中國奴隸（3）美國與奴隸制有關的法律
現實的利益通常比高尚的道德情操更加吸引人。在美國建國的早期，支持奴隸制的勢力遠比廢除奴隸制的勢力更大，他們制定了一系列不人道的法律來保障奴隸制的存在以及白人統治者的特權。
雖然在托馬斯·傑弗遜草擬的並得到美國十三個殖民地共同的簽署生效的《獨立的宣言》中，美國建國之父們明確提到＂上帝創造的所有人都是平等的，都擁有與生出來的無可剝削的、亨受自由和追求幸福的權利＂。然而規定美國政府組成的《美國憲法》並沒有保證黑人享受自由的權利。為了讓南方的奴隸州同意接受憲法上的條款，確保聯盟的存在，北方自由州並沒有強推廢除奴隸制。相反地，它卻明確地規定雖然他們根本沒有投票的機會，但每一個黑人仍然可以為奴役他們的農場主贏得⅗票(五分之三妥協，Three-Fifths Compromise)，以保證他們的主人擁有更多的參與美國政治決策的權利。這個＂五分之三妥協＂幫助奴隸主托馬斯·傑弗遜成功擊敗反對奴隸制的約翰·亞當斯，當選為美國第三仼總統。
在1836年至1844年之間的八年，在強大的南方奴隸州議員們的支持下，美國議會甚至通過了一項禁止在議會上討論奴隸制的＂禁言法＂(Gag Rule)。這項禁言法受到了以約翰·昆西·亞當斯為代表的反對奴隸制的北方議員的猛烈抨擊。但這種內部的矛盾不足以造成奴隸制的根本變化。
由於南北雙方在奴隸制問題上完成對立的態度，嚮往自由的奴隸們在廢奴主義活動人士的幫助下，不斷通過地下鐵路（Underground Railroad）逃往北方自由州，給南方奴隸主們造成直接壓力。在南方奴隸州的強勢主導下，美國於1850年通過了《奴隸逃跑法》（Fugative Slave Law of 1850），認為北方自由州有義務遣返南方潛逃的黑人奴隸。這激起了廢奴主義人士的強烈不滿，認為該法案不但擴展了奴隸制，還侵犯了北方自由州的內政，進一步激化了關於奴隸制問題的對立。
美國南北雙方關於奴隸制的對抗在其領土擴張的過程中也表現得相當激烈。當托馬斯·傑弗遜領導的美國和拿破崙領導的法國在1803年達成＂，路易斯安那買賣＂（Louisiana Purchase）後，美國領土一下擴展了將近一倍（83萬平方英里）。新殖民地密蘇里州居民於1819年申請以奴隸州的形式加入美國聯盟，雖然在受到南方奴隸州的支持，但也受到來自北方自由州的堅決反對，因為新增一個奴隸會改變南北力量平衡。在經過一翻討價還價後，南北雙方於1820年達成＂密蘇里妥協＂（Missouri Compromise)。規定密蘇里州可以作為奴隸州加入聯盟，但同時也充許緬因從麻州獨立出去，成為一個新的自由州，並且還規定在＂路易斯安那買賣＂裡面位於北緯36o30’ 以北的地區若有新州成立將為自由州。＂密蘇里妥協＂讓聯盟勉強維持了三十多年脆弱的平衡。但由於南方奴隸州反對＂密蘇里妥協＂，認為開創了議會可以立法干涉州權的先例；北方自由州也反對它，因為它讓奴隸製得到進一步擴展。於是在南北雙方的支持下，國會在1854年通過了支持＂是否採取奴隸制應由居民自主決定＂的《肯薩斯-內不那斯卡法案》（Kansas-Nebraska Act），撤消了＂密蘇里妥協＂。美國最高法院也於1857年裁定＂密蘇里妥協＂違反了美國憲法。
總體來說，雖然美國內部對於奴隸制存在巨大的對立和爭議，但南北雙方往往是在相互妥協的基礎上以司法的方式來解決彼此的矛盾。直到1861年，反對奴隸制的阿拉伯罕·林肯當選為總統後，南方奴隸州在議會中的代表也已經處於劣勢地位。對維持奴隸制的前景感到絕望的南方奴隸州認為南北矛盾已不可調和，於是派代表到議會協商脫離聯盟事宜，協商無果後宣布獨立。以阿拉伯罕·林肯總統為首的北方自由州最後通過內戰擊敗南方奴隸州，並以戰時總統簽署《解放奴隸宣言》的方式徹底廢除了奴隸制。
雖然經過南北戰爭，黑人從法律上已經獲得了自由，但南方奴隸州的勢力卻在1890年制訂了另外一套地方法規---姆克勞法(Jim Crow Law)---來繼續保證白人的特權，並美其名曰＂隔離但平等＂。這套極不平等的種族隔離制度一直延續到1965年才在人權運動的推動下被廢除。
從美國憲法、禁言法、奴隸逃路法、密蘇里妥協和吉姆克勞法，這一部部的法律都在保護一個非常醜惡的社會制度和白人群體的特權利益。雖然有些白人種族主義者至今仍然設法去美化這種醜惡的制度，值得慶幸的是美國人並沒有、也無法掩蓋歷史事實。今天，我們仍然能通過閱讀這段醜陋的歷史，去體會西方人對於具體問題的深度思考和捍衛自身利益時寸土必爭的技巧和精神，去學習他們怎樣制定和利用制度去規範社會行為，去感慨他們是怎樣精確計算出應讓一個黑奴有五分之三選票的。
今天人們常常讚嘆美國建國之父們的偉大，但我們也應該清楚意識到到他們都象我們一樣是普通人，對問題的看法也有自己的局限性。他們在奴隸制問題上表現出了普通人都有的貪婪、自私甚至邪惡的本性。即使林肯總統早期的主張也是在廢除奴隸制後將所有黑人送回非洲，雖然是他親自廢除了奴隸制。然而，幸運的是他們從來沒有，也無能力將早期弱小的反對奴隸制的勢力徹底消滅在萌芽狀態，使這股力量有機會不斷發展壯大。如果沒有來自這股強大的反對力量的不斷挑戰，奴隸制也許至今都不會被廢除，黑人也許會被全部送往非洲或加勒比地區，雖然他們在美國出生並且辛苦勞動了一輩子。如果在鬥爭中只有堅持而沒有妥協，也許美國歷史會充滿更加的血腥。
