他們來了！當瑪格麗特等人從兒童寄養中心的小摟里奔出來的時候，簡寧已經
遠遠聽到了警車的警笛聲。她看見許大同的車子宛延而近，在警車左右挾持的陣勢
下，顯得洋洋得意，旁若無人。
車子停穩在小樓停車場的中央。四下是嚴陣以待的警方和兒童福利局的工作人
員，許大同走下車，他看也不看周圍，走到車子的後門，將門打開，然後脫下身上
的短大衣，裹住丹尼斯小小的身軀，將兒子抱在懷裡。
跳下警車的吉米忍不住去摸槍。緊貼着他靠車而站的斯塔斯基用胳膊肘捅了他
一下：別大驚小怪的，他不會給你開槍的機會的。
許大同抱着丹尼斯漸漸走近簡寧。他看見妻子單薄的身子在寒風中顫抖，心裡
不由得有些抱怨。她應該多穿一點兒再出門。我早就勸告過她，既然已經做了人妻，
就不必再那麼為形象做犧牲。他需要她健康大方，而不是美麗“凍人”。
簡寧一把接過熟睡的孩子，眼睛似乎噴出火來：丹尼斯不僅是你的兒子，也是
我的孩子！
許大同被簡寧的話弄得有些糊塗。在兒子的所屬權上他從沒有過疑義，妻子的
惱怒仿佛言不由衷，是王顧左右而言它？
可惜還不容許大同仔細思量，十來個警察已經衝上來，將許大同群鷹撲雞似的
撲在了汽車前蓋上。吉米搶着第一個給許大同戴上了手銬。
金屬的刺眼光亮叫簡寧瞬間閉上了眼睛。她覺得喉嚨里嘩地湧上一股苦水，噎
得她鼻子發酸，幾乎喘不過氣。
丹尼斯在簡寧的懷裡掙扎着醒了。媽媽！他叫着，要抬起頭來。
簡寧急忙轉身，擋住了丹尼斯向許大同投去的視線。
簡寧！——在眾警察扭綁下的許大同企圖掙扎着和妻子說上一句話。他想提醒
簡寧丹尼斯的小猴兒掉到地下了。但聲音剛剛出口，他就變得無話可說。他瞥見地
下的小猴兒被人們數雙大腳碾過，已經是滿身塵土污垢。
簡寧抱着丹尼斯快步離去，憋在喉嚨里的苦水涌過鼻腔，從她的眼眶中嘩嘩淌
出。
好了。本頓如釋重負地說：希望許先生能在監獄裡多待兩天。這樣，我們可以
放心地睡覺了。
瑪格麗特若有所思地盯了本頓一眼，轉身離開了這個混亂的場面。
麥克是在劉易斯·梅勒的辦公室里看到有關劉茵等七人與大都會保險公司訴訟
案的開庭日期的。當梅勒先生把那張法庭開庭日期的通知書放到麥克面前的時候，
他的表情明顯地告訴麥克：小子，現在就看你的了。
麥克拿起通知書，做出仔細閱讀的樣子。儘管他實際上並沒有把紙面上的一宇
一句真正看進眼裡，但他必須把姿態擺足。過了大約五分鐘，麥克放下文件，清了
清嗓子，說：晤，他們既然不肯罷休，就讓他們在法庭上徹底死心也好。
梅勒先生不滿地皺着眉頭：你原來不是說，有把握讓他們都撤訴嗎？我可是拍
着胸脯向公司保證這件事不會真的鬧上法庭上去的。
麥克不由得委屈地表示：梅勒先生，你應當知道我是盡力了的。誰能料道他們
中間有些人這麼死硬。
劉易斯·梅勒才不在乎麥克是否委屈。他甚至認為事情既然是麥克捅破的天，
當然應當用麥克的肩膀去扛。
那你就好好做準備吧，公司的律師會找你談的。梅勒先生耷拉着臉說。
麥克只好悻悻然地點頭，退出老闆的辦公室。
當麥克幾乎走出梅勒先生辦公室的門口的時候，梅勒先生忽然又開口了：麥克，
你最好明白這件事並非僅僅關繫到你我。要不是我保你，按總公司的意思，早就讓
你另謀出路了。所以，如果在第一次開庭時你出現任何疏忽，可不要怪我無情。其
實，就算你離開了這兒，大都會保險公司也不會忘記你的。
麥克一聲不響地關上了劉易斯·梅勒的門，他覺得自己的後脊背冷峻嘆地一個
勁過風。自己在聖路易斯苦心經營這麼多年，如今在共和黨的競選委員會裡只要提
起亞商代表，必然有人想起自己的名字。連常駐華盛頓的參議員當中也有好幾位和
