老撾苗族武裝

  我在堪薩斯州一個大學城打工的工廠有很多老撾苗族難民幹活，還聽說幾十英里外的一個大型牛屠宰場有大量的老撾苗族人工作。我幹活時和這些矮小的苗族人聊天時得知，他們中間很多人是從老撾戰場上逃到泰老邊境難民營待了十幾年。他們很多人都是在難民營里結婚、生子。後來他們移民到了美國，被安置在美國中部地區。

  我知道在工廠里幹活的苗族難民們總是買各種彩票。他們有機會就加班，因為工資實在太低。休息的日子裡，苗族人就聚眾賭博。賭得也不多，也未曾發生過什麼糾紛。這大概算是他們不多的娛樂之一。夏天的時候苗族人在休息日就以家庭為單位，到水庫放水的地方釣魚。這一家子包括夫婦倆和一大群孩子。他們一天就能釣幾百條魚。這些魚往往醃成鹹魚，他們每天打工就拿這些鹹魚當菜。鹹魚的味道不佳，但他們伴在米飯里吃得津津有味。在老撾他們也是這樣吃飯的。

  時間長了，我和他們交上朋友。苗族人文化水平很低，但很純樸。在網上我查到有關老撾苗族人的資料，摘編如下：

　　20世紀六七十年代，在老撾生活着100多萬的苗族人，其頭人王寶被稱為“苗王”，手下有一支很強悍的苗族武裝。在越戰中，王寶的苗族軍隊曾在叢林中營救了很多飛機被擊落跳傘的美軍飛行員。

　　王寶，1929年12月8日出生於老撾川壙省（Xiangkhuang）中部的農黑縣(NongHet)的苗寨，父親王能楚（Neng Chu Vang）是農黑縣縣長（county leader），在王寶10歲時將其送入學校學習。第二次世界大戰之前，老撾、越南與柬埔寨均是法國殖民地，統稱“法屬印度支那”。二戰時期，日本入侵印支半島。1944年，日本敗局已定，年僅15歲的王寶棄筆從戎，毅然加入法屬印度支那游擊隊，抵抗日本的侵略。

　　二戰結束後，老撾宣布獨立，但法國並不承認法屬印支半島民族獨立，於1946年捲土重來，再次入侵印支半島。當時，由越南共產黨領導的越南獨立同盟會（越盟）還帶領越南人民，試圖脫離法國的殖民統治。二戰後的王寶則受僱於法國殖民當局，負責老撾川壙和華潘地區的軍事活動，對抗越盟武裝。

　　1954年，奠邊府戰役失敗後，法軍宣布投降，在第一次的日內瓦會議上簽署了關於恢復印度支那和平的日內瓦協議，法國撤出印支半島，印支三國宣布獨立，老撾成立了以富馬親王為首相、蘇發努馮親王為副首相的聯合政府。

　　這時，王寶糾集一些部落頭人和苗族青年，組建了一支地方武裝，宣布效忠新獲得獨立的聯合政府。值得一提的是，王寶領導的地方武裝不是老撾的“政府軍”，他的軍隊帶有半獨立性質，主要保護老撾苗族人的利益。剛毅勇猛的王寶迅即得到老撾當時的實權人物諾薩萬將軍的賞識，甚至成為老撾皇家軍隊中唯一的苗族身份的將軍。老撾的主體民族是佬族，該族約占總人口的一半。

　　1954年第一次日內瓦會議後，美國於當年9月組織英、法、澳大利亞、菲律賓、新西蘭、泰國和巴基斯坦等國，締結了針對蘇聯、中國等社會主義國家的、地區性的軍事同盟條約《東南亞集體防務條約》。而美國也企圖以協定書形式，將柬埔寨、老撾和南越指定為條約的“保護區”。

　　據美國《紐約時報》報道，美國中央情報局準備組織一支秘密軍隊，一方面試圖遏制共產主義在老撾傳播，另一方面希望牽制由越南共產黨領導的越南民主共和國（北越）在老撾和越南邊境的中轉基地。

