小牛娃大學申請回顧

接《小牛娃大學申請回顧(二)初中自推》

（三）高中的選擇

高中是孩子長大成人的人生重要階段。還記得送小草去學校參加高中導向（Orientation）的場景，這是她頭一回不在老媽陪同下，獨自參加這樣的活動。看着她那帶着興奮神情急急走進學校教學樓、匯入同學人群的身影，很是感慨，若有所失，又若有所得。

走進高中，無疑進入了大學申請準備的主要時期。小學初中時的努力只是打下基礎。擺在明處的努力成果，除了能影響一些高一的修課外，很少能帶入高中。而有些能帶入高中的，搞不好還可能會有負影響。比如，小草在七、八年級修的數學課，已算是高中課程內容，成績可計入高中。三年暑期的初高中生夏令營活動，也被允許算作高中課程。當時我們看着那些98～100的好分數，欣然簽字將它們計入高中成績。沒想到這後來會對孩子的高中平均成績GPA排名，起了拖後腿的作用。詳情後敘。

一到要上高中，學生們就面對着眾多選擇。第一步便是擇校。

擇校

很多地區的高中除了一般公立或私立外，還有特許學校（Charter Schools）和磁校（Magnet Schools）等。這方面各州各城市會有大不同，不能一概而論。

那時本市的特許學校很少，有些朋友熱衷於送孩子上私立學校，我們卻未對私校有過多少興趣。原因是了解到本地的私校，除了在文科上略勝公校一籌，在其他主要課程上，與公校相比並無優勢。由於私校、磁校、和特許學校的規模，往往小於一般公校。故而在課外活動的規模和選項多樣化上，與一般公校相比，常處於劣勢。所以我們在擇校上沒有猶豫多慮，小草上的是所普通高中，該校有一支在本地區有較好業績的M&S（數學和科學）隊。

綜合才能/能力平衡

不少過來人都有所了解，美國名校的錄取官們常看好各方面才能比較突出又相對平衡的孩子。也就是說，最好能有不止一項能力突出。這綜合才能/能力平衡，可以是學業成績和某項學業外的課外活動表現優秀，也可以是學業上文理或多方面都比較突出等等。達到這樣的平衡，幾乎完全是各人因人而異或因環境而異，沒有特別的規律可循，但卻是有志想上名校的孩子所要留心留意的。

在初中養成了自推習慣後，高中的綜合能力平衡也需要孩子自己來考慮並加以努力。小草最初的打算是除了學業和參加M&S隊以外，在音樂或體育上能有些突出的表現。但到了十年級發現，這樣的打算，在取得實效和時間安排上都比較困難。於是就作出了相應的調整，把方向轉向爭取在文理等多科都比較突出。

具體的行動是從十一年級起，參加了學術十項全能（Academic Decathlon，AD）隊的競賽。學術十項包括了藝術，經濟學，語言文學，數學，音樂，科學，社會科學，散文，面試和演講。這類競賽對參加者在多方面的知識積累和能力培養上，很有幫助。

高中選課

對大多數華人孩子來說，申請名校時有一份優秀/優異的學業成績單是必須的。而要獲得優秀/優異的學業成績，高中如何選課相當重要。

高中選課是個頗有些講究的系統計劃。尤其是九、十年級選課時，要把修各AP（Advanced Placement）課程前必須完成的pre-AP或Honor課的序列搞清楚。最好是由孩子從學術競賽隊/運動隊/其他隊結識的高年級學長那裡多打聽、討訣竅，會比較符合當地實際情況。

小草在初中時獨立自主傾向已明，對如何安排高中學習，計劃得較早。選課沒勞爹媽瞎操心。由她自己向前兩屆數學競賽時結下的哥們打聽，並加以分析和琢磨。回過來看，她走的是數學儘量趕前——有利於早修物理或其他科學（Science）課——多修AP課的路。

九年級時，她只是在數學上比修榮譽課的其他同學超前些。Science（科學） 和Social Studies（社會科學）方面的課程只是隨學校安排，修了各科Honor課程。

在選十年級課程前，她根據從高几屆同學那裡得來的經驗教訓之談，開出了一頁後三年的課程計劃，讓老媽幫着看看。看後的感覺是有點過於“雄心壯志”。經拉拉後腿後，稍微減輕了些。

其中Science 是以物理為先：

10年級AP Calculus，AP Physics（Mechanics);

11年級AP Physics (Electricity & Magnetism) ，AP Biology or AP Chemistry，及 AP CS I。

Social Studies還是隨學校安排：

10年級AP World History，另English(H)，Latin(H)，

11年級AP US History，另AP English–Language，Latin (H)。

後來加入了學術十項全能（AD）競賽，那本身被算成一Honor 課程。考慮到AD比賽需要較多偏文的知識，便將原來打算中的11年級AP Biology or AP Chemistry換成了AP Government/Economics。

這裡提一下，小草在高中期間考了19門AP。畢業時根據所考AP門數和成績，獲得了全州幾十萬高中畢業生中唯有一男生一女生可得的State AP Scholar稱號，收到證書和州長的來信祝賀。從朋友那兒獲悉，如今一些州里的華人孩子考個20來門AP已較常見。但在8、9年前，那還是比較稀罕的。這State AP Scholar稱號雖已對大學錄取毫無影響，但也算是孩子高中年代裡摘取的一可喜果實。

分享一下小草11年級的學校成績報告：

(AD算作Speech ISM Honor課程）

高中時期與大學申請相關的話題比較多，還有高中義工、暑期按排、各種課外活動、高中排名、以及申請大學的具體步驟和大學錄取後的擇校等。且待慢慢寫來道來.