随着中国Wu-14高超声速飞行器的第三次试验被披露，国外媒体纷纷开始炒作这种看起来“高大上”的武器项目给美国所带来的威胁，而实际上，在高超声速飞行器这个领域，美国无论是气动理论、工程实践、系统支持等技术层面还是在作战探索等应用层面上都把其他国家远远甩在后面。

2003年5月，美国防部开始采办“常规全球快速打击”打击武器，这种武器能够在数分钟或几个小时内打击全球任何范围内的目标。早在小布什政府时期，美国曾提出“常规三叉戟改装计划”来完成这个打击武器计划。这是一条相对价廉物美的路线：导弹技术是现成的，把核弹头换成常规弹头就行。但是这项计划有一个严重的问题：核攻击误判。俄国人可不会轻易相信一枚洲际导弹的发射仅仅是为了扔几吨炸药这么简单。于是美国政府转而发展一系列更复杂、更昂贵的技术。这些备选方案比改装三叉戟要贵上10倍甚至20倍。于是高超声速飞行器（以下简称HV）成了这种武器的最佳实现方式。

既然是全球快速打击计划，那么要求打击武器的速度越快越好。但是速度过快却容易飞出地球，于是这种武器的速度被限制在5到20马赫之间。在几个备选方案中，HV作为技术由NASA和美国军方共同开发：有NASA的X43、X51、美国空军的HTV、陆军的AHW等多个项目。在大量的试验和技术积累开始后，人们逐渐发现这种看起来高大上的武器却也有各种各样的麻烦。

从理论上看，HV需要在空气稀薄的高层大气巡航（钱学森弹道）或者大气边缘弹跳飞行（桑格尔弹道）。在这种高度飞行的都不能太大太重，否则就会给发射的平台提出很高的技术要求。HV通常以远程导弹/火箭或轰炸机作为发射平台。目前美国现役的洲际导弹民兵III的有效载荷约1吨，其他在役的航天用火箭有效载荷也不超过10吨（怀念下土星5号）这意味着HV的质量也不会超过10吨，刨去控制和动力系统，可搭载的弹药量即使以最乐观的估计也很难超过5吨。另一种轰炸机平台发射方式也不行：轰炸机本身速度和高度都达不到要求，必不可少的助推火箭也要消耗大量的可用载荷。那么第一个问题来了：单发高成本和难以相称的单发威力。

HV必须配合乘波体外形设计以获得在高超声速下的高升阻比，这种外形通常是一个较复杂的扁平楔形或者锥型。这种形状就HV本就不大的体格而言并不适合携带核弹头或者大量其他常规样式弹头进行高空轰炸，也就意味着HV通常一发只能打击一个目标。跨越上万公里的距离也只能给单一目标送去数吨重的炸药，HV面临的第二个纠结点：任务弹性较差。

HV在大气层外以20马赫速度飞行，飞临目标上空后进入高速俯冲状态，与稠密大气层发生剧烈摩擦产生的大量等离子体将会严重干扰HV的通讯和导航系统。这意味着在大气层外对准目标开始俯冲后，HV对目标的变化难以做出应对：既难以探测目标位置，也难以接受其他节点给出的目标信息来做出调整。而本身信号特征明显比较容易预测弹道，目标机动逃离杀伤范围或者进行紧急疏散的可能性也很高。所以第三个麻烦随之而来：如何保证杀伤效果？

HV作为美国先进技术的推动项目自然在科技探索上有很高的意义，但是要想成为有效的常规全球打击武器还有很多的路要走，即使研发成功顺利装备了，其在战斗中的适应范围恐怕也没有预想中的那么广。（凤凰军事 防务短评 铭锋）

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