中共的黨政不分和以黨代政由來已久，在習近平班子決定增設多個中共中央領導小組類議事機構後，越演越烈。

中共建政初期，大政方針在中共中央——書記處（即政治局常委會，主席毛澤東、書記劉少奇、周恩來、朱德、任弼時（1950年10月病死）、候補書記陳雲（1950年10月接任任弼時為書記））和政治局，下設辦事機構秘書處（秘書長任弼時）；具體部署黨務在劉少奇和任弼時，政務在政務院（總理周恩來），軍務在主持軍委日常工作的副主席周恩來。

這樣的權力分配，主要是因為無冕皇帝毛澤東生性懶散而且沒有實務能力。毛在機會主義方面（即抓住轉瞬即逝的機會）最像朱元璋，但是沒有朱的勤勞和實務能力。朱在胡惟庸案後，首次取消中國中央集權帝國的丞相，由皇帝兼任。朱每日除上朝議政之外，批閱數百件奏章，工作量驚人。類似的勞動模範還有雍正等。毛雖然早已讀過朱的傳記（包括吳晗的《朱元璋傳》），但懶於學習朱的勤勞，所以把黨政軍具體部署委派給手下，甚至書記處會議和政治局會議都時常不出席，後期更是罕有出席，只是聽會議匯報和看會議決議，拍板同意或推翻。這是毛的權術之一——大權獨攬，小權分散。

但是權力有其自身邏輯，使用越多越久者越有權，劉和周日益坐大，特別是周。毛為此而發牢騷：西花廳（周辦公和居住的殿堂）車水馬龍，豐澤園（毛辦公和居住的殿堂）門可羅雀。

毛因此着手消減劉和周的權力，1952年9月開始調幾大諸侯進京當官：調政治局委員、中央人民政府副主席兼東北局第一書記高崗進京兼任計委主席。計委是新設的，在政務院之外，與政務院平級，後來下轄從政務院划過來的多個財經部委。這是剝奪周和陳雲（政務院副總理和政務院財經委主任）的財經權。毛還多次與高密談對劉和周的不滿，甚至說思想不改，就要換換位子。調西南局第一書記鄧小平進京任政務院副總理兼計委委員，1953年9月起兼任一年財長。調華東局第一書記饒漱石進京任中組部長，節制劉的親信、中組部常務副部長安子文。調西北局第二書記習仲勛進京任中宣部長（取代陸定一）、政務院文教委黨組書記兼副主任，1953年9月轉任政務院秘書長。1953年1月調中南局第三書記鄧子恢進京任計委副主席，籌建中共中央農村工作部併兼任部長。這被叫做“五馬進京，一馬（高崗）當先”。實際上是六馬進京：1952年4月密調軍委副主席兼志願軍司令彭德懷進京取代周任主持軍委日常工作的副主席。

1952年12月30日到次年1月初的新稅制風波，給了毛痛擊周的機會，毛迅速扔出石頭，1月15日寫信給周、鄧、陳雲、薄一波，嚴厲指出：

"新稅制事，中央既未討論，對各中央局、分局、省市委亦未下達通知，匆率發表，毫無準備。此事似已在全國引起波動，不但上海、北京兩處而已，究應如何處理，請你們研究告我。此事我看報始知，我看了亦不大懂，無怪向明等人不大懂。究竟新稅制與舊稅制比較利害如何？何以因稅制而引起物價如此波動？請令主管機關條舉告我。"

2月間，在向中央政治局匯報稅制修正問題的會上，毛澤東尖銳地批評說："公私一律平等納稅"的口號違背了七屆二中全會的決議；修正稅制事先沒有報告中央，可是找資本家商量了，把資本家看得比黨中央還重；這個新稅製得到資本家叫好，是"右傾機會主義"的錯誤。毛澤東這些批評的話，不但語氣嚴厲，而且把錯誤提高到了"右傾機會主義"的高度。更為嚴重的是，毛澤東以此為由，嚴厲批評政務院犯了所謂分散主義的錯誤，強調要加強黨中央對政府機關的領導。

對毛澤東的批評，周恩來不敢怠慢。2月19日，他召集鄧小平、李維漢、董必武、彭真、劉景范、薄一波、曾山、賈拓夫、安子文、習仲勛、錢俊瑞、齊燕銘、孫志遠等座談，根據毛澤東認為政府工作存在"分散主義"的批評，討論關於加強政府各部門向黨中央請示報告和作好分工的意見。隨後，根據會議確定的原則，為中央主持起草決定，這就是在3月10日下達的《中共中央關於加強中央人民政府系統各部門向中央請示報告制度及加強中央對於政府工作領導的決定（草案）》。決定：一、今後政府工作中一切主要和重要的方針、政策、計劃和重大事項，均須事先請示中央，並經過中央討論和決定或批准以後，始得執行。二、今後政府各部門的黨組工作必須加強，並應直接接受中央的領導。因此，現在的中央人民政府黨組幹事會已無存在的必要，應即撤銷。三、重新規定了現在政府工作領導同志的分工：國家計劃工作，由高崗負責；政法工作（包括公安、檢察和法院工作），由董必武等負責；財經工作，由陳雲等負責；文教工作，由習仲勛負責；外交工作（包括對外貿易、對外經濟、文化聯絡和僑務工作），由周恩來負責；其他不屬於前述五個範圍的工作（包括監察、民族、人事工作等），由鄧小平負責。這樣，周恩來事實上就只管一個外事口了。

根據中央的決定，周恩來於3月24日簽發了撤銷以他為書記的政府黨組幹事會的通知。通知說：（一）政府黨組幹事會自即日起正式撤銷，今後各黨組及黨組小組均由中央直接領導。（二）凡有關各委及部門黨組的人員變動及其他有關組織問題的各項事宜，自即日起應直接向中央組織部請示和報告。此後，又對政務院所屬各財經部門的領導關係重新作了分工，把政務院所屬的重工業部、一機部、二機部，燃料工業部、建築工程部、地質部、輕工業部和紡織部，劃歸國家計委主席高崗領導。

不久，毛澤東又要中央辦公廳主任楊尚昆檢查未經他看過即發出的電報和文件。5月19日，毛寫信給楊尚昆說：嗣後，凡用中央名義發出的文件、電報，均須經我看過方能發出，否則無效。請注意。楊於當日將情況向毛作了書面報告，毛又批評說：過去數次中央會議決議不經我看，擅自發出，是錯誤的，是破壞紀律的。由於中央日常工作，本由劉少奇負責。毛在這裡所作的指責，其矛頭無疑是指向劉的。