菲律賓朋友的狂歡之夜

多倫多大學訪問學者 姜維平

來多倫多5年多，曾參加過許多次當地人舉辦的PATY，接觸了不少人，有文藝界的名流，有企業界的精英，更多的是從中國移居過來的華人，但沒有一次活動能令我像今天這樣激動和興奮，把它稱為菲律賓朋友的狂歡之夜，比較恰當，因為這些大約60人的聚會，選址在一家小酒店裡，氣氛非常熱烈，其中絕大部份為菲律賓人，它的主題是勞娜60大壽酒會，而眾星捧月的人是勞娜和她的先生，其實，他們都是加拿大的普通人，前者是菲律賓女子，現在一家公司做文員，事業正紅火，後者是加拿大本地人，在一家銀行做高管，已經退休，他們是一對十分恩愛的夫妻，這次酒會，就是他們以祝壽名義招待大家的。

早在2006年，我從中國的監獄剛獲釋時，有3年光陰被軟禁在大連，時常與太太越洋通話，她多次描述過與這對夫婦相識的經過：她們是電腦學校里的同學，萍水相逢，一見如故，成了無話不談的好朋友，其中有一個春節，太太是帶着女兒是在他們家度過的，不僅享用了美味佳餚，而且還住了一夜，體會了他們家庭環境的溫馨，太太常說，永遠不要忘記勞娜和尼克，他們是公薪階層的加拿大人，每月的收入不高，但都是基督徒，一點私心也沒有，特別熱心地幫助人，尤其是對那些陷入困境的弱者，他們更願意慷慨解囊。比如，他們與我們母女無親無故的，但分外關愛，勝似親人，不僅精神上經常無微不至地關心，而且曾贈送價格不菲的家用電器等，以解生活的燃眉之急，令太太銘記在心。

一邊回顧過去的交情，我一邊查看宴席桌上的物品，除了餐具，台布，和花瓶，還每個客人坐位前擺放着一個印製精美的紙牌，上面寫着客人的名字，這令我想起往昔的永不復返的歲月，過去在國內做記者時，我參加過無數次的記者招待會，凡是規模較大，規格較高的活動，都是有這種安排的，但對普通的加拿大人舉辦的家宴來說，這是非常罕見的，不僅如此，他們還請來了小型樂隊，和一個風趣幽默，很有組織能力的男性主持人，同時負責放映幻燈片的工作人員，也與主持人配合得非常默契，我仔細觀察了聚會的來賓，幾乎都是一色的菲律賓人，其中女子占絕大多數，有的人來自美國芝加哥，有的來自溫哥華，他們為了一個朋友的生日遠道而來，差旅費價格不菲，時間還要耽擱幾天，可見，他們與勞娜和尼克一家人關係不一般。如此眾多的人擠滿了房間，人人臉上都帶着迷人的笑容，每個人都給60歲的勞娜送來真誠的祝福，我想，日積月累，水月如梭，他們幫助過的人，多年來想必不少。

我和尼克的同事艾文鄰座，他是一個長得像許文強的中年人，有一雙明亮而清澈的大眼睛，去年，我們請勞娜和尼克吃過一次晚飯，在央街和芬治交叉口的一條繁華的大道邊，我清晰地記得整個交談過程中，他沒離開中國經濟和政治的關係這一主題，並多次提到艾文，因為艾文是移居多倫多的香港人，他非常關心中國的變化和進步，而艾文與尼克又在銀行合作了十幾年，所以，談論中國成了他們共同的業餘興趣，有時因為意見一時不統一而爭論得臉紅脖子粗，但很快又言歸於好，因此，尼克只要見到我，就滔滔不絕地發表有關中國的宏論，也引用艾文的話，好像他們是漢學家，兩人扮演針鋒相對的A，B方，在研討會上發言，如果他再喝一點酒，情緒分外激動，我不打斷他，就講個沒完。這回，我是第一次把艾文和他複述故事中的人物兌上號，很想聽聽尼克轉述的他的觀點是否真切，正確，但可惜今夜艾文悶悶不樂，說話很少。

我正感到有一點奇怪，主持人的嗓音提高八度，餐廳大門打開了，有意姍姍來遲的勞娜以一身白色婚紗閃亮登場，博得一片喝彩聲和鼓掌聲，難以想象，年過六十歲的菲律賓美女勞娜，徐娘半老，風韻猶存，此時濃妝艷抹，光彩照人，她接過尼克送上的一束鮮花，和眾多來賓忽致問候，一一擁抱，在一片掌聲和讚嘆聲里，發表了致詞辭，接着，放在前面的頻幕上展示了幾十張照片，它記載着勞娜走過的人生片段，有在母邦的少女時代的玉照，有與母親，姊妹的合影，也有移居加拿大後的生活寫真，更多的是與尼克相識後的故事記錄，毫無疑問的是，離婚後帶着一個小孩來到多倫多的她，曾體味了生活的艱辛和挫折，但更多地品嘗了新天地的甘露，而與尼克的邂逅，則是她第二春的開始和新生活的起點，除了尼克，更多的加拿大人給予她戰勝困難的信心，因此，他們像別人對待自已一樣，無私地幫助他人，也就結交了無數的朋友，因為文化背景和語言的關係，他們比較多地周旋在菲律賓人的圈子裡。這正是來賓中大都是菲律賓人的原因。

