有關人類的身高

  150年來，人類改變了很多，發達國家人口的平均壽命也從19世紀中葉的45歲增加至如今的80歲。我們的身體也發生了很大的變化——我們普遍要比以前高。

  在過去150年間，包括英國、美國、日本等國在內的發達國家國民的平均身高增加了10厘米。在身高增長方面，有一個國家遙遙領先，其他國家只能望其項背，那就是荷蘭。在過去100多年間，荷蘭人的身高平均增加了19厘米，如今，荷蘭男性人均身高為188厘米，女性人均身高為170厘米。

  為何人類，尤其是荷蘭人普遍都長高了？我們還會繼續長高嗎？這種長高的趨勢會繼續下去還是會終結？有關科學家進行了研究。

  研究表明，人類身高的消長與兩個因素有關：飲食和疾病。尤其是在兒童階段，這兩個因素的影響更大，也就是說，如果孩子營養不良，在成人階段，他們很難長到潛在的最大高度。

  歷史也一再證明了身高和健康狀況之間的關聯。在中世紀晚期的西歐，始於1352年暴發的黑死病奪去了60%的人口，倖存者們發現，他們的食物和居住空間一下子變得綽綽有餘，因此，人們長得相對較高，那時的英國人只比如今的英國人矮4厘米。

  但在17世紀的歐洲，人類的身高又降至歷史的低點。法國人的平均身高不超過162厘米，主要是由於“小冰期（Little Ice Age）”導致冬天非常寒冷，糧食產量大幅減少。而且那時內戰頻發，包括從1642年至1651年間的英國內戰、法國國王路易十四發起的各種戰爭；德國也被戰火蹂躪了30年。

  18世紀的工業革命見證了城市貧民窟里人民疾病纏身的悲慘情景。平民百姓普遍發育不足。然而，到了19世紀晚期，社會劇變，農作物產量提高、自來水出現、城市的衛生條件大幅改善，經濟呈現出一派欣欣向榮之勢，西歐國家人們的身高也隨之開始猛躥，而且，這一勢頭保持了數十年。

  身高與健康之間的關聯現在仍然可見。遠的不說，我們就以鄰邦朝鮮和韓國為例。朝鮮在聯合國人類發展指數（HDI，一個衡量人的壽命、收入和教育的指標）的195個國家中排名第188位，朝鮮成年男性的身高比韓國同齡男性的身高普遍矮3到8厘米，而韓國在2014年的HDI排名中排第15位。

  對於人類的身高而言，基因所起的作用也至關重要。據統計，一個人的身高有70%是由遺傳基因決定的，一般來講，個子高的父母生的寶寶也是高個兒，個子矮的父母生的寶寶也是矮個兒，但是遺傳對身高的影響不超過80%。即便如此，人類某些群體身高的增長也不能完全歸功於高個基因的進化選擇。

  值得注意的是，在許多文化中，高個子都非常具有吸引力。身高能反映一個人賺錢的潛力。然而，高得過分可能是一個詛咒而非上天賦予的資本。很多高個子進門和進車都很困難，必須彎腰。而且，高個子的人罹患關節炎、心血管疾病的幾率也更高。鑑於上面諸多因素和近年來人類的身高增長情況，人類或許已經達到了其最高的身高。

  目前，中國年輕人的平均身高已超過日本人，但還是比不上韓國人。根據這周發布的一個的全球人類近100年身高變化調查，今年20歲左右的中國人平均身高為171.8厘米，女性為159.7厘米。研究成果表明，120年前中國男性的平均身高為161.0厘米，女性為150.2厘米，1996年出生的中國男性平均身高為171.8厘米，女性為159.7厘米。中國人近100年平均長高了10厘米；這不算竄得最快的。從全球範圍看，身高變化最大的國家是韓國女性和伊朗男性，前者長高了20.2厘米，後者長高了16.5厘米。

  如果比拼絕對值，全球最高的人類來自北歐、美國和加拿大。2014年，荷蘭男性奪得第一名，平均身高為182.5厘米，最矮的男性來自東帝汶159.8厘米；最高的拉脫維亞女性為169.8厘米，最矮的危地馬拉女性只有140.3厘米。

  過去100年，得益於普遍的經濟發展和營養狀況改善，世界各國人民的總體身高不斷提升，但增長步伐在各國差異顯著。例如，在北歐、美國和加拿大等身高強國，身高變化不大，而在歐洲大陸、中東和亞洲溫帶國家，平均身高增長速度最快。

  1914年美國人和北歐人的身高為全球最高，但到了上世紀70年代，美國的身高增長陷入停滯，自2000年以來，身高略有下降，一定程度上是因為營養標準下滑，不過也有另一個解釋——新移民拉低了數據。

  身高可不只是一個數字。這個研究也指出，高個子整體更健康、長壽，有更高的學歷和收入，高個子女性在孕期和生產後得併發症的可能性更小。不過，高個子也不是什麼便宜都占了，起碼有研究顯示，他們患上癌症的風險會更高。

