“狗皮膏藥”的發明者據說是古代八仙之一的“鐵枴李”。它是將藥物直接敷於患處，具有消腫止痛的療效。因無毒無副作用，故一直沿用至今。可是，現在的“狗皮膏藥”卻又是一個貶義詞，用來形容那些騙人且難以擺脫的糾纏。近來，本人就碰上了這樣一貼令人頭疼的“狗皮膏藥”。

事情是這樣的。 三年前，我搬了一次家。在購房前查看房內設施時，前房主向我們介紹了他們所使用的熱水器是從National home service(下稱“National”)屬下的Newton公司租的不帶儲水罐(Tank less)的那種，雖然租金略貴了點，但它節能，因此簽了五年合同。合同已經執行兩年，還剩三年。如果我們不喜歡，以後可以換成那種帶儲水罐的。但是，售 房合同中並沒有涉及到該熱水器租賃的任何內容。

搬進新址後不久天然氣公司的賬單來了，沒想到無水罐熱水器的租金比有水罐的熱水爐貴了一倍還多，每月達40多元。當時正是秋天，消耗天然氣的費用還沒有熱水器的租金高呢! 通算起來，不僅不節能，而且一點都不比使用普通熱水爐便宜。

更不能忍受的是這種熱水器效率差，不能滿足一家人的使用。比如當一個人淋浴時，廚房裡連洗碗機都不能開，否則，那人就洗冷水澡了。

於是跟National公司通話，我們希望換掉這個熱水器， 得到的答覆是否定的，因為有合同在先。我爭辯說：該熱水器的合同是前任房主簽的，與我們沒有任何關係。我們沒有任何義務與責任繼續租賃它。可 是，National公司的客服人員恐嚇說：加拿大有相關法律保護他們的利益，如果我們中途取消合同的話，就要承擔高達幾千元的罰款。呵，聽起來怪嚇人 的!

其實我們也不想惹事，那就湊合着用吧，不就是堅持三年嗎。這三年來，每年我們承擔的熱水器租費高達500多元不說，還要忍受熱水不足的煩惱。前些天，突然想起來前房主簽訂的那個合同早該到期了，於是盤算着跟那家公司再商量一下，可否換一個普通帶水罐的熱水爐?

沒想到，得到的答覆更可怕，原來該熱水器的租賃合同期不是五年而是至少十五年!都怪我孤陋寡聞，來多倫多十幾年了，房子也搬過幾次，還是第一次聽說有熱水 器的租賃合同期有這麼長的。不知是前房主騙我們，還是他也不清楚這合同期究竟有多長。為此，我跟這家熱水器公司要來了原合同的複印件(這是我第一次看到這 份合同)。

該合同有兩頁紙。第一頁比較簡單，無非是雙方簽字，租價等內容。上面的合同起始日期為“June,28, 2009” (見上圖)，而截止日期卻怎麼也找不到，於是翻看合同的第二頁。

這一頁密密麻麻，除了一個表格外其他字體都出奇地小，好像有意不希望別人看清楚似的。因此不得不把它掃描了一下，然後再轉到電腦上把字體放大了看。

關於租賃的合同期第一款是這樣寫的：自安裝之日起，直到該熱水器的使用壽命結束之日止。什麼是熱水器的使用壽命呢?該款的定義是由National 公司或者他們的代理人確定該熱水期不值得再修理使用的時候。

揣摩該條款的意思，那熱水器的租賃期究竟有多長，最終要由National 公司根據熱水器的使用壽命來決定。假設那熱水期能用上十五年、二十年。。。。!

看到合同上如此小的字體，我猜想前房主沒有仔細閱讀或者根本沒有看清或者沒有看懂合同的期限，就輕信了熱水爐公司人員的說辭而草帥簽了字。為此，我聯繫到 了前房主，詢問了當時他簽合同的年限，他很明確地答覆說是五年，絕不是至少十五年!你想啊，他在這所房子才住了三年，怎麼會簽一份長達N年的熱水器租賃合 同?神經病啊!

如今弄清楚了合同的 期限又該怎麼辦? 忍受不了嗎，那好辦，中止啊。關於這一點，合同的第7款是這樣規定的 :

你可以在任何時候中止該合同，如果你同意按照下面表格中規定的價格購買該熱水器的話。

那張表格就在第二頁的後半部分，字體也別其他內容大了一倍，可謂一目了然 (見附圖2):

根據這一款的規定，如果你準備在第五年中止該合同，那麼除了支付500元的合同中止費外，還要支付購買費2350元，另外加上300的拆移費用。

那麼，你所要支付的全部費用將是500+2350+300元=3150元!天哪，我着實傻眼了!

此外，合同上原定的月租金是36.88元，啥時變成了40多元?對此我們沒有留意。既沒有接到過通知，更沒有簽過字，三年多來僅租金一項我們就糊裡糊塗地付出了1500多元!

見過狠的，沒見過這樣狠的。買一台全新的無罐熱水器也不過3000元左右。可當你要中止與他們的霸王合同時，他們就敢漫天要價，而且毫不知羞恥。這就是National 公司的熱水器租賃合同。我還是第一次體會到資本主義的商業竟然是這樣赤裸裸和吃人不吐骨頭。

為此，我還專門諮詢過法律人士，了解了法庭解決的程序與費用等。所獲得的信息表明，加拿大的法律及法庭也不太可能給予我們公正的裁決。弄不好，損失的錢比該公司罰的錢還要多。正可謂“狐狸沒打着， 反惹一身騷”，那才叫糟心呢!

目前的狀況就是這樣。繼續租下去吧，就要忍受他們的逐年增高的租金，而且這租期有多長還很難說呢。如果不想租下去呢，對不起，敬請拿錢吧。 info.51.ca 無憂資訊

大家看，這合同象不象一貼“狗皮膏藥“?一旦粘上了要想揭下來還着實不容易呢。說輕了會讓你噁心一陣，說重了還會狠狠地揭下你的一層皮肉!

另外， 提醒正在買房或者準備買房的朋友，特別注意所買房子裡的熱水器，弄清楚是買的還是租的?如果是租的話，租賃期是多長?合同是怎樣規定的?如果準備換熱水器的朋友，千萬不要跟National 公司簽這樣一個合同，免得給自己和未來的房主帶來不必要的麻煩。

(此文已載《星星生活周刊》2月6日，略有改動)