　　1958年，在美國的支持下，老撾親美軍人發動政變，推翻老撾聯合政府，老撾內戰爆發。王寶組織的地方武裝由於曾與法國人合作對抗越盟的共產黨，加之苗族聚居區和北越毗鄰，對北越精銳的快速部隊有制衡潛力，美國當局料想這支武裝可能有效遏制共產主義在老撾、越南等地的傳播。1960年底，代號為“比利上校”的中情局特工潛入老撾叢林地帶，幾經波折找到王寶。除了答應王寶提出的由美國提供武器、食物和醫療支援的要求，“比利上校”還向苗族首領們承諾，如果能趕走北越軍隊，美國今後將竭盡全力幫助他們；如果失敗，也會幫苗族人安排“新的居住地”。王寶旋即答應支持美國，被中情局任命為“特種部隊”司令，老撾苗族武裝自此開始賣命幫美國打越南戰爭，而這場美國諱莫如深的“秘密戰爭”一打就是15年。

　　憑藉自己的威望，王寶7000多人的武裝迅速擴大成39000人的軍隊，1964年，該武裝在川壙省西南的龍鎮建成了一個規模龐大的秘密基地，設有機場、軍官訓練學校、供應倉庫，以及諜報、破壞和暗殺技術等訓練中心。這支軍隊的訓練和後勤保障均由中情局負責，美國每年向其提供6000萬美元的訓練經費，不但撥給全新的美式武器裝備，還派去教官和顧問，甚至派秘密小組對其進行特殊的游擊戰訓練。1963年，美國正式將這支地方武裝命名為“特種部隊”（Special Guerilla Units）

　　王寶的部隊起初主要為美國收集老撾共產黨的情報。後來，在中情局的支持下，羽翼日漸豐滿的苗族特種部隊拒不理會20世紀60年代初老撾國內一度達成的停戰令，在老撾中部平原多次持續與老撾共產黨領導的老撾人民軍激戰，成為美國扼殺共產主義的得力助手。經過浴血奮戰，王寶聲名鵲起，他也在老撾苗族人心中建立了“神明般的地位”。

　　1959年，南越及美國聯合對抗北越的越南戰爭爆發。隨着戰爭逐步升級，著名的“胡志明小道”引起了美國的注意。“胡志明小道”是指北越取道老撾和柬埔寨境內，向越南南部的共產黨游擊隊源源不斷運送物資，這令美國異常惱怒。

  1961年，在日內瓦就老撾問題召開的擴大會議，於1962年7月23日通過《關於老撾中立的宣言》和《關於老撾中立宣言的議定書》兩份文件，確認老撾為中立國。老撾的中立國身份制約了美國在老撾境內對“胡志明小道”進行狂轟濫炸。因此封鎖“胡志明小道”成了王寶這支軍隊的主要任務。央情報局秘密僱傭了大量的居住在老撾山區的苗族人對老撾和越南的共產黨軍隊開展游擊戰爭，騷擾胡志明小道的運輸，伏擊途徑的軍隊，營救被擊落的美國飛行員甚至幫助美國在老撾北部豎立雷達。

　　據美國《紐約時報》2011年1月8日報道，在投入戰鬥前，王寶經常高喊：“要死就死在一起，沒人會被遺棄！”在同北越的戰鬥中，“特種部隊”作戰兇猛，傷亡也極為慘重。唯恐壯丁不足，美國動起了苗族青少年的腦筋。據日本《外交學者》雜誌2011年2月25日報道，特種部隊成員包·桑回憶道，“我才13歲，一個美國人來到學校把我抓去進行軍事訓練！軍隊中有許多我的同齡夥伴，甚至有8歲的小孩被抓去作戰。”越南戰爭中，約有3.5萬苗族人葬身沙場。王寶曾在1987年對美國一個智庫承認，他損失了大約1/10的族人。