自己吃過飯，拍着肩膀照過像，甚至，他們還不經意地談起過或許有一天讓麥克到
他們的辦公室里干一份專門協調少數民族選民工作的可能性。這當然有艾瑞克。金
這個的名字的蔭庇作用，但更重要的還是麥克自己的拼打，試想一下，一個黃皮膚
的外國人的面孔，要做到這一步不付出血本是不行的。
麥克現在已經把大都會保險的這份職業看做自己的未來前程的一個過渡。他必
須保證這個過渡不節外生枝。少則半年，多則一年。麥克對自己許諾：自己的名字
會離開大都會保險公司的工資冊，進入某參議員班底的花名單的。他開始經常憧憬
這幅美好的圖景。然而在他心醉神迷之際，卻被這個訴訟案的悶棍打醒了。
公司的律師會跟自己談什麼呢？他們會最實際地對待自己：或是讓自己出擊去
抵擋射向公司的子彈，或是把自己當垃圾拋出去，以證明大都會保險公司是鐵面無
私，可以信賴的。麥克決不能把自己交給他們。沒有人會真心出來保護自己，只有
麥克自己。麥克只有孤軍作戰，自己為自己殺出一條血路來。
一個多星期前，麥克拉着珍妮回了一趟娘家。儘管珍妮不情願，麥克還是使盡
全身本事叫珍妮在最後一刻向他妥協了。對珍妮這種頭腦簡單的女人，麥克本不需
要浪費那麼大的精力。可偏偏珍妮不僅頭腦簡單，而且頭腦固執，這就使事情變得
缺乏彈性，難以周轉。當麥克圍着珍妮百般討好，掰開揉碎地講明小利和大義，直
至口乾舌燥，兩眼生煙的時候，他真恨不得從車庫去取一把榔頭把這個冥頑不靈的
腦袋敲開，看看裡面到底藏的是什麼東西。
艾瑞克。金到底有什麼不好？你好像生來就是他的天敵？
麥克最後忍不住問。
珍妮站在窗進冷漠地說：艾瑞克。金沒有什麼不好，也沒有什麼好。他跟我不
是一類人，所以，我不願意跟他走到一個圈子裡去。
可是你的媽媽嫁給了他。
那是我媽媽的選擇，跟我有什麼關係？
麥克瞪着珍妮的臉，他現在已經不是想用榔頭把這個腦袋敲開，而是想用壓路
機把這個空有和他一起的皮囊，而思想卻像個怪物的傢伙碾成泥漿。
珍妮，你得幫幫我。麥克的聲音忽然軟了下來。他捧着頭，頹然坐在床邊，沮
喪地說：你若是不肯幫我，我就完了。
珍妮被丈夫的這種突如其來的變化弄糊塗了。丈夫的語氣好像大禍臨頭，她不
由得也有些發慌，慢慢走過去，撫摸着丈夫的肩膀：怎麼了，麥克？出什麼事了嗎？
你知道大都會保險公司正面臨一場訴訟案。因為其中有一些事牽扯到我的客戶，
所以，我不得不作為主要證人出庭。
在大公司做事，這類麻煩是免不了的。在法庭上你實話實說好了。
哪有那麼簡單？麥克攥住珍妮的手：大都會保險公司從來都愛惜自己的羽毛，
上法庭訴訟，使總公司的大老闆們感到很沒有面子。他們一定會找一個替罪羊向公
眾做交代。
這個替罪羊弄不好就得我來當。
珍妮怔住了。對於聖路易斯有人要起訴大都會保險公司的事，她早有耳聞。麥
克處於事件漩渦之中，也是被地隱隱約約猜測到的。她曾為麥克擔心過，但絕沒有
想到事態會變得那麼嚴重。
只要上了大都會保險公司的黑名單，干保險這一行就算是想也別想了。特別是
在聖路易斯。麥克嘆了口氣。他為此刻自己說的每一句都是真話而特別悲哀。
那我們離開聖路易斯，去紐約，去馬里蘭，去邁阿密。
無論到哪兒，我都會跟你在一起的。珍妮抱住麥克的身體，把臉貼在丈夫的胸
上。
而且，我們還可以離開這個國家。比方說，我們回中國去？你的家人都在中國，
我們一起回去，不也是一條出路嗎？
麥克的身體突然僵持住。片刻，他突兀地一把推開珍妮，像推開一個不祥的讖
語。
珍妮差點兒被推坐在地上，她踉蹌了一下，吃驚地看着麥克：怎麼啦？我說錯
什麼了？
麥克一聲不響，他被珍妮的話引入一種恐怖。不，我決不能回去。我決不能回
