春秋時期，齊國的國君齊靈公有一個獨特的癖好：喜歡看婦女穿男人的衣服，他覺得女人穿上男人的衣服另有一番韻味，於是便下令：內宮裡所有的嬪妃侍女都女扮男裝。

　　但是沒有多長時間，這種女人穿男人衣服的風氣便全國的範圍內流傳開來，並把它當作時髦來追趕。一時間，女扮男裝的人與男人混雜在一起，讓人們分不清誰是男，誰是女，全國上下一片混亂。靈公知道後很生氣，認為這有傷風化，便命令各地官吏：“凡有女扮男裝的，一旦發現，一律撕裂衣服，扯斷腰帶。”儘管如此，這股女扮男裝的風氣仍然禁止不了。

　　一天，晏子去拜見齊靈公，齊靈公便問道：“寡人已經命令各地官吏，採取了嚴厲的措施，可是女扮男裝的人還是到處可見，為什麼還禁止不了呢?”

　　晏子回答：“不知道大王見過沒有，有的肉鋪門口掛着牛頭，案上賣的卻是馬肉。大王讓內宮女人穿男服，卻想在外面禁止女扮男裝，等於是掛牛頭賣馬肉，怎麼禁得住呢?要讓下不效，首先要上不行。”

　　齊靈公照辦了，果然，一月後，女扮男裝的風氣就在全國剎住了。