　　1973年，美軍撤出越南。1975年，老撾人民革命黨（共產黨1972年改名人民革命黨）領導的軍隊奪取政權，廢除君主制，成立了老撾人民民主共和國。1975年5月初，人民革命黨軍隊逼近王寶“特種部隊”的指揮部龍鎮，致使其局勢極端惡化。王寶集合苗族長老召開緊急會議，在他的授意下，其殘部組成老撾“天神黨”，在老撾北部繼續展開游擊戰，軍隊的其他要員撤離老撾。

　　1975年6月王寶等苗族武裝的核心人物逃亡到美國後，至少有5萬苗人被落下，他們隨後逃往泰國，淪為難民。直至今天，仍有許多苗族人被困在兇險的老撾和泰國邊境的深山叢林中，期待着美國人來救援。

　　美國政府在王寶及其下屬要員移居美國後，允許苗族人口大量移居美國，根據美國國務院的數據，現在美國的苗族總人數已超過25萬，主要被安置在加利福尼亞、威斯康辛、明尼蘇達等州。

  老撾苗族的祖先都是從中國西南各省陸續遷入的，主體是苗族人，譬如清末太平天國起義失敗後，曾經參加或是支持過太平天國的萬餘苗人害怕清廷的報復，曾經大規模遷入東南亞，當然這裡面也在有其他的西南少數民族。這些人就像中國境內的許多苗人一樣，受漢文化的影響比較深刻，有很多習俗和漢人比較相似。他們不少人可以說雲南話，也過春節，貼漢字春聯，男的帶的瓜皮帽等。

  美國從越南撤退後，老撾的苗族人害怕遭到當權的老撾共產黨政府的清算，大量越過邊境逃往泰國，在泰國建立了難民營。但是泰國拒絕接受這麼多苗族難民，於是就和西方各國展開了多次協商，希望解決這個問題（類似南越垮掉後的越南難民問題），從1975年開始，赫蒙開始移居美國，直到1996年7月17日，最後一批苗族難民從泰國移民美國。在長達20年的難民生活中，不少苗族人死了，又有不少人出生於泰國的難民營，還有一些留在老撾國內的則因為戰爭時期與美國的聯盟關係而遭到逮捕和審問。但是最可悲的是，美國大眾更本就沒有意識到這些人在越戰中幫過美國多大的忙，也從來不知道苗族人的犧牲，原因就是所謂的“秘密戰爭”。

  到美國的苗族人一般還保持着聚居地習慣，所以在明尼蘇達等地有比較大規模的苗族人社區。在芝加哥的北唐人街（主要是中國人這麼稱，越南人稱為越南街），也有一部分當年的苗族人。

  因為苗族人是清代從中國遷移到東南亞的，他們屬於外來人，難免與當地人發生土地等利益衝突,因此關繫緊張是不難想象的。越戰期間，CIA當時招募他們的時候，許諾給他們給養和未來的保護，但美國撤出東南亞後這些人被遺忘。由於他們是美國的秘密僱傭部隊，在叢林中跟當地的民族左派革命武裝打仗，美國撤離後，當地人迫害他們是順理成章的事情。

  其實美國政府還是營救這些苗族武裝的，只不過因為涉及美國的“軍事秘密”，營救規模只能不公開地進行。1975年美國中情局官員只有一架飛機來撤離350位他認為可能被巴特寮處死的苗族領導人及其家屬。泰國軍隊也在幫助尋找更多的飛機，並派往三名飛行員駕駛兩架C-46和一架C-130運輸機。由於這次行動是秘密進行，飛機上的美國標記都被清除。