  在荷蘭這樣“高人”林立的國度生活真像是格列佛到了巨人國。不同國家和民族的人，平均海拔確實差得挺大。在歐洲旅遊時我就有特別深刻的感觸，荷蘭人、瑞典人真是有些高得可怕；但只要往南走幾步，到了法國、西班牙，感覺就好多了——而統計數據告訴我，這樣的感覺沒錯。

  當我們研究荷蘭人為什麼就能長那麼高時，除了聯想到他們把牛奶當水喝的習慣外，首先意識到的就是“遺傳”的重要性。

  似乎凡事扯上了基因就讓人聯想到“命運的安排”——爹娘給的基因序列咱沒法做主，是高是矮也就成了老祖宗的歷史遺留問題。這些年，影響身高的很多基因相繼被發現，它們多數都與骨骼發育及細胞分裂有關。科學家也逐步證明了基因多態性以及單核苷酸多態性對身高的顯著影響； 45%左右的身高差異與單核苷酸多態性有關。

  當社會把“高富帥”放在一個令人羨慕嫉妒恨的位置時，大多數男人都希望自己一些部件越長越好——例如長骨（即四肢的骨頭）。長骨越長，個子越高。在身高問題上，遺傳因素至關重要。在英裔美國人群中，約80%的身高差異都與遺傳有關，而在西非和芬蘭人群中，遺傳因素在身高決定中所占比重也都接近60%。在生活習慣（即外部環境）差異較小的地區，父母身高（即遺傳因素）對孩子身高的影響就更大。遺傳（先天）和環境（後天）這兩個因素，當一個因素在人群中相對固定時，另一個因素就對身高起着更重要的影響。

  儘管有些人恐怕不願意承認，但鄰國日本的平均身高確實早已趕上中國了。只是正如日本人總是“悲觀”地把自己的國家視為“怪獸最青睞土地”一樣，日本專家似乎對其國民身高變化趨勢並不看好。

  有人說日本人的身高可能已經達到頂峰，不會再長高。新聞中羅列了近十年17歲日本青年男性平均身高並指出其變化很小，無明顯升高趨勢：1998年平均身高已達170.9厘米，而2011年依舊為170.7厘米（註：中國2002年17歲城市男性平均身高170.2厘米）。新聞報道認為目前日本環境因素（營養、生活方式等）已經達到比較好的狀態，因此能促進身高增長的外界因素已經“不復存在”。

  不過，專家所謂的現在環境因素“好”，不過是主觀的判斷，也難免有認識的局限性：誰敢誇口保證未來會怎樣？在過去的一百年中，無論是西方還是亞洲，各國人的平均身高的增長大多超過10厘米，這樣來看，並不能斷言在今後某種人群的身高將永遠停滯不前。

  隨着物質水平的漲幅日趨緩慢，人們似乎不怎麼着急長個兒了——許多國家居民平均身高的增長趨緩。這種現象不僅局限於日本，在丹麥、芬蘭等發達國家，甚至在亞洲一些發展中國家都存在。但並不能因此就推論，影響身高的外界因素“不復存在”。

  一方面，要判斷環境是否仍對身高造成重要影響，需要比較近年來父母與子女身高相關性變化趨勢，甚至將相應的生態學模型予以匹配，才能夠得到更為嚴謹的結論。正如上文提到的，芬蘭的研究足以證明，即使在北歐這樣社會經濟高度發達的地區，環境因素依然對身高有着不可忽視的作用。

  另一方面，僅用十年的時間進行觀察所得出的結論可能並不足以說明問題。亞洲人的身高在近百年內趨勢是逐步升高的，但如果以十年為限，卻可能出現時高時低的反覆。

影響身高的主要原因大概有以下幾種：

  遺傳：大多個子比較高父母的小孩通常比較高；個子矮的則比較矮，但只是其一因素，如小孩在其他部份條件良好，成長後也會有一定的身高。

  營養：鈣質、維生素D及蛋白質是最影響人類身高的營養，這對身高影響非常大，很多先天因素良好的人因營養不良而長得不太高。

  運動：運動能刺激食慾低的小個子，使其能補充營養，如為高動物蛋白高鈣可長高，其他高熱量則無效。

  睡眠：因腦下垂體只會在人類睡覺時產生生長激素，因此影響身高。

  發育：發育的先後非常影響人類的身高，女生一般較男生矮小是因為女性一般較早發育，這也是為什麼小學時期女生比男生高的原因了，但男生的發育時間較後，所以一個條件一般的男生最晚會在高中時比一個條件優秀的女生高。男可比父母較高的一方高至多25厘米，女可比父母較矮的一方高至多25厘米，而早熟跟晚熟也會有身高的分別，一個晚熟的男生可能十四歲至十六歲時才開始發育，因為他的長高時間較長（一般男生長高的時間大概是20年左右），所以在後期會比早熟的還要高。

各國身高資料：

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E8%BA%AB%E9%AB%98