到那個窮山僻壤的地方去，回到那對整天嘮嘮叨叨，穿得破衣邋遢的老頭兒老太太
那裡去。
他仿佛看到了自己長大的那個小鎮子，那骯髒的水塘里的鴨子，那圍繞着鎮前
的肉鋪趕也趕不走的密密麻麻的蒼蠅。儘管麥克對外都講自己的家在上海，但實際
上從上海到他的家還有千里之遙。倒是和朱元璋可以攀上多半個同鄉。他的在小鎮
百貨店做售貨員的父母親從來沒有去過比省城更大的地方，他的哥哥姐姐也都是老
老實實的靠手藝吃飯的鄉下人。麥克打一出生就顯出了與眾不同的品質，他的相貌，
他的聰穎在當地都像名勝古蹟般叫人驕傲。當他以優異成績考上了上海外國語學院
英語專業的時候，他們那個小鎮差一點歡呼本地又出了第二個皇上。
麥斯·尤是在縣城的火車站和家人告別的。他面對蒼老的父母親，心裡也有一
絲傷感，因為他知道自己再也不會回來，就像朱元璋當了皇帝后，再也沒有回到自
己的家鄉一樣。從現在起，我是個上海人了。從現在起，我是個地地道道的上海人
了。他自己對自己這麼說。他甚至相信自己說的是實情。
麥克在上海住了六年。他的語言天才使他果真說出了一口比上海人還要地道的
上海話。這跟他後來來到美國，在美國人的圈子裡廝混不久，就傳出他是在美國東
海岸長大的流言，是異曲同工的。這時的麥克不再提自己是上海人了。甚至，如果
不是必須，他也不再提自己是中國人了。麥克不允許自己走回自己的出生地。他的
生命已經被重塑過了，走回去便是毀滅他的金妝肉身。
麥克把憎恨的目光投向珍妮，這個女人顯然是被魔鬼派來製造災難的。跟她生
活了一年，即使不算水深火熱，也沒有一天的歡快。等自己過了這一劫，踏上通往
政界更堅實的台階，他要做的第一件事就是擺脫這個乏味而日漸肥胖臃腫的女人。
珍妮，我的寶貝兒。麥克扶起珍妮，竭力把聲音變得更加溫柔：我剛才是被你
的話嚇着了。
我？嚇着了你？珍妮自己實際上被麥克的舉動搞得驚魂未定。
是啊。你知道你在說那話的時候，我想到了什麼？我想到的是你肚子裡的孩子。
麥克用手梳理着珍妮的頭髮。你沒有想到我們現在是特殊時期，你肚子裡的孩子需
要一個穩定的生活環境。即使你願意跟我漂流到馬里蘭州，或者是邁阿密去，咱們
的孩子受得了這樣的顛簸嗎？你我一起丟掉了工作，沒有生活來源，孩子出世後，
我們怎麼面對他？
珍妮又讓麥克的話深深地打動了。丈夫的責任感和通觀全局的能力，使她發現
自己是多麼自私，又多麼愚蠢。
麥克，我聽你的。珍妮內疚地說：你看咱們現在應當怎麼辦呢？
這就是我現在不得不考慮的問題。我知道你一向不喜歡艾瑞克，我對他其實也
無好感。但是艾瑞克在聖路易斯交際廣，勢力大。我要是一旦離開大都會保險公司，
只有通過他的關係，才能找到更好的工作。這就是我目前打算維持和你的繼父以及
母親面子上親熱的原因。
艾瑞克不會幫你的。珍妮搖搖頭：艾瑞克是個冷血動物，他才不在乎別人呢。
也許他有理由幫咱們一次。比方說，為了咱們的孩子。
珍妮馬上激烈反對這個主意：我不允許任何人插手我肚子裡的孩子。
麥克只好退一步。好好，我們不用艾瑞克直接幫忙，只利用他身邊的關係。感
恩節艾瑞克要在家裡搞一個晚宴，據我所知，邀請的都是頭面人物。既然你媽媽有
讓咱們回家團聚的意思，咱們可以借這個機會在他們當中碰碰運氣。
珍妮終於勉強同意了。儘管她對要藉助艾瑞克的力量給麥克尋找新工作的想法
耿耿於懷，但丈夫的提議中更加現實主義的因素戰勝了她的好惡。
感恩節那天，麥克抱着一盆艷麗的台灣蝴蝶蘭和珍妮一起去了艾瑞克的府上。
艾瑞克酷愛搜集蘭花品種。珍妮雖然不懂花，但她相信這盆在聖路易斯罕見的蝴蝶
蘭必定有些來歷。
