現在我們尋常見把大中小教師，所教學生之多、之好，各地都有；統稱為桃李滿天下。你知道此說的由來嗎？

據西漢韓嬰的《韓詩外傳》記載：春秋時魏國有個大臣子質，學富五車，知識廣博。他年輕時在自己辦的學館，種有一棵桃樹，一顆李樹。凡是上學的弟子、學生，都要先在桃李樹下拜認他這個先生。子質隨手指着結滿桃李果實的兩樹，對弟子們說：你們都要好好刻苦學習，要像這兩顆桃李樹一樣開花結果，學好後為國家盡力。他教育培養了很多學生、人才，推薦到各國從教、當官。這些弟子、學生們為感念子質老師，就在自己住處，栽種了許多桃李樹。後來子質到各國各地遊歷時，看到了學生們栽種的桃李樹根深葉茂結果纍纍，便自豪地說：我的學生真是：桃李滿天下呀！

子質年老、失勢、丟官，跑到北方各國，見到簡子就發牢騷說：埋怨自己過去培育的一些人做官，見他危難時卻不幫他，很是傷心。簡子聽後說：“夫春樹桃李者，夏得蔭其下，秋得其實。春種藜蒺者，夏不可採其葉，秋得其刺也。”也就是：你所培育推薦的若是小人，到秋天長成後，就用刺傷你。所以君子培養人才，就要像種樹一樣，要門牆桃李。故後人將培養人才叫：樹人，人才稱：桃李。

另據司馬光的《資治通鑑》記載：武則天時叫宰相狄仁傑給她推薦名臣，狄仁傑於是推薦姚元崇、張柬之等數十人。後來證明皆系能幹的名臣。有人贊曰：“天下桃李，悉在公門也！”證明他不愧德高望重，善於識別、發現人才。後來武則天又叫他薦舉一個尚書郎；他毫不避諱地推舉自己的兒子擔任此職。事實又證明其兒子堪當此任。

唐代大詩人白居易《春和令公綠野堂種花》詩云：“令公桃李滿天下，何用堂前更種花。”從此把老師培育出來的人才很多，就被譽為：桃李滿天下。