日前,美海軍加速為“福特”級航母整合併準備武器系統。該航母已經完成交付後測試和評估工作,將進行為期一年的試航後維修(PSA)。基於以往的經驗與此前測試結果,安裝剩餘的作戰系統,完成延期工作,並糾正海上試驗和試航期間發現的其他差錯。
鑑於當前的全球威脅環境,“福特”級航母的電磁彈射器、更大的甲板空間、核動力反應堆都是公眾討論頗多的新技術。艦艇分層防禦技術也得到高度重視。
航母艦員已完成交付後的測試以及試航,以發現建造與設計方面的問題。在早期發現的任何問題,都有助於海軍在航母返回艦隊前解決。
在PSA階段前的測試與開發階段,“福特”級航母成功地完成了固定翼和旋轉翼飛機的集成以及兼容性測試、空管中心認證和JP-5燃油系統認證,白天和夜間航行時的補給能力演示驗證、船舶防禦系統演示驗證、雙波段雷達測試和推進裝置操作。此外,還完成了近750次的艦載機彈射和回收試驗。
關於PSA準備工作的重要組成部分包括展示該艦的防禦系統。儘管航母經常編入到航母打擊群,且有巡洋艦和驅逐艦進行保護,但是航母本身也需要自己的防禦武器。尤其是面對中國的“東風21-D”反艦彈道導彈。
除了PSA階段最關鍵的事件——先進武器升降機建造和攔阻裝置的升級外。為“福特”號航母進行防禦部署也是該艦戰略規劃的一部分,包括建造最先進的導彈攔截器和近距離火炮,如“改進型海麻雀2”(ESSM)和密集陣近程武器系統(CIWS)。
“福特”級航母將部署“改進型海麻雀2”導彈,可以追蹤並摧毀敵方來襲的超聲速導彈、反艦導彈及其他威脅。該導彈具備主動制導系統,也就是導彈本身可通過接受或是主動發送電磁信號找到目標。導彈有一個主動導引頭,可以發送電磁信號追蹤移動中的目標,且無需艦載設備進行導引。
“密集陣”近程武器系統(CWIS)是一種以反制導彈為目的而開發的近程防禦武器系統,設計上可進行全自動防禦,即給定目標的資料後,就可以完全靠內建的雷達搜索、追蹤、目標威脅評估、鎖定、開火。
近些年來,“密集陣”近程武器系統(CWIS)進行了比較大的維護升級,發展和整合了下一代雷達系統,將其已有的近防武器改裝成了“密集陣1B”。最新的 Block 1B型為艦艇提供了防禦非對稱威脅的額外防禦手段,比如,小型、高速移動的水面艦艇,慢速固定翼飛機、旋翼機和無人機等。