這花很珍貴吧？珍妮問。
好幾百美金一盆。麥克賣弄地說：是專門從洛杉磯空運來的。
珍妮不吭聲了，但心裡卻疙疙瘩瘩的。看來，這盆花是麥克通過郵購買到手的。
而郵購通常是需要花費三五天的時間。這就是說，在自己同意在感恩節那天回到艾
瑞克家中參加晚宴之前，麥克已經定購好了這盆花。而既然麥克肯花數百美元來買
花，說明他早就將晚宴作為確切的計劃之中的事。說服自己一起去，只是一種過場，
一種必不可少的形式。
珍妮的沉默並沒有影響麥克的情緒。事實上，麥克根本沒有在意珍妮的沉默，
他興致勃勃，滔滔不絕，仿佛喝醉了酒一樣自我陶醉。他講他已經有許多計劃，他
講他的前面有各種各樣的可能性。在他身上再也找不到曾引起珍妮憐憫和心痛的那
種沮喪。
進了艾瑞克家那巨大的橢圓形的客廳，客人已經到了不少。一個個舉着香檳酒
杯彬彬有禮地輕聲交談着，每個人都好像鍍過隔緣體，看不出溫度來。艾瑞克見到
珍妮和麥克的表情顯得比往日更加冷淡，就連那盆昂貴的蝴蝶蘭也沒有融化他目光
中的冰冷。
這些人真噁心，要照我，馬上想離開這兒。珍妮憤憤地對麥克說。
忍耐一會兒，寶貝兒。麥克捏了捏珍妮的手指：別忘了我們上這兒來的目的。
說完，他就周旋進那些高貴的客人當中。他嘴角的笑容比他的言辭更能顯示他是真
心愛慕這裡的每一立方米的空氣，愛慕這裡的每一張面孔。
珍妮，你最近胖了。珍妮的母親走到女兒面前。她每年有三分之一的時間住在
歐洲。
珍妮從母親那更加光彩照人的五官判斷，母親在歐洲的時候並沒有閒着，一定
把很多鈔票扔在了整容醫生的診所里。
你每次見到我都說我胖。珍妮反詰道。母親認為肥胖是女人的致命大敵。她注
意女兒的體重大概是算她對女兒關心的惟一的表示。
你的氣色也不太好。
珍妮奇怪母親今天的話題超越了往常的規範。她看了母親一眼，說：大概是因
為我用的粉底顏色的緣故。你應該知道最近這種顏色很流行。
母親不再說什麼，但母親的眼睛仍然在珍妮的身上徘徊着。珍妮被這個給予了
自己生命，卻沒有給予自己愛的女人看得有點兒不耐煩，她轉變話題，問：你們最
近在忙什麼？
我記得你是很少在聖路易斯過感恩節的。
我們原來計劃到西班牙去的。母親說：可艾瑞克要忙着給共和黨的大選候選人
籌款。
他走不開，我也沒有興致了。
珍妮的母親說着，把視線授到客人們當中。她似乎漫不經心地抿了口香擯：麥
克這個年輕人倒是挺活躍。做保險的和搞政治的往往在許多方面很相似。
可惜我對保險和政治都沒有興趣。珍妮話罷，剛要起身走開，卻被母親叫住。
珍妮，我聽說麥克的公司正在和客戶打官司。事情好像越鬧越大了。
母親的詢問立刻喚醒了珍妮心頭的警覺。珍妮的母親是個從不關心任何社會新
聞的人。看報紙她只翻閱社交娛樂版，其他內容在她眼中通通是空白。對於大都會
保險公司的訴訟案，沒有特殊原因，她是決不可能過腦子的。
媽媽，誰告訴你這件事的？珍妮覺得有必要知道出處。
這個……母親猶豫了一下，說：其實我也是偶然聽到的。艾瑞克說過，搞政治
的和搞保險的都是最靠不住的。
從艾瑞克的家裡歸來。珍妮的心裡一直忐忑不安，而麥克的心裡卻是躊躇滿志。
究竟是誰的感覺錯了，兩個人自然指向對方。麥克把珍妮的敏感歸結於她孕期的反
應。
我知道該怎麼做。麥克揮揮手，說：你只管照顧好自己和肚子裡的孩子，別跟
着瞎操心了。
麥克在全身心準備出庭的期間，還忙裡偷閒地打聽了一下許大同案件的進展情
況。
他發現近來自己的業務有些荒疏，鈔票也出去的多，進來的少。這種狀況是積
極上進的麥克難以容忍的。他決定抽空去探望一下漂亮的許太太，按照麥克的時間
表，許太太對他的許諾應該及時兌現了。