我相信絕大部分移民來多倫多的朋友，都曾經有做房客的經驗。而且一部分朋友置業之後，將房屋的一部分出租，轉身變成了房東。大多數的房東和房客 (尤其是中國人之間) 的關係都是相安無事的。但由於種種原因，房租糾紛仍時有發生，有的甚至驚動警察出面，發生某一方被拘留的極端情形。其實，我個人認為，在日常緊密相處的關 系中，無論是父母子女，雇主雇員，還是房東房客之間，發生認知不同和矛盾的機會是很大的，解決的方式首先應該是雙方充分的溝通，體諒對方的立場。如果無法 以此方式解決，則可以通過正式管道處理，以房東房客的情況而言，就是通過房東房客仲裁局（Landlord and Tenant Board）解決。我注意到平面媒體和網上，時常有一些房租糾紛的報道，但我發現其中一些處理方式的建議或認知並不正確，我在此給大家提供一些關於房租糾 紛的實務性認知。

一 ：解決糾紛的途徑

我曾經讀過一篇文章，說到發生糾紛時，可以聘用律師然後聯絡警察解決具體糾紛，這是一個很大的誤解。除非是發生身體的傷害及個別極端的情況（如正常租賃期 間，房客被拒之門外），警察是不會干預的。甚至是房東通過仲裁局聽審的方式拿到驅逐房客的命令，如果房客到期不搬走，也不能請警察將租客趕走。房東必須與 Sheriff Office 預約時間並支付執法費用，執法人員在約定的時間將上門驅逐房客並鎖門。如果糾紛主要是涉及經濟賠償，當事人也可以選擇通過小額法庭起訴追討。目前小額法庭 和房東房客仲裁局的賠償金額受理上限，都是兩萬五加元。

二：仲裁局的性質和運作方式

目前的仲裁局是依據2007年1月31號的The Residential Tenancies Act 設立的，在此之前，是以Landlord and Tenant Tribunal 的名稱運作。仲裁局並非是一個完全的司法機構，而是一個所謂的准司法機構（Quasi-Judicial），按照它們自己的解釋，它是almost like a court of law。因此，它的運作方式比較簡易和彈性。主持聽審（Hearing）的人員也不是法官，而是仲裁局成員（Member of The Board），而以前主持聽審的人員是仲裁員（Judicator）。從這些名稱的改變，我們可以看出官方是希望以淡化司法色彩的方式處理糾紛。從正面的 角度看，仲裁局的運作效率，與各類法庭比較（包括小額法庭），是非常高的。一個聽審從預約排期但得到判令，最快可以一個月左右，慢則數月（之前 Notice需要的時間另計）。即使你是在小額法庭追討一千元，你可能要等一年以上時間得到結果（雙方和解除外）。仲裁局是通過調解和聽審的方式處理糾 紛，當事人在聽審時間到達仲裁局時，可以得到值班免費律師的諮詢，然後工作人員會告知(鼓勵)當事人它們可以提供調解員，通過調解方式解決糾紛。一旦調解 成功，達成的協議將以判令的方式約定，具有法律效力。

大家可能想象不到到是，其實在加拿大， 絕大部分的民事訴訟，最後都是以和解方式解決的，而不是通過法官判決的方式解決。一方面是當事人難以承受曠日持久的訴訟（大部分律師是以時間收費的），另 一方面，很多律師（特別是以訴訟結果獲取報酬的民事案），也願意儘快得到一個確定的結果，避免可能的風險。由於仲裁局的性質，它本身沒有執法權，不能落實 判令的執行，如果當事人不服從判令。當事人需要通過小額法庭申請判令的強制執行。

三：仲裁局的受理範圍和方式

基本上，它們可以受理與房租糾紛有關的大部分事項，例如房租追討，提前終止租約，租金調整爭議，租約轉移爭議，法律適用認定要求，政府施工令複議，租客不 當行為的處理（如擅自換鎖）。對於房東而言，在他們正式向仲裁局遞交文件申請聽審前，他們必須先以仲裁局指定的文件格式和內容，向在客發出相應的通知 （Notice）, 並以不同的事項，給予租客10至120天不等的時間主動執行或更正（如主動按時搬出，支付拖欠房租，停止不當行為等）。從本人的經驗來看，房東和房客各有 某些認知的誤區。很多房客認為，租約到期他們就可以搬走，最多提前跟房東打個招呼。但實際上，租客必須在租約到期前兩個月（即使是月租），提供給房東書面 的到期搬出通知，未提供通知或通知不足兩個月，房東可向房客追討約兩個月的房租。在房東方面，很多人認為租約到期，就可以要求房客搬走，其實安省的法律規 定，即使租約到期，除非有法律明確規定的特定情況，房客是可以選擇繼續租住（不需要簽新租約）。有些房東了解到這個法律規定後，就以自己、家人或已賣出物 業而且新買家需自住的理由，強行將房客趕走。以這種理由取消租約，仲裁局要求當事人（將來入住的人）提供有法律認證的宣誓書，承擔可能的法律後果。另外， 租客因此被趕走之後，如果發現情況不實，可以反告房東，要求賠償。

如同我前面所言，當房東房客發生糾紛時，最佳的方式是大家理性溝通，彼此諒解，儘可能協商解決，以和為貴，是大家雙贏的途徑，只要雙方有足夠的誠意，一定 是可以解決問題的。當然，當事人有權依據法律在仲裁局或其他法律途徑解決糾紛，但在此之前，需要了解法律的內容和方式，而且對可能的時間金錢付出，以及不 確定性（仲裁成員未必一定做出正確的判令），具有一定心理準備，不能不慎重以待。 （劉靜波）