軌道的寬度，一直是一個很重要的政治問題。

在俄羅斯、蒙古以及其他原蘇聯國家，軌道寬度1520毫米，這就是寬軌。1520也被稱為俄羅斯軌距。這種軌距最早起源於英國，但發揚光大在沙皇俄國，並一直保持到現在。

發揚光大的一個重要原因，就是戰爭。沙俄領土廣闊，鐵路是最重要運輸方式，但有了不同於其他國家的寬軌，敵國的軍隊即使攻進了俄羅斯，也只能望軌興嘆——軌距不一樣，其他國家火車要跑，肯定會出軌啊。

當初沙俄覬覦我東三省，在東北建立的中東鐵路，使用的就是寬軌。1905年日俄戰爭沙俄潰敗，中東鐵路落入日本之手，軌距馬上縮窄，後來就改為了大多數國家通行的標準規（1435毫米）。

時至今日，我們北方的兩個鄰國，蒙古國和俄羅斯，依然使用的寬軌。我國則是標準軌。由此，北京至烏蘭巴托至莫斯科的國際聯運列車，每次在進入蒙古國前，都要重裝轉向架和輪對，這樣才能在寬軌上繼續奔馳。

費時，耗力，更折騰。

有沒有改變的契機？

有的！

作為一個不小的突破，就在APEC北京會議前夕，蒙古國國家大呼拉爾（也就是蒙古國的國會）終於結束了數年的熱烈討論，投票同意，將在中國鄰近的兩段鐵路採用與中國相同的標準軌。

表面看，這主要基於經濟因素。因為這兩條鐵路，是向中國輸煤的專用線，如果仍採用寬軌，在過境時煤炭勢必重新卸裝，如此折騰，每噸將增加成本2-4美元。

要知道，蒙古是內陸國家，煤炭等資源，只有一個輸出地——中國。為了降低成本、多增加收入，採用標準軌，從經濟效益上來說，完全是順理成章。

但軌距是一個經濟問題，更是一個重大的政治問題。蒙古國國會為什麼要“熱烈討論”很多年，就在於改變軌距，肯定有某種政治象徵意義——蒙古國在向中國規則靠攏。

即使到表決時，爭議還是有的。表決結果也只有84%的議員，反對者中也不乏高呼警惕的。以至於蒙古國總統額勒貝格道爾吉今年夏天不得不公開表態，所謂“鋪設標準軌鐵路的話中國將占領蒙古”的說法，是在製造國家分裂，而且蒙古國為此爭論了六年，浪費了6年。

而且，還必須注意到一個重要的限定條件，這只是兩條向中國出口煤炭的專用線。標準軌要深入蒙古國腹地，還遙遙無期。

即便如此，這仍可視作蒙古與中國接軌邁出的一小步，非常關鍵的一小步。

從未來看，夾在中俄兩國間的蒙古國，在經濟上勢必更依靠中國。貿易需要貨運，鐵路是最便捷方式。從經濟效益看，變軌有着巨大的內在動力。當然，如果中蒙政治上契合，變軌也將減少蒙古國內在的阻力。

經略周邊，重視蒙古，甚至為表示尊敬給予特別禮遇，這從習大大不久前專程造訪蒙古國即可見出。

軌距的問題，在今天的哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦等國，也存在類似的矛盾。但隨着中國影響力不斷擴大，新絲綢之路轉化為現實經濟動力，奉行寬軌的中亞中國向中國靠攏，並最後變軌與中國鐵路銜接，應該也是大勢所趨。

當然，軌距很敏感，政治很複雜。如同烏克蘭向西方靠攏，俄羅斯會很生氣。在變軌過程中，勢必會產生很多的政治分歧、摩擦乃至陰謀，接軌不會一帆風順，甚至不排除某個國家在某一階段引發政治危機。

但從長遠看，接軌是全球化的必然要求，甚至不排除俄羅斯在某一天也改用標準軌，這樣歐亞鐵路通道將更有經濟效益和競爭力。互聯互通，由此才徹底互聯互通。

作為一個例證，100多年前的加拿大和美國南部，也都奉行寬軌，但隨着貿易的發展、經濟的融合，各方都要求統一軌距降低成本。最終的結果，自然是強勢經濟取勝，加拿大以及美國南方轉而使用標準軌道，南北戰爭後的美國，乃至整個美國和加拿大，融合成一個經濟體。

蒙古國與中國接軌，一小步，但卻預示着一個重大變化的開始。