中國海軍在第一島鏈外西太平洋海域的大規模軍事演習似乎真的讓日本緊張了起來。新年剛過，日本政府就開始着手加強沖繩地區的防衛力量。日本《每日新聞》4日稱，為了應對中國軍事力量增強，2015年度，日本政府將正式啟動加強西南地區防衛力量的計劃。

日本政府計劃的西南地區防衛增強計劃

報道稱，為了加強島嶼防衛，日本政府計劃把在陸上自衛隊增設的水陸機動團的核心力量——水陸兩棲車輛部隊部署到長崎縣佐世保市，目前正在朝着該方向進行調整。與此同時，日本航空自衛隊那霸基地的戰鬥機數量將倍增，其擁有的F-15戰機飛行隊的數量將由1個增加到2個，戰機將增加到40架，同時最多新增450名自衛官。此外，隨着自衛隊力量向西南諸島的轉移，日本至少將增加 4000左右的自衛官，屆時日本九州沖繩地區將成為“國土防衛最前線”。

2014年12月，中國海軍北海艦隊和東海艦隊兩個編隊先後穿越第一島鏈進入西太平洋。12月4日，中國海軍北海艦隊 “石家莊”號導彈驅逐艦、 “哈爾濱”號導彈驅逐艦 “煙臺”號導彈護衛艦、“鹽城”號導彈護衛艦、 “太湖”號綜合補給艦組成的編隊通過大隅海峽；12月12日，中國海軍東海艦隊“鄭州”號驅逐艦、“泰州”號導彈驅逐艦、“舟山”號導彈護衛艦、“益陽”號導彈護衛艦、“千島湖”號綜合補給艦、“北極星”號電子偵察船組成的艦艇編隊穿越宮古水道進入西太平洋；同時，12月6日至11日間，中國先後4次派出由海上巡邏機、電子戰飛機和轟炸機組成的機群穿越第一島鏈，進入西太平洋參與演練。根據中國官方媒體《艦船知識》雜誌公布的照片，至少有15艘各型水面艦艇參與了此次大規模遠海訓練。

《艦船知識》雜誌中反映中國海軍編隊遠洋訓練的照片

日本防衛重點向西南轉移被寫入了日本政府中期防衛力整備計劃(2014年開始的5年間)中，其重點之一是在2018年度之前以美國海軍陸戰隊為範本新設水陸機動團，承擔起“奪回被敵國占領的離島”的主要任務。而位於長崎縣佐世保市陸上自衛隊相浦駐屯地的“西部方面普通科連隊”將成為水陸機動團的基礎，擴建後其成員規模預計可達3000人。在沖繩島之外的“防衛空白”區域，日本政府也將在4個離島上各自新設陸上自衛隊部隊，其中與那國島將在2015年內設置150人規模的沿岸監視部隊，目前相關手續正在推進中;宮古島、石垣島、奄美大島則將分別設置350人規模的警備部隊。

《每日新聞》援引一名叫神浦元章的軍事評論家的話稱：“日本防衛重點向西南轉移是以遏制中國海軍力量、把中國海軍封鎖在東海，使其無法航行至太平洋為目的，中國可能會反對，但目前綜合兵力上是日美同盟占上風，中國要想突破日美的防衛防線是很困難的。不過，可能會出現突發性的軍事衝突，完善危機預防熱線十分重要。”

2014年，日本已經將部分E-2C預警機部署到沖繩那霸空軍基地

《每日新聞》還報道稱，目前駐日美軍也計劃提升位於日本山口縣岩國市的岩國基地的機能，使其成為美軍在遠東地區級別最高的基地。而日本九州以及山口地區(包括沖繩)則將成為美日最重要的防衛據點。

不過相比日本的自信，美國媒體似乎更不樂觀，美國《國家利益》雜誌2015年第一期以“亞洲的噩夢——美日同盟與中國圍繞釣魚島爆發海戰”為題刊文稱，當前中日緊張局勢令兩國為釣魚島爆發小規模衝突成為可能，一旦衝突爆發，美國是否參戰成了讓華盛頓兩難的問題。不過《國家利益》認為，如果美國選擇開戰，結局只有兩個，一是最終認輸，一是在經過一場曠日持久的常規戰爭後不得不認輸。

觀察者網綜合《環球時報》、日本防衛省統合幕僚監部消息報道