上外的學風很正，校內女生比例遠高於男生，有些年可達到80％女生，20％男生，因此一對一對的戀人沒有其他大學多，男少女多的現實也使得很多女生能夠靜下心來，專注學業。

學校規定學生必須在一周五天內有至少三個早晨於7點15分至7點45分間在學校大操場簽到，並作為體育成績的一部分，名為晨練。對於大多數跑不快，跳不高的學生來說這一成績至關重要。但是簽到後，真正晨練的學生少之又少。大多數同學的作息時間是這樣的：早上6點30分起床，洗漱一番，聽6點45分的美國之音（VOA）的Special English慢速英語新聞。7點節目結束，從生活區出發去學校，路上順帶買早餐。7點15分在操場簽到，然後去教室吃早餐並早自習。

學習外語是一個循序漸進，細水長流，日積月累的過程，且需要聽說讀寫齊頭並進，操場是學生練習聽說的首選之地。上外早上8點前的大操場自成一景。不管是學英語，還是德語，法語，意大利語或是日語等，早上人手一部袖珍短波收音機，連着耳機，專心致志地收聽敵台，且互不干擾。這時的敵台節目多是正常語速的早新聞，不管聽得懂聽不懂，認真聽了再說，至少可以練語感，在日復一日的堅持下，聽懂的百分比會越來越高。收聽敵台最大的煩惱是雜音，敵台都是通過短波傳送，而且是從境外直接傳來未經內容審查的，於是有關部門就千方百計地用雜音來干擾，我們聽的人必須要有過濾器般的耳朵，精神高度集中，把雜音略去，專注於內容，這樣的練習使我們人人於四年後練就了一付順風耳，對聲音極敏感。練習發音和朗讀背誦則可以在校園裡任何不影響他人的地方，樹叢中，花壇里，教學樓後等都是可選之處。我選擇面壁，在教學樓外找一個僻靜之處，面壁練習。面壁的好處是：面對一堵牆，不會分心；我不見人，人不見我，不會不好意思；朗讀時若發音不準，我也看不到人家笑我……

精修聽力需要一個“Walkman”和一付耳機。對學英語的低年級學生來說，當時用的最多的教材是“Step by Step”共四冊及磁帶。我一句不漏地用一年半時間把四冊書全部習完，包括所有練習，書末所附的小說。這樣的正規出版物沒有雜音，我們就需要把每個詞都聽清楚，沒聽清楚就倒帶，再聽一遍甚至幾遍，直到聽清楚為止……

以上練習都是課外練習。我們語言類的正規專業課程有：精讀，泛讀，速讀，語音，口語，聽力，翻譯和寫作等。精讀就是需要細到研究每個詞的英語閱讀；泛讀是長至一部短篇小說，泛泛而讀，閱其大概即可；速讀是只看重點，快速看完，我們看的時候，老師都會掐表的，精確到幾分幾秒。語音主要是矯正發音，練習朗讀，我們的語音老師據說是全上海說英國音說得最標準的，可是由於形象不好，不能去上海英語台，年齡大了又是單身，出國被無數次拒簽，她在我校的出版社錄過很多教學磁帶，我印象最深的是她讓我們練英語繞口令，對我的口語提升幫助極大。

口語老師從大二開始就是外教，我的口語老師是一個蘇格蘭老太太，Betty Bar，她出生於租界時期的上海，她父親是解放前復旦大學的英語教授。解放後，她們一家去了香港，文革結束後，她一得到機會就回上海，來到上外幾十年如一日地教書，她無兒無女，就是愛上海，愛中國，鼓勵她的每一個學生開口說英語，從來不嫌棄任何人的發音，在她的課上，我們每個人都可以自信地暢所欲言。畢業後，我的一個同學回校辦事，無意間聽到她用流利的漢語與他人交流！原來她會說流利的漢語和廣東話，可是她從來沒有在我們面前說過一句。更厲害的是只要是她的學生，她都能叫出名字，我們的中文名，這是連中國老師都做不到的，而她還是一個外國人！由於她在海外英語教學上的突出貢獻，她於九零年代得到英國女王授勳，實至名歸，我納悶為什麼這麼好的一個外國友人沒有被授予上海市榮譽市民？她在課上給我們講做人，講做事，用她簡單樸素的方式，將心比心，以身作則地教導我們，我終身受益。她說她的願望就是我們哪天說起她，會說到她教會我們怎樣“to be a man or to be a woman”，因為有一次她在上海碰到她父親原來在上海的學生，那位學生就是那樣讚揚她的父親的。她對金錢無所求，業餘時間幫我們組織英語角，英語俱樂部等，而我們的中國老師們則忙着到處兼職賺外快，忙的不亦樂乎！中外有別，由此可見一斑。

翻譯和寫作課不難，在我們的閱讀量達到一定的層次後，翻譯和寫作也就自然而然地水到渠成了。在練習翻譯的時候，我才意識到我的中文水平的不足。很多時候，我意會了英文意思，卻找不到合適的中文詞來表達，翻譯即要準確，又要達到語言上的優美精緻，由此可見為何那些大翻譯家都是學貫中西，在中西文上都造詣極深的大家了！今天對於英文或法文作品，我更願意讀原版，因為某些作品的翻譯簡直是慘不忍睹，翻譯的“再創作”簡直是對原著的褻瀆！像傅雷這樣認真嚴謹治學的翻譯家已不復存在了！

在課外閱讀作品的選擇上，我選擇從中英文對照的外國名著開始。儘量只看英文部分，不看中文部分，實在看不懂了，再瞄一眼。這些外國名著的簡寫本是一些外語學院的老教授改寫的，用詞簡潔，易懂，不僅對閱讀，對我們的寫作也極有幫助。慢慢地過渡到原版的短篇小說，如美國的“讀者文摘”這樣的月刊，再後來就可以讀原版的小說了。我讀的多是自己感興趣的當代英美暢銷作家作品，語言通俗易懂，內容又引人入勝。喜歡一個作家就把圖書館所有能借到的他作品借來看，完全是自覺自愿的，大家都這樣。

在這樣的強化訓練下，我們在大二結束時都能順利通過英語非專業六級和專業四級的考試，實在是手到擒來，不費吹灰之力，我的英語水平和兩年前入校時相比也已然有天壤之別，判若兩人了。