  疏散行動開始後，每架飛機每天飛行四次。每架飛機每次運輸超過65人，多於安全規定的最多35人。千餘苗族人聚集在簡易的飛機跑道上等待疏散。這種撤退的疏散在共產黨部隊很快到達後便結束了。隨後，數萬苗族人被拋在老撾境內，也沒有人想到苗族人會跟着王寶和其他苗族領導人來到泰國。到1975年年底，大約40000苗族人成功徒步越過大山、渡過湄公河抵達泰國。至今究竟有多少人因為試圖逃離老撾喪生仍是未知的。苗族人和其他高山族人向泰國的逃離仍持續了許多年。他們因為和美國的合作而在老撾面臨巴特寮共產黨人的鎮壓。大部分在泰國的苗族人最終定居在美國和其他國家。

  1997年5月15日，老撾內戰結束後的第22年，美國正式承認它在秘密戰爭中扮演的角色，並樹立紀念碑來紀念在戰爭中對美國空軍陸軍作出貢獻的美國人和苗族人。老撾紀念碑位於阿靈頓國家公墓中肯尼迪火焰和無名士兵墓之間。

  老撾政府一直被指責對苗族少數民族實施的種族滅絕。從1975年巴特寮當權後，衝突一直在持續。1977年，一家共產黨報承諾會對美國合作者和他們的家庭窮追到底。在隨之而來的苗族叛亂中，巴特寮在越南人民軍的合作下共殺害了10萬苗族人。

有關老撾苗族“特種部隊”的資料：

  老撾苗族首領王寶受美國委託，着手對“特種部隊”進行訓練。從1962年中旬開始，這支部隊採取“閃電式”的戰術和老撾政府軍隊作戰，在不到幾個月的時間裡，王寶便幾乎控制了整個老撾東北地區，並在這裡建立了200處飛機場，同時在帕蒂山上建起了一座監視雷達。在美國的支持下，這支軍隊與老撾政府的巴特寮軍隊和越南軍隊在空中和地面戰場上進行了多次交火。

  從1962年到1973年，王寶的部隊阻止了越南成千上萬次的進攻。在戰爭中苗族人也付出了慘重的代價，死亡人數達35000人。為躲避敵軍，整個村寨被迫逃入高地荒野中，幾乎有三分之一的苗族人死於疾病和飢餓，而這些人絕大部分不是士兵。

  1973年，迫於國際、國內形勢的變化，美國不得不從越南、老撾撤軍。美國撤軍後，苗族人失去了支持，老撾新政權對繼續反抗的苗族軍隊進行了清剿。據估計，大約有10萬苗族人喪失了生命。越南戰爭後，許多參加過“秘密戰爭”的苗族人紛紛外逃。老撾新政權建立後的10年裡，大約有一半的苗族人逃離了老撾，也有大量難民死於途中。

  美國人撤出老撾時，王寶曾希望可以帶走大部分的苗族人，但最後，只有2500人跟隨王寶輾轉泰國赴美，開始他們在新大陸的生活。而那些沒有逃離老撾的苗族軍人及其家人，至今仍在叢林中逃命。遭美國拋棄，又遭老撾政府軍追殺，這些越戰僱傭兵，如今只能在叢林裡每天疲於奔命。在他們眼前似乎沒有選擇，如果有，最可能的是死亡。

  在老撾的一片叢林深處，一群苗族人看到外國記者前去採訪，撲擁而來乞求幫助。一個衣著破舊叫佐赫（Chor Her）的瘦弱男子是唯一站着的，敬禮之後也加入其他人的行列，跪在泥濘的地上。

  “我們沒有食物，每天逃命，像牲口一樣被人追捕。”一個年長婦女哭泣著說，圍在她周圍的孩子們也都哭成了一團。他們告訴記者這是他們第一次見到外國人。事實上，越南戰爭之後，這群人已和外界隔離。

  “美國人給我們提供武器並讓我們向敵人開火，”佐赫搖晃著一枝中情局配發的M79，說，“他們拋棄我們，從那以後，我們就在等死……當老撾軍隊殺掉我們中的一員時，他們感覺仿佛就是報仇殺了一個美國人，因為我們曾在戰時幫過他們。”

  他的話還沒說完，就被另一個懇求食物和藥品的男子打斷了，他問：“我們是人，可為什麼世界對我們的遭遇熟視無睹？”

