前兩期介紹的是離多倫多不遠的美國中小城市.這期介紹的是在多倫多西面的兩個大城市底特律和芝加哥.

　　底特律(Detroit)這個城市給人的第一印象是汽車城.在一百多年前這個城市朝氣蓬勃,一日千里,當時那裡可是美國高科技的產業區,就好象現在的硅谷一樣.那時候的房屋價格無從得知,不過看看現在硅谷附近的房子,我們不難想象當時那裡風光無限.可惜時過境遷,和其他沿五大湖的城市一樣在近幾十年間不斷衰敗.筆者還記得十年前讀Wayne State University的研究生時，從多倫多坐灰狗長途車到達底特律Downtown時的情形. 一出車站附近不少樓房的窗戶破破爛爛,不少都被釘上木板封死了,走在路上很沒安全感.上了市內的公共汽車一眼望去黑壓壓的一片.到了學校,就聽見同學說附近治安怎麼不好之類的,連白天都不敢走路上街, 只能在校區內走動.學校的建築風格雖然老舊,但是非常漂亮和大氣, 加拿大很多大學的建築比不上這個大學,估計當年汽車大亨們捐了不少錢給底特律的大學博物館之類的機構.從這些可以看出這個城市以前的輝煌. 前兩年曾經讀到過在底特律有標價一塊錢的房屋出售, 不過估計誰都不敢去買,因為其他費用很高. 由於人口減少這個城市有些居民區被棄置荒廢了, 如果買在這些地方, 哪怕一塊錢的房子估計大家都會嫌貴的.前幾個星期看到的一篇文章說底特律是全美房地產最有投資價值的第二位, 第一位是拉斯維加斯, 中國人最熟悉的奧蘭多也不過是第四名. 對這個排名我不敢完全同意, 但是可以從中看出一些機會出來. 現在底特律的情況有些變化, 象美國很多大城市一樣,它的Downtown正在復興, 政府投了不少錢去改善那裡的環境. 變化雖然緩慢但是可以看見進步.比如說政府計劃沿着Woodward Avenue修建一條輕軌連接Downtown和Midtown.這條街的地位類似於多倫多的Yonge街. 什麼時候建成不知道,但是從中可以看到政府的努力.所以筆者認為Downtown的房子可以關注.Midtown的房子也可以關注,因為那裡有大學和醫院. 當然還可以關注底特律的郊區, 那裡有不少”白菜房”即很便宜的房子. 要投資什麼樣的房子和什麼地段的房子,取決於個人的投資需求,沒有一個固定的答案.

　　芝加哥(Chicago)是現任美國總統奧巴馬起家的地方, 是美國中西部最大的城市, 是世界十大金融中心之一,鼎鼎有名的芝加哥商品交易所(Chicago Mecantile Exchange,CME)就在此. 這個城市給我最深刻的印象是它的城市規劃和多倫多太相似了，是我去過那麼多美國城市中最像的一個.兩個城市都坐落在五大湖的湖畔. 芝加哥坐落在密歇根湖的西岸,而多倫多坐落在安大略湖的北岸. 兩個城市都有一條沿湖的叫Lakeshore的路. 芝加哥的道路是沿着湖岸的走向規劃的, 和多倫多類似. 只不過它是南北走向, 多倫多是東西走向. 芝加哥最繁華的街道是密歇根大道(Michigan Ave), 那裡是各類名牌商店的聚集地. 地鐵車廂和多倫多十多年前的的車廂很相似, 不過多倫多的地鐵不會在天上走, 但是芝加哥的地鐵會在天上走, 有點遊樂場裡過山車的味道. 鐵路橋下面就是居民住宅, 不知道住在旁邊的居民是什麼感覺, 我很驚詫這樣的安排. 估計是修建的早, 徵用土地的法律還不健全所致吧. 芝加哥Downtown有兩點比多倫多規劃的要好. 第一就是那裡有一個規模龐大的博物館區,包括Field Museum, Shedd Aquarium水族館和天文館.筆者花了三天時間還沒把這些博物館看完. 第二是有一個海軍碼頭(Navy Pier),現在那裡是各類娛樂活動的場所,同時游密西根湖的遊輪也在那上船. 多倫多本來也有一個類似的地方,那就是在Humber River入安大略湖的河口那裡.可惜離Downtown核心區還是有段距離,未能興旺起來。那裡現在是綠地和公園，附近已經蓋了一些Condo,將來還要蓋不少。前段時間Monarch在那附近推出過一個樓花，不少客戶打電話給我向我諮詢，可見名開發商選擇開發地點還是有它獨到的見解的。芝加哥的 Downtown還是很有活力的, 如果價錢合適,在那投資一套Condo感覺還是不錯的. 美國金融危機對芝加哥房屋價格的影響相對很多美國城市來說並不大, 但是其總體價格不如多倫多的高. 這個城市如果不是因為產業比較多元化,否則步底特律的後塵也不是沒可能的. 這個城市不象多倫多那樣吸引了那麼多的移民, 這也是導致了房地產沒那麼興旺的一個原因吧. 從這兩個城市的比較我們可以看出移民的重要性了.

（吳鵬）