紅樓夢芸芸眾生中, 紫鵑是我很喜愛的一個慧外秀中的人物.

高鄂的續書之所以遭後人罵, 主要原因有三: 故事情節的發展及人物的結局偏離了曹雪芹的原意, 人物性格的描述前後不連貫, 文采與曹相比相去甚遠, 使其可讀性大大降低. 但遍覽 “ 紅樓夢補” “紅樓續夢” “紅樓後夢” “紅樓圓夢” 等續書, 高鄂的後四十回實乃上乘之作. 高氏的續書保持了最基本的悲劇結局: 黛死釵嫁, 抄家, 寶玉出家. 這樣的結局使書中主要人物賈寶玉終於完成了他個人, 婚姻, 家庭三大悲劇的統一. 他把曹雪芹的黛死釵嫁從前後發生挪在同一時辰發生, 也加劇了悲劇的感染力.. 高氏在後四十回中對人物的把握及描述有很多敗筆, 但對紫鵑等少有的幾個人物的處理, 卻有他成功及獨到之處.

我們且先看曹雪芹是如何描繪紫鵑的. 曹雪芹對容貌的描寫是很精彩的, 既有正面描述(如寶釵) 又有畫龍點睛(如黛玉). 大觀園中美女如雲, 但對紫鵑這樣一個重要的一級丫環, 曹公卻從未描述過她的容貌. 紫鵑本是賈母房中的二等丫頭, 由賈母指派給黛玉做貼身大丫頭. 按此推斷, 她的容貌應比晴雯, 平兒, 鴛鴦等頂尖丫環略遜一等, 與襲人等應不相上下. 她的性格正面描述的僅賈母的一句話: 最是個伶俐聰敏的.曹雪芹常用一個字來代表對丫環的評價, 如俏(平兒), 賢(襲人). 用在紫鵑身上的是:慧. 紫鵑既聰且慧, 在眾丫環中實屬難得. 前八十回中, 她的為人, 她對黛玉的情義,已有充分表現, 雖然着墨不多. 在此不一一細述.

按曹雪芹的原意, 黛玉自然病故. 鑑於紫鵑的歲數,她的出路應有以下幾種: 1.作為世代為奴的家生子, 配一個家生的小廝, 仍夫妻共同服侍主人, 2.被某男主人看中, 或經賈母等當權者指派, 做妾, 3.賈寶玉感念她對黛玉的情義及賈本人的多情, 收編在他屋內,先做丫頭, 有機會再晉升為姨娘.如無機會晉升, 則回到1.或 2.
4. 出家. 出家的前提是因賈家沒有大齡女家奴長期獨處的規矩.

金陵十二釵正冊是主子小姐奶奶, 副冊是做了妾的丫環, 又副冊是沒做妾的丫環. 由於賈寶玉沒將冊子看全, 所以紫鵑的命運無法從前八十回推斷出來.

高鄂的續書對紫鵑的描寫有以下幾個精彩之處: 首先, 高鄂所擬定的黛玉死的時間及方式,為紫鵑性格的進一步展開提供了一個更廣闊的平台. 第二, 在大多數人物在續書中表現蒼白性格前後不統一的情況下,對紫鵑的描述不僅貫穿始終, 後四十回還使她的形象更豐滿及更有亮點. 三, 通過幾個集中事件的描繪: 黛玉婚事, 黛玉之死, 寶玉房中做丫頭, 扶靈回南, 最後出家. 有層次, 有說服力, 完整可信.

紫鵑在高鄂手中是很幸運的一個. 後人喜愛紫鵑多為兩大原因: 慧紫鵑情辭試忙玉(前八十回), 林黛玉焚稿斷痴情(後四十回)中紫鵑對黛玉所表現出的超出主僕的,甚至把個人得失拋在一邊的姐妹般的情義.高鄂對此功不可沒.