  在越戰硝煙四起的時候，華盛頓方面注意到共產黨的軍隊已經遍布了老撾。作為回應，美國人發起了後來被稱為“秘密戰爭”的反擊。與此同時，老撾宣布“中立”。然而，隨着共產黨勢力的不斷擴大，中情局把它當成下一個前線。一小撥中情局特工被派遣行動，挑起苗族和由共產黨人巴特寮領導的老撾政府之間的矛盾。“這些苗族人比我們周圍的任何人都要優秀，他們採取的每一步，不管是進或退，都讓他們能比敵人行動更迅速，”曾領導中情局在老撾的準軍事行動的傳奇特工比爾．萊爾（Bill Lair）說，“他們需要一個領袖，而王寶似乎就是最佳人選。”

  王寶，也稱作“王寶將軍”，憑著出色才幹和領導手段被選中，其苗族部隊早在和法國結盟對抗越南軍隊的時候，就開始了訓練。據報道稱，在中情局的幫助下，他訓練並武裝了超過6萬名苗族戰士。當美國人在老撾北部建造大型軍事機場的時候，苗族部隊負責干擾政府軍的供應線並營救失事的美國飛行員。

  在此次秘密行動中，據估計，苗族部隊損失了35000人。隨着戰火延續，傷亡人數急劇攀升，王寶和他的中情局後盾最終不得不動用童軍繼續抵抗。

  “那一年，我正在上課，一個美國人和一個泰國人來到我的學校，把我帶去軍訓。”一名原來的苗族士兵布坦（Bou Than）說。當時他只有13歲，他學校附近的叢林裡，戰火震天動地。

  “我看到許多同學在林子裡死了，”布坦回憶說，“連8歲的孩子也被派上戰場。”有傳言稱，王寶一度說過，由於大量傷亡有可能最終導致整個苗族部落滅絕，他希望能和中情局停止所有的軍事行動。然而，不管他的意願如何，苗族部隊繼續參戰，傷亡人數也繼續增加。至今仍在絕望中掙扎飛速增長的海洛因銷售可能是讓王寶繼續戰爭的一個原因。在美國人來之前，吸鴉片就是該地區的傳統，在整個苗族高地都很普遍。美國的飛機為苗族人提供了機會，讓他們做從來沒做過的事──運輸並販賣大量毒品，包括賣給美國士兵。而中情局對該地區繁忙運轉的鴉片交易竟視而不見。

  由於害怕他們的行動會尷尬地遭到曝光，一些中情局官員決定給王寶提供一條專屬的本地航線──川壙（Xieng Kouang）航線，作為對他要求控制所有飛機的折中對策的一部分。

  據說生產的大部分鴉片最終到了前線美兵的手裡，導致部隊中癮君子暴增。然而，儘管有明顯弊端，當事人似乎也覺無奈，畢竟它也發揮了提升士氣的作用。

  “高地上到處都種植了鴉片，”現居美國，原來也是苗族戰士的托泰（Tho Ther）說，“我們公開吸毒，但直到美國人來了之後我們的領袖才開始販賣毒品。”

  “為了中情局的戰爭，我們失去了數不勝數的男童，我們還要花錢讓村民們開心，”托泰補充說，“否則他們會改變立場讓他們的男人退出軍隊。”但這還不夠。儘管華盛頓作出了最大的努力，並且每天花費200萬美元對老撾進行地毯式轟炸，共產黨的部隊仍繼續擴大並向中情局基地前進以制止他們。接受敗局後，美國人最終逃離，帶着一小撥苗族領袖，包括王寶。

  與此同時，老撾人民軍隊繼續搜尋曾經令人聞風喪膽的苗族部隊的參與成員。時時刻刻在逃命，苗人沒有時間收割莊稼，大多數時候靠吃蟲子和樹根為生。相當一部分人被迫逃往泰國，剩下的深藏叢林並活到今天的人仍然期望美國人回來拯救他們。