很多人写文章常出现的问题是概念不明确。概念不明确当然不可能得出清晰的结论更不可能得出正确的结论。

所谓概念要明确，指文章中使用的概念要有一个明确的定义。而且在文章的发展过程中要保持这个概念的内涵不改变。这里出现了一个概念，定义。所以尼罗河就要先明确一下定义的定义。所谓定义就是根据事物的本质属性，将一事物与其他事物区别开来。有很多事物的定义早有公认，如果不清楚可以先查查文献。不同意公认的定义也可以在自行定义，但是必须符合定义的要求。

比如哲学的定义，有人说某古希腊人说了，哲学就是爱智慧。哲学在词源上是“爱智慧”但不能用“爱智慧”定义哲学。因为这个词诞生之后人类学术有了很大的发展。“爱智慧”既没有体现哲学的本质，也没有把哲学与其他学术范畴区别开来。至于哲学的本质就是疑问精神就更不符合定义的要求了。因为要得到学问必然先有疑问。任何学问概莫如此。

当然一件事物，可以从不同的角度去定义，只要符合定义的要求都是定义。哲学就有很多定义。罗素说哲学是介于科学与神学之间的东西。这个定义虽然看起来很随意，却把哲学的与科学和神学明确区分开来。确定了哲学的定位，被人们广泛引用。胡适的定义是“研究人生切要问题”这个定义就不太好，好像他是为了说只有科学是研究自然切要问题的，把哲学对自然的研究除外了。

在尼罗河看来，哲学的定义可以从三个方面作出。首先是研究的对象，哲学的研究对象往往不是具体的人或者事物，比如中产阶级，癌症人群，光速，空间，重力。而是人对万物的认识。也就是以人对万物的认识为研究对象，对人类研究万物的方法和结果进行再次研究。第二是研究的方法，社会学研究方法基本上是调查，物理学研究方法基本上是数学加实验，哲学的研究方法基本上就是思辨。也就是思考和辨析。最后才是哲学的研究目标，与第一点关系密切，它的目的是通过对人类既有知识的思考，从中抽象出具有普遍性的东西，达成对自然社会及人的总规律的认识。所以很多教科书说哲学是对自然和社会各种知识的概括和总结。

在科学飞速发展的今天，说要以哲学概括总结科学，有点哲学家自吹自擂的味道。这是把学科人为分割的错误。一个科学家，往往就是第一个思考他的科学成果的哲学意义的哲学家。一个哲学家，往往希望科学的发展能证明他的哲学思想具有放之四海而皆准的永恒性。

中国两千年前的老子现在一定很得意，因为他首先提出而且也是唯一一个提出“无中生有，一生二，二生三，三生万物。”。谁敢说这不是哲学？谁敢说中国没有哲学？这是人类历史上产生的最伟大的哲学思想，现在已经被科学在很大程度上证实了。而且他的理论似乎比现代科学能够证实的走得更远。