红楼梦芸芸众生中, 紫鹃是我很喜爱的一个慧外秀中的人物.

高鄂的续书之所以遭后人骂, 主要原因有三: 故事情节的发展及人物的结局偏离了曹雪芹的原意, 人物性格的描述前后不连贯, 文采与曹相比相去甚远, 使其可读性大大降低. 但遍览 “ 红楼梦补” “红楼续梦” “红楼后梦” “红楼圆梦” 等续书, 高鄂的后四十回实乃上乘之作. 高氏的续书保持了最基本的悲剧结局: 黛死钗嫁, 抄家, 宝玉出家. 这样的结局使书中主要人物贾宝玉终于完成了他个人, 婚姻, 家庭三大悲剧的统一. 他把曹雪芹的黛死钗嫁从前后发生挪在同一时辰发生, 也加剧了悲剧的感染力.. 高氏在后四十回中对人物的把握及描述有很多败笔, 但对紫鹃等少有的几个人物的处理, 却有他成功及独到之处.

我们且先看曹雪芹是如何描绘紫鹃的. 曹雪芹对容貌的描写是很精彩的, 既有正面描述(如宝钗) 又有画龙点睛(如黛玉). 大观园中美女如云, 但对紫鹃这样一个重要的一级丫环, 曹公却从未描述过她的容貌. 紫鹃本是贾母房中的二等丫头, 由贾母指派给黛玉做贴身大丫头. 按此推断, 她的容貌应比晴雯, 平儿, 鸳鸯等顶尖丫环略逊一等, 与袭人等应不相上下. 她的性格正面描述的仅贾母的一句话: 最是个伶俐聪敏的.曹雪芹常用一个字来代表对丫环的评价, 如俏(平儿), 贤(袭人). 用在紫鹃身上的是:慧. 紫鹃既聪且慧, 在众丫环中实属难得. 前八十回中, 她的为人, 她对黛玉的情义,已有充分表现, 虽然着墨不多. 在此不一一细述.

按曹雪芹的原意, 黛玉自然病故. 鉴于紫鹃的岁数,她的出路应有以下几种: 1.作为世代为奴的家生子, 配一个家生的小廝, 仍夫妻共同服侍主人, 2.被某男主人看中, 或经贾母等当权者指派, 做妾, 3.贾宝玉感念她对黛玉的情义及贾本人的多情, 收编在他屋内,先做丫头, 有机会再晋升为姨娘.如无机会晋升, 则回到1.或 2.
4. 出家. 出家的前提是因贾家没有大龄女家奴长期独处的规矩.

金陵十二钗正册是主子小姐奶奶, 副册是做了妾的丫环, 又副册是没做妾的丫环. 由于贾宝玉没将册子看全, 所以紫鹃的命运无法从前八十回推断出来.

高鄂的续书对紫鹃的描写有以下几个精彩之处: 首先, 高鄂所拟定的黛玉死的时间及方式,为紫鹃性格的进一步展开提供了一个更广阔的平台. 第二, 在大多数人物在续书中表现苍白性格前后不统一的情况下,对紫鹃的描述不仅贯穿始终, 后四十回还使她的形象更丰满及更有亮点. 三, 通过几个集中事件的描绘: 黛玉婚事, 黛玉之死, 宝玉房中做丫头, 扶灵回南, 最后出家. 有层次, 有说服力, 完整可信.

紫鹃在高鄂手中是很幸运的一个. 后人喜爱紫鹃多为两大原因: 慧紫鹃情辞试忙玉(前八十回), 林黛玉焚稿断痴情(后四十回)中紫鹃对黛玉所表现出的超出主仆的,甚至把个人得失抛在一边的姐妹般的情义.高鄂对此功不可没.