狗拉雪橇比賽

 

    三月27日那天中午，在黃刀鎮旅遊的老伴兒和我沒事兒在鎮邊的大奴湖冰面上溜達。那兒入冬以後就是當地百姓們娛樂的場所，當然也是旅遊者前往參觀的地方。那兒有各種精心製作的雪雕和一個小小的雪磚砌起來的城堡。城堡內掛着彩燈，夜晚看起來五顏六色。在雪砌的小城堡邊上工匠們正日以繼夜地趕製他們各自的冰雕作品。很快就要進行冰雕作品比賽了，可惜我們就要離開黃刀鎮，看不到這個熱鬧。

    忽然，我注意到冰面不遠處似乎有什麼規模很大的活動。一輛大平板車上站着個指揮者。她是位女士，拿個擴音器正在嚷嚷着什麼，聽不清。那裡冰面上厚厚的積雪，已都被鏟車推出了並排着的，一條條很寬的路。各條路在不遠的地方匯合在一起，形成一條寬闊的大路，沿着湖面伸向遠方。在這些冰雪道路的起點，不知從哪兒開來了一些裝動物的棚車。車子並排列好後，各個車上的人們把各自的棚車打開，裡面跳出一條條嗷嗷叫着的，精神抖擻的狗。

    老伴兒和我瞎猜，覺得好像是用狗拉那些棚車，以進行狗大力士比賽。“可是，為什麼不會是狗拉雪橇的比賽呢？”我倆對視，立刻明白，這裡很快就要進行狗拉雪橇比賽。再仔細聽大平板車上的老太太嚷嚷，明白啦。比賽將在中午一點鐘開始。那會兒距比賽還有半小時。進行狗拉雪橇比賽的人們都開始緊張地準備，把一條條狗牽到起跑線，分別用拉雪橇的繩子套好。天，起跑線上等待的雪橇狗的狂吠聲此起彼伏，聲震天際，一個個跳來跳去。看來參賽的狗們情緒高昂，異常興奮。雪橇狗們恨不得馬上投入激烈的競爭中。

    好啊，我們正閒得沒事兒，看熱鬧吧。平板車上的老太太先是舉着面紅色的小三角旗；距離比賽還有5分鐘時改成綠色的小旗；最後她拿着擴音器高喊“1０－９－８－７－６－５－４－３－２－１－”；小旗往下一揮，“開始！”哈，8條賽道上的雪撬狗都飛奔起來，一下子賽場上聽不到狗的叫聲，全是看熱鬧的人們發了瘋似地狂喊和口哨聲，為雪撬狗們加油。

    每個雪橇都由10條狗拉着像飛一樣。瞬間這八輛雪橇一溜雪煙被狗拉着滑向遠方，我們還沒來得及怎麼看已經無影無蹤；真可謂絕塵而去。

    我沒想到拉雪橇的狗什麼顏色的都有，個頭並不是特別大，但身體顯得又長又瘦，尤其是那四條長腿。雪橇倒是小小的，有點像把椅子。指揮狗的人在“椅子”後面站在木架上吆喝。看到狗拉雪橇如此快的速度，這才知道雪橇比賽是冒風險的事情。萬一站在雪橇上的指揮者不慎摔了下來，那可是沒輕的。

    雪橇狗都跑遠了，我們就驅車到別的地方轉悠去了。第二天上午我們又來到這裡，發現雪橇狗比賽還在進行。上午是4狗拉雪橇比賽；以後還有兩狗拉雪橇比賽（比賽有觀賞的性質，並不激烈，賽程很短）。更重要的是，中午一點將進行10狗拉雪橇的第二輪比賽；和昨天同樣時間；到了明天將進行10狗拉雪橇的第三輪比賽。那麼昨天的賽程是多少？50英里。三天賽程都一樣，加起來就是150英里。雪橇狗拉着雪橇先繞賽場一大圈，以後朝前飛奔，到了半程的地方折返回來，有人在那裡記錄。啊哈，跑那麼遠！這些狗可真有耐力。

    更讓人驚嘆的是雪橇狗的速度。昨天50英里比賽的成績已經出來，最快的雪橇僅僅跑了3小時6分鐘。算算吧，平均每秒大概跑6－7米的速度。這比馬拉松運動員跑得快。馬拉松運動員每秒平均不到6米。而且讓他們第二天再跑42公里（約26英里），他們就會跑得慢下來。可這些雪橇狗拉着雪橇每次跑50英里，連續3天。我們問了比賽的組織者，他們說這三天下來，狗將拉着雪橇跑150英里。三天的成績相加該是9個多小時。

