三乘菩提的關係

有人可能會問：佛教分為五乘--「人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘和佛菩提乘」，為什麽我們只談「三乘菩提」呢？一般宗教或者心靈成長的團體，會教人如何改變命運、或是教人升天的方法，但卻沒有辦法改變生死流轉的命運！而在佛教的修行如果能夠獲得聲聞乘的解脫智慧，相對其而言較為簡單的人乘、天乘，自然會得以達成目標。譬如，聲聞人證得初果之後，七次人天往返，就可以究竟解脫！由於這個緣故，我們只需探討三乘菩提的內容，就足以函蓋「人乘」、「天乘」了！下面我們就來探討「三乘菩提的關係」！

兩千五百多年前，釋迦牟尼佛在菩提樹下明心、見性、成就佛道，那麽祂所修的是五乘中的哪一乘呢？是「佛菩提乘」！在《阿含經》的《大本經》中，釋迦牟尼佛說祂之所以能夠成佛，是依照過去諸佛的傳承，並說當時的毘婆屍菩薩與祂一樣，觀察到人間的生老病死苦，於是出家修行「菩薩道」之後，而成就佛道。

釋迦牟尼佛成佛之後，觀察在這五濁惡世中，成佛的目標對眾生來說太高深了，所以佛陀先說人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘，最後才說大乘佛菩提道。在《阿含經》中也可以看到，佛陀要度化一個人的時候，都會為他先說施論、戒論、生天之論，如果他能夠接受這些道理，佛陀再為他解說聲聞菩提、緣覺菩提，最後才說佛菩提。顯然，佛陀先宣說人乘、天乘，和聲聞乘、緣覺乘，目的是在於為五濁惡世的眾生鋪陳成佛的階梯。可見，一定是先有佛菩提道，而為了成就佛菩提道，才有所謂的人乘、天乘、聲聞乘和緣覺乘，而事實上佛菩提乘本身就包含了前面四乘的內容和義理。

有人說，大乘法是在部派佛教之後才興起的，這樣的說法是有明顯過失的。試想，成佛的釋迦牟尼佛竟然沒有說「成佛之道」，但後來的菩薩還沒有成佛卻說了「成佛之道」——這是沒有道理的。在部派佛教時期之後所興起的大乘，事實上已經是第二次大乘佛法的興起。第一次大乘佛法的興起，就是釋迦牟尼佛在宣講完人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘之後所說的大乘佛法。由於修學佛法，最後要成就佛道的目標太高遠，有些人修學了聲聞乘、緣覺乘之後，心量沒有廣大，在原地踏步而不往成佛之道邁進的話，佛陀和菩薩們就會呵責他們叫作「小乘人」，也叫作「焦芽敗種」；就是說他成佛的芽和苗都已經焦掉、已經敗壞了，這就是對二乘人的呵責。

修學二乘法的聖人，如果繼續邁向成佛之道，就稱他們為大乘的通教菩薩，也就是說他們所修學的是通於二乘的。如果這些菩薩迴小向大修學了佛菩提乘，後來又明心見性了，就稱為別教的菩薩。因為他的所修所證，已經有別於二乘的聲聞和緣覺了。

如果佛陀只是要教導大家解脫於生死的話，就不需要再講緣覺乘了，因為只要講聲聞乘就足以令眾生解脫於生死啊！為什麽還要講緣覺乘呢？就是因為聲聞乘所修學的智慧太狹隘了、心量也太狹小了。所以聲聞菩提修學完成之後，佛陀還要再為五比丘說緣覺法，就是為了幫助眾生能夠有更多的智慧來了知這個世間、能夠最後邁向成佛之道。所以從五乘的道理可以瞭解，人、天乘是佛陀為了度化眾生成就佛道的一個階梯。所以說，一定是先有佛菩提乘之後，才會有其他的四乘。

我們還可以從另外的一個觀點來看︰釋迦牟尼佛入涅槃之後，並沒有把佛位傳給阿羅漢，而是預記未來世會有彌勒菩薩於增劫的時候成就佛道！所以，阿羅漢的修證境界，不等於佛陀的境界，而且與佛陀的修證境界相差非常大。

接着來探討三乘菩提的核心是什麽？這個核心就是所謂的「八識論」。每一位有情眾生都有八個識，也就是眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識及末那識意根和第八識如來藏等八個心。三乘經典中，都是圍繞着這八個識來說。

有人可能會問，我們不是由造物主創造出來的嗎？如果真的是由造物主創造人類的話，那麽造物主應該知道創造有情的過程，這樣才符合道理啊！可是並沒有看到有造物主說明是用什麽樣的方法來創造生命的，所以很難令人相信這個說法；而且有科學家在研究，也都沒有辦法驗證確實有造物主存在。而上面所說的八個識，在佛法的修行中卻都可以一一實證祂的存在。而且所說的三乘菩提也都符合世間及出世間的因果。

譬如，吃飯一定是自己吃了自己飽，不會是我吃飯而他人飽，也不會是他吃飯而我會飽——這就是最基本的因果。又譬如，甲乙兩方作戰，甲方發了一顆子彈把乙方打死了，可是甲方的眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識等，都不能記憶所殺的對方是誰；同樣的，乙方的六個識也不能記憶是被誰殺的。顯然，從這些道理就可以知道，只有六個識是不能成就因果的，一定還要有其他的識，也就是還要有末那識意根和有執藏功能的第八識如來藏，才能夠成就世間的因果。

所以第八識這個心非常重要，祂是修學三乘菩提的核心。在聲聞乘裏面，把這個第八識稱為本心、本識、本際，或者稱為不生法、涅槃、阿賴耶識；在緣覺乘裏面稱為入胎藏；在大乘法中稱為真心、真如、阿賴耶識、異熟識等。我們大家都耳熟能詳的《心經》中所說的心，是哪個心呢？就是真心，也就是第八識阿賴耶識。

總結來說，佛法的內容有五乘，彼此的關係就是：從「人乘」、「天乘」，然後再修學「聲聞乘」、「緣覺乘」，和「佛菩提乘」。它的關係就是由大乘之中，分出其他的四乘來作為成就大乘的階梯；而三乘菩提中所談到的核心，就是八個識，而且這八個識，函蓋了世間和出世間的因果。