在來賓一一講話之後，祝壽的宴席開始了，與其同時，優美的音樂也響起，人們一邊吃飯，一邊向勞娜表示祝福，她今天笑得特別燦爛，顯得分外年輕，好像是二十多歲的新娘，但尼克與我一樣是禿頂，儘管西裝革履的，但還是遮不住如秋的年齡，不過他們當眾接吻，擁抱，談笑風生的，就像多年前新婚一般，我注意到了心緒不佳的艾文，他吃得很少，只喝了一小瓶啤酒，而且，沒與我交談更多的有關中國的事，這與尼克以前描繪的不一樣，他以憂鬱痛苦，若有所思的眼神看着勞娜和尼克，久久地不語，我禁不住問，艾文，你怎麼啦，你不是與尼克是15年的同事加朋友的關係嗎，每天幾乎形影不離，今天是他們喜慶的日子，你為什麼心情沉重，你沒理由不開心呀？他凝視我半天，眼睛閃動着，想了想，咬咬嘴唇，似乎下了決心，還是講出了真情，原來，和尼克一樣，他深愛自己的太太，但是，相敬如賓的他的太太，卻在一周前忽然過世了。我說，對不起呀，艾文，我難以想象你的家庭變故，我剛認識你，就叫你為難。而且，是在這樣的一個場合。

不過，艾文既大度又寬容，他說，不是你不對啊，尼克的朋友就是我的好朋友，大家互相關心，有事直言是對的，接着，他講了太太的病情，她太專注於工作，忽略了身體健康，發現病情是沒有預兆的，而倒下卻是一瞬間的變故，以前，一切原先編織的夢想一下子粉碎了，只留下思念的痛苦和遺憾的殘片。他說，太太是一家公司的高管，工作能力超群，長得非常美麗，他們感情很好，原本是要近期去旅遊的，但忽然陰陽兩割，永難再見，真的始料不及。艾文打開手機，一一展示他們的合影給我看，許多照片是美麗而迷人的，說他的太太像電影名星，一點也不誇張，但這一切的情節無法與眼前的祝壽場景對接，我想起一句話：每一天都是生命的最後一天，但並非每一人都知道珍惜，是啊，能活到60歲的人，叫“花甲之年”，已是萬幸，因為營養的關係，現代人中，也許很多人容易活到這個年齡，但像勞娜和尼克這樣知道把握和珍惜每一寸時光的夫婦不太多，因此，眼前的場景特別值得回味。

我一邊語重心長地安慰艾文，一邊觀嘗人們的狂舞，由於主持人的非凡的組織能力，除了艾文之外，他把所有人進入角色的積極性都調動起來了，連一位年過古稀的老婦人，也跳起了的斯科，太太也進入了最佳的狀態，隨着音樂而翩翩起舞，只有在大學時代，我才看過她這麼高興過，她與能歌善舞的菲律賓女人們一起，度過了一個難忘的狂歡之夜。因為每個人都很投入，也就忘記了時間，當彩燈下的身影搖落青春的歲月，我忽然想起已逝的年代，我們忽略了許多感受，原本應當珍惜的東西，一旦失去了，它們就永遠不再回來，比如，我們從來沒有組織過如此規模的關於自己和家人的祝壽宴會，也許是因為工作太忙，也許是因為消費習慣使然，不論怎樣，都是生活中難以彌補的缺憾。

晚上9點左右，不顧朋友們的一再挽留，艾文還是提前離席了，他一一向人們道別，滿眼的淚光，一臉的蒼白，可能這種夫妻恩愛的場面與他與愛妻的生離死別，對比得反差太大，他必須早些逃離，我緊緊地握着他的手再一次安慰他，雖然，我知道最美的詞句也難以解脫他心靈的痛苦，而朋友的生日聚會勾起如煙的往事，使他分外難過，他今夜的卻無法與別人一起狂歡，因為他一時無法走出記憶的陰影，最好的辦法可能是一個人獨處，深思，所以，我才這樣對他說，艾文，我們是初次見面，但有尼克與勞娜的這層關係，又是老朋友，我知道你處在人生最艱難的時刻，我理解你痛苦的心情，並願意與你分擔點什麼，你想，既使現在我們都沒有病，但人的壽命有限，總有離世的時候，人生只是一個暫短的過程，隨時我們都會有這麼一天，一切都成為過眼煙雲，人們常講，金山，銀山，最後都是荒山，金杯，銀杯，都是墓碑，只有親人之間，朋友之間的情誼常在，因此，你不必過於纏綿，失落和痛苦，人的肉體是必須腐爛的，但人的靈魂是永恆的，你的太太正看着你呢。她不希望你這樣難過，她希望你樂觀地面向未來，我現在，正在讀英文學校，有很多移民過來的美女，這樣吧，改天我幫你介紹幾個好朋友，怎麼樣？他笑了，沒回答，表情淡淡的，他緊緊地拉着我的手，欲言又止，但他最終還是轉身離去，留下一個細長的身影，開門時，一陣風撩起他西服的下擺，而此刻，歡聲笑語充盈着房間，菲律賓人的狂歡之夜，氣氛正濃。

2015年5月23日，友人勞娜60大壽於多倫多。

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