很多人寫文章常出現的問題是概念不明確。概念不明確當然不可能得出清晰的結論更不可能得出正確的結論。

所謂概念要明確，指文章中使用的概念要有一個明確的定義。而且在文章的發展過程中要保持這個概念的內涵不改變。這裡出現了一個概念，定義。所以尼羅河就要先明確一下定義的定義。所謂定義就是根據事物的本質屬性，將一事物與其他事物區別開來。有很多事物的定義早有公認，如果不清楚可以先查查文獻。不同意公認的定義也可以在自行定義，但是必須符合定義的要求。

比如哲學的定義，有人說某古希臘人說了，哲學就是愛智慧。哲學在詞源上是“愛智慧”但不能用“愛智慧”定義哲學。因為這個詞誕生之後人類學術有了很大的發展。“愛智慧”既沒有體現哲學的本質，也沒有把哲學與其他學術範疇區別開來。至於哲學的本質就是疑問精神就更不符合定義的要求了。因為要得到學問必然先有疑問。任何學問概莫如此。

當然一件事物，可以從不同的角度去定義，只要符合定義的要求都是定義。哲學就有很多定義。羅素說哲學是介於科學與神學之間的東西。這個定義雖然看起來很隨意，卻把哲學的與科學和神學明確區分開來。確定了哲學的定位，被人們廣泛引用。胡適的定義是“研究人生切要問題”這個定義就不太好，好像他是為了說只有科學是研究自然切要問題的，把哲學對自然的研究除外了。

在尼羅河看來，哲學的定義可以從三個方面作出。首先是研究的對象，哲學的研究對象往往不是具體的人或者事物，比如中產階級，癌症人群，光速，空間，重力。而是人對萬物的認識。也就是以人對萬物的認識為研究對象，對人類研究萬物的方法和結果進行再次研究。第二是研究的方法，社會學研究方法基本上是調查，物理學研究方法基本上是數學加實驗，哲學的研究方法基本上就是思辨。也就是思考和辨析。最後才是哲學的研究目標，與第一點關係密切，它的目的是通過對人類既有知識的思考，從中抽象出具有普遍性的東西，達成對自然社會及人的總規律的認識。所以很多教科書說哲學是對自然和社會各種知識的概括和總結。

在科學飛速發展的今天，說要以哲學概括總結科學，有點哲學家自吹自擂的味道。這是把學科人為分割的錯誤。一個科學家，往往就是第一個思考他的科學成果的哲學意義的哲學家。一個哲學家，往往希望科學的發展能證明他的哲學思想具有放之四海而皆準的永恆性。

中國兩千年前的老子現在一定很得意，因為他首先提出而且也是唯一一個提出“無中生有，一生二，二生三，三生萬物。”。誰敢說這不是哲學？誰敢說中國沒有哲學？這是人類歷史上產生的最偉大的哲學思想，現在已經被科學在很大程度上證實了。而且他的理論似乎比現代科學能夠證實的走得更遠。