如今，美中關係看似處於幾十年來最低點，雙方的這種看法正被籠罩在誤解和偏執的陰雲下。如此環境下，美國年輕人如何被傳授有關中國的歷史文化，就變得極其重要。我2016年退休前在喬治敦大學從事60多年歷史教學。我非常慎重地為學生從中西方學者中選取書籍，以期他們形成自己的中國觀。
但如今，在美攻讀中國研究專業的學生，其教科書目錄要窄很多，作者大多是美國人。在美國，研究中國的專家越來越難以表達與美政府及媒體反華觀點相左的意見。這種狀況或將在接下來幾十年產生細思極恐的影響。
在美國各地，新一代人正通過史景遷的《追尋現代中國》等美國人撰寫的教科書了解中國，而徐中約的《中國近代史》、黃仁宇的《中國大歷史》等華裔歷史學家的經典著作卻大多遭忽視。過度依賴美國人的學術，正導致美國學生片面了解中國。
不妨考慮一下，若整整一代美國人都在閱讀白邦瑞（宣揚“中國威脅論”的美國核心鷹派人士——編者注）的《百年馬拉松——中國密謀取代美國成為全球超級大國》這類書，會造成什麼影響。分析人士認為，這本引發爭議的書對特朗普政府形成的中國觀發揮至關重要的作用。華盛頓還依賴納瓦羅等鷹派人物，納瓦羅有關中國的“學識”由更適合肥皂劇而非學術界的煽動性書名組成：《致命中國：與龍對抗》《即將來臨的中國戰爭》等。
在眾多對華鷹派中，我發現自己正徒勞地尋找下一代費正清、鮑大可等出於對中國的熱愛而非仇恨而進入職業生涯的學者。當前氛圍下，看似那些對中國持中立或正面看法的人士幾乎已無立足之地。
美國人正在害怕中國。特朗普對華強硬戰略、發動貿易戰等都是明證。但這種對華憂慮正從經濟範疇外溢到軍事和戰略領域。幾乎每一天，都會有個美國學者跳出來將美中關係稱為“下一場冷戰”。
但無論兩國現在奉行何種政策，美中都不得不在未來繼續共存共處。兩國民眾——尤其年輕一代，將看到特朗普時代的結束。這正是為何應該鼓勵（美國）年輕人以開放心態而非透過狹隘的鷹派稜鏡研究中國。隨着美中關係繼續惡化，我們只能希望對華鷹派不要把美國送上一條不歸路。
