中國的空軍系統自從21世紀開始就進入了高速發展期，尤其以發展“高技術信息化空軍”的空軍“20計劃”為代表。無論是代表世界最先進水平的殲-20戰鬥機還是打破中國傳統戰略部署能力的運-20大型運輸機，亦或是給中國軍隊提供“垂直打擊”能力的直-20，甚至是國家核三位一體的轟-20戰略轟炸機。這些飛機最大的特點就是具有高度的信息化和電子化水平，擁有正面與世界最強的美國空軍一較高下的能力。
據中央電視台紀錄片播出，中國電子14所賁德院士說道：中國的戰鬥機將在未來全部換裝具有高靈敏度和高功率的有源相控陣雷達。一旦中國現役的主力戰機殲-10系列、殲-11系列和資歷較老的殲-8、殲轟-7戰機換裝了14所生產的有源相控陣雷達，戰鬥機無論是在超視距打擊還是在遠距離精確對地打擊方面都有非常大的提升，甚至可以將所有戰機的能力提升一整個檔次。
有源相控陣雷達，英文簡稱為AESA，是一種相控陣雷達。相控陣雷達與常規雷達的最大特點就是每個單元都具有發射電磁波和接受電磁波的能力，能夠在多頻段下以多角度多姿態發射電磁波，無論是頻寬、信號處理還是冗餘設計上都有更大的優勢。
有源相控陣雷達與無源相控陣雷達的最大區別就是雷達上的每個組件都是獨立工作的。常規的無源相控陣雷達工作時僅有一個中央發射機和一個中央接收機，發射機的能量通過多個組件完成發射，掃描到目標後得到的反射電磁波由接收機放大並顯示。有源相控陣則可以理解為上面的每一個T/R組件都具有中央發射機和中央接收機的能力。每個T/R組件都可以在自己的頻道上發送和接受電磁波，擁有更加強大的掃描能力。
除此之外，有源相控陣雷達具有相當低的噪音係數，在使用過程中更不容易被敵方針對和反制。同時，由於T/R組件能夠將饋源、移相器和發射系統集合在一個元件上，單狀態下能耗能效，並具有更高的信噪比。由於雷達大多由數百個上千個T/R組件組成，在飛行過程中一旦某幾個T/R組件發生問題也不會使整個雷達失去功能，而無源相控陣和傳統機掃雷達就不行了。
可以看到，AESA不僅在戰鬥中能夠擁有更高的表現，在實際生產和執勤中也會更加方面。當今世界上大多數先進戰機都已裝備AESA雷達，以美國為例，從F-15和F-16就已經裝備了APG-63和APG-83有源相控陣雷達。電子產業發達的日本也給空自的飛機裝上了JPG-1和JPG-2有源相控陣雷達。可以說，裝備AESA是世界戰機的必要趨勢，也是提升戰鬥力的必要手段之一。
