大氣中二氧化碳的含量一般保持在0.03%左右，相當穩定，低於或高於這個含量時，都會影響生物的生活。當二氧化碳增加到0.1%時，對於人來說就超過了衛生允許的濃度，增加到4%時，人就會感到頭痛，耳鳴，嘔吐，增加到10%以上時，人就要死亡。

對於植物，二氧化碳的增加能增強光合作用，合成更多的有機物。 

自養型植物通過光合作用或化能合成，把大氣中的二氧化碳和水合成糖類，放出氧，再與其他物質合成脂肪及蛋白質。 

異養型動物則以植物為食料，同化成為其自身物質。

在動，植物呼吸過程中，吸收氧，把有機物分解，排出二氧化碳於大氣中。死了的生物被細菌分解，最後成為二氧化碳，氮和水，二氧化碳又回到大氣中。