戰國時期，有一個大音樂家名叫公明儀，彈得一手好琴。他無論走到哪裡，總是琴不離身，閒下來時，彈奏一曲，便覺得心神舒暢。有一天，他獨自一個人在郊外散步。他走着走着，看見一頭牛在那裡吃草。他覺得這頭牛很寂寞，他就開口對牛說道：“老黃牛啊老黃牛，你真可憐啊，一個人在這裡，也沒人理你，不過，你不用怕，我給你彈一首曲子，給你解解悶兒。”

　　於是他就放下琴，先彈了一支《清角之操》。牛隻是低着頭只管吃草，一點也不理會。公明儀失敗了，他想了想明白了：那支曲調太高深了，不是牛聽不到琴聲，而是琴聲不適合它的耳朵啊！於是他又另外彈了幾支曲調，一會兒好像蚊子嗡嗡地叫，一會兒又好像小牛哞哞地叫。這樣一彈，那頭牛就搖着尾巴，豎起耳朵，草也不吃了，迴轉身子踱着小步，慢慢地走來，留心地傾聽。