理性文明和感官世界（中）》。

注2：阿喀琉斯是希臘神話里的英雄，也是荷馬史詩《伊利亞特》特諾伊戰爭的主角，以勇氣、友誼、力量和俊美著稱。他的母親是海洋女神，為求他的長生不老，抓着他的腳踝在冥河裡浸泡，所以他全身刀槍不入，只有腳後跟。所以，有句諺語叫“阿喀琉斯的腳後跟”，意喻薄弱環節。《伊利亞特》裡描寫了他因和主帥阿伽門農的爭執，離開希臘的軍隊，希臘軍自此一蹶不振，後來阿伽門農請求他的原諒，最後他的摯友和表兄帕特羅科洛斯假裝他希望在戰場上威懾敵人，反被特諾伊主將赫克托耳殺死，這才激起阿喀琉斯的憤怒，返回希臘軍隊復仇，最後殺死了赫克托耳。《伊利亞特》表現了英雄的阿喀琉斯的勇敢和珍視深刻的友誼。古希臘英雄的描述中，友情是非常重要的主題。