水坝着水面是拱形曲面，水压造成面积减小的微变， 所以坝体切向受到的力是压力。取一坝体微元做静力学分析，水压方向与微元切面的角度大于90度。所以切向压力的合力抵消一部分水的压力。坝体剪力抵消一部分水的压力。
钢筋水泥耐压，不耐拉，差上百倍。坝拱形把水压力变成了压力。坝体受到切向压力还提高了坝体承受剪力的能力。所以拱形坝面设计合理。