說到朱瞻基，看客也許滿臉驚訝，這是哪方神聖啊，報紙上沒登過，電視裡也沒播過。但如果我告訴你這是個皇帝，更進一步告訴你他就是明宣宗，你一定不會陌生。

　　明代有所謂“仁宣之治”，明仁宗在位不足一年就去世了，“仁宣之治”主要是明宣宗“治”的。從大體上看，朱瞻基確實應該算是個好皇帝。他在位期間，任用楊士奇、楊榮、夏原吉等賢臣，虛心聽取他們的意見，施政比較理性。他招人墾荒，多次減免天下賦稅；他大力控制公務員隊伍，罷免“貪津不律”、“不達政體”、“年老體疾”的官員，客觀上節省了國家財政資金。有個故事頗能說明朱瞻基的通情達理。某年，河南發生災荒，當地一知縣，未經請示，就將驛站上千擔公糧分給了災民。事情鬧大，報到朱瞻基那裡，他不僅沒有怪罪，還表揚說：“如果拘守手續，層層申報，老百姓早就餓死了。”《明史》稱：“仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。”清朝著名學者谷應泰評價說：“明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景。”

　　然而，遵循賢君路線並不意味着朱瞻基是個內心安定的人，他有時其實也很愛玩一把“時尚”。朱瞻基是第一個讓宦官參與政事的皇帝。明代疆土極遼闊，政事繁重，對內閣每日的票擬與大臣的奏摺，朱瞻基很難做到全部批閱。他怕內閣架空其權力，就將票擬與奏摺大都交給司禮監的秉筆太監批示處理意見，因為是用朱紅筆批示，被稱為“批紅”。朱瞻基甚至在大內開設內書堂，叫大學士陳山及翰林官員教年輕宦官學文化，讓他們獲得處理政務的基本能力。宦官問政的制度在宣宗朝沒有多少弊端，畢竟朱瞻基緊緊盯着呢，但他的一些後代不如他勤政，太監干政的後遺症就顯示出來了，熹宗朝魏忠賢的專權，就是這種制度惹的禍。

　　明朝天子好玩樂，其傳統也是朱瞻基開創的。朱瞻基的生活本來較為儉樸，他沒有大建宮室，沒有搜括民間珍寶，衣食也很簡單，但他有兩項特殊愛好：鬥蟋蟀、玩獵鷹。為了搜尋壯碩的蟋蟀，他派宦官四處採辦，同時要求地方官員大力配合。他曾給蘇州知府況鐘下敕令：“比者內官安兒、吉祥採取促織，令他所進促織數少，又多有細小不堪的，已敕他末後運自，要一千個。敕至，爾可協同他幹辦。”當時衛所的軍人紛紛傳言抓獲一隻蟋蟀，功勞可與前方殺敵相比。蘇州一個糧長用一匹馬換取了一隻好蟋蟀，準備獻給宣宗，妻妾觀看時不慎放跑了。妻妾自知闖了大禍，上吊自殺。丟了蟋蟀，又死了妻妾，糧長悲不自禁，最後也上吊了。朱瞻基的愛好給臣民帶來的負擔與痛苦可想而知。除了好蟋蟀，朱瞻基也愛玩獵鷹。明代宮中的獵鷹多為朝鮮進貢，朱瞻基在位時曾多次派宦官赴朝鮮索要數量巨大的獵鷹，朝鮮國王不敢違背宗主國皇帝的指令，只好層層攤派，弄得朝鮮民眾怨聲載道。

　　朱瞻基玩時尚，自然沒有引領潮流的意思，更非藉此吸引別人眼球，只是源於皇權的自私與胡作非為。皇權是一種絕對權力，誰也無法制約，擁有它，等於壟斷了天下所有的榮華富貴，因此皇帝總怕別人搬掉他的椅子。內閣的權力大了，又可以票擬，又可以參政議政，朱瞻基自然會生出恐懼，所以他要賦予太監批紅權。朱瞻基為何這樣相信太監呢？一是他覺得太監身份卑賤，沒多少文化，更沒多少見識，起兵反叛的可能性不大；二是他認為太監天天呆在自己身邊，就算心懷不軌也容易發覺。至於做做鬥蟋蟀、玩獵鷹之類的“潮”事，朱瞻基更不會認為有何了不起。皇帝富有天下，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，自己玩得再過分，也是在“家”里玩，沒有礙着誰。只是朱瞻基沒有想到，皇帝可以對天下臣民生殺予奪，他的愛好自然也就成為臣民生活的核心，沒有誰敢不歇盡人力、物力、財力去滿足，如此一來，民力必然大量損耗，朝廷統治的根基也會在無形中動搖。

　　因為仁，朱瞻基開創了“仁宣之治”；因為潮，朱瞻基間接玩掉了大明的江山。