他是成就斐然的科學家，曾在1985年和1991年兩度被瑞典皇家科學院邀請提名為諾貝爾化學獎候選人。他是桃李滿天下的教育家，擔任香港理工大學校長18年之久。領導香港理工大學在多項領域及科學研究上處於世界前列。
他也是一位精進的佛弟子，以科學家和教育家的視野，融傳統《心經》智慧於當代人生和現代管理，“心經與生活智慧”及“心經與現代管理”等系列著作引發了許多中國人、尤其是中青年知識人群，對中國傳統文化的重視和對佛教文化及智慧的關注。
他就是當了三屆（十五年）全國政協委員的香港理工大學榮休校長——潘宗光教授。
大英帝國勳章太平紳士香港理工大學前校長，佛教徒。其表弟為已故明星張國榮。
潘宗光畢業於聖保羅男女中學，1963年畢業於香港大學並獲得一級榮譽學士學位，1967年在英國倫敦大學學院獲得哲學博士和科學博士學位，1979年取得倫敦大學學院科學博士學位。
潘宗光主要在無機化學進行研究工作，包括維生素B12，1968年起任教於香港大學化學系，1982年升為教授，1983年擔任院長，1991年起獲得當時香港立法局議員張鑒泉（已故）邀請，擔任香港理工學院（今）校長。潘宗光於2008年退休，現任院長、榮譽主席，曾在1985年和1991年被瑞典皇家科學院提名為諾貝爾化學獎候選人。