    後來我在網上查到4年前此地同樣的150英里狗拉雪橇賽。其中有個成績單。

 

150 miles canadian championship dog derby

 

March 25-27, 2011

 

Place Name             Day 1    Day 2      Day 3   Total Time

 

10 Dog－12 dog pool (50 miles each day)

 

1 Buddy Streeper       3:26:58  3:29:50    3:21:17   10:17:25

2 John Stewart (R)     3:30:42  3:25:39    3:22:43   10:19:04

3 Brent Beck          3:30:05   3:39:04    3:24:35   10:33:44

4 Richard Beck        3:38:32   3:30:44    3:27:27   10:36:43

5 John Beck           3:40:43   3:35:28    3:41:07   10:57:18

6 Grant Beck          3:45:44   4:06:45    4:02:42   11:55:01

7 Craig Houghton (R)  4:08:34   4:15:53    4:17:47   12:42:14

8 Dyan Bergen         4:24:34    4:28:45   4:26:38    13:19:57

 

    看起來現在的成績提高了不少。什麼原因呢？不得而知。狗拉雪橇比賽的組織者告訴我們，賽後所有的狗都要通過藥檢。如果查出狗吃了違禁藥品，成績將取消。什麼藥？當然是人類體育運動中禁止運動員吃的一切藥啦。

    我在四年前這個參賽的雪橇駕駛者名單上看出了點小名堂。四年前的前8人中，第3到第6人都姓Deck。這次，也就是2015年三月27－29日三天比賽的第一天賽事中，排在第2－5名和7名的駕駛者也姓Deck，他們是不是有血緣關係？Deck從字義上講是甲板的意思；也是來源德國的人的姓。我之所以對Deck這個姓感興趣，是希望參加狗拉雪橇大賽的人們中有當地原住民。不過僅僅通過名單上駕駛者的姓很難判斷。

    在網上我查到有關黃刀鎮狗拉雪橇賽的一點資料。不過其中有錯誤的地方。這段是這樣描述150英里狗拉雪橇賽的：

   

   3天3夜狗拉雪橇比賽

 

    加拿大西北地區首府耶洛奈夫（黃刀鎮），在北極圈以南450公里，天氣極為寒冷。這個在北極邊緣的城市，野味十足、不沾人間煙火，有絢目的奇觀和不可思議的生活。在3月，有為期3天的狗拉雪橇比賽，競賽長度150英里（約240公里），這個距離足夠讓狗狗們跑上3天3夜。光看可能還不過癮，只要你願意，還可以親自坐上雪橇，與這些“身強力壯”的雪橇犬親密接觸，近距離感受“極地雪犬”的魅力。

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    資料中把雪橇狗形容的太無能了。三天三夜才跑150英里？翻譯得太差勁了點兒。

    在天寒地凍的阿拉斯加和加拿大北部，雪橇狗確實比較傳神。下面是有關美國阿拉斯加雪橇狗的一點資料摘編：

 

    雪橇犬是阿拉斯加原住民最古老傳統的交通工具。每一年，當太陽的光輝漸漸開始在北半球發揮威力的時候，雪地耐久雪橇犬大賽也會隨之展開。其中最為著名的是阿拉斯加“艾迪塔羅德狗拉雪橇賽”。

為了保護比賽中的雪橇狗，人們會給它們穿上特製的鞋，這樣可以避免長途奔跑把爪子磨破，而大約每行進100英里就需要更換一次。

    比賽從威洛鎮出發，穿越阿拉斯加州到諾姆鎮，整個賽程要跑完近1000英里。如此長距離的比賽中頭狗發揮着極其重要的作用。

    人們舉辦“艾迪塔羅德賽”是對雪橇犬的敬畏和紀念。1952年，阿拉斯加偏僻的小鎮Nome白喉病肆虐，孩子們生命垂危，急需血清治療。當地的人們立即駕駛着150條雪橇狗前往南邊的城鎮取救孩子命的藥。這是一支由哈士奇頭狗Balto率領的哈士奇雪橇隊。它們以接力的方式奇蹟般地穿越了阿拉斯加氣候最惡劣的極寒地帶。用最短的時間將血清安全帶回了鎮上，從而挽救了孩子們的生命。這些雪橇犬成為了人們心目中的英雄。

    如今，這隻傳奇的頭狗Balto的雕像矗立在紐約中央公園。