“抗日鐵漢”的美譽，湯恩伯應該當之無愧。因為在南口保衛戰和台兒莊會戰中，湯恩伯的“表現”，確實是可圈可點。

誓死守南口一寸山河一寸血

南口戰略位置十分重要：往西，可進占察哈爾，威逼綏遠，遙撫大西北之側背；往南，則可直下晉北，奪取入晉通道。南口，真可謂扼察、綏、晉之咽喉；其得失，系三省之安危。

蔣 介石對控扼南口高度重視。他思慮再三，決定任命湯恩伯為第七集團軍前敵總指揮，率部防守南口，傅作義、劉汝明分別擔任第七集團軍正、副總司令，以利協同作 戰，並調衛立煌的十四集團軍北上增援南口。湯部等援軍到達後實施反攻，內外夾擊，重創日寇。蔣介石要求湯恩伯：“無論如何艱難，必須死守至少8到10天， 等待援軍的到來。”

8月3日，湯部13軍先頭部隊89師到達南口。8月4日，日軍步騎混合部隊1000餘人 在空軍掩護下，向南口進犯。接着，日軍調集第一、第二、第十一、第十五等4個混成旅和坂垣的第五師團共4萬餘人，用飛機、大炮和坦克開路，向我南口、張家 口一線守軍陣地展開猛烈進攻。敵酋坂垣誇下海口：“三天拿下南口！”

開戰以來，日軍飛機結隊而來，往我陣地 和防區丟炸彈，見房就炸，見人就炸，見牛羊也炸；日軍炮兵每天將成千上萬發炮彈傾瀉到我軍陣地，使我軍陣地幾成一片焦土，然後是敵坦克掩護着敵步兵衝鋒。 13軍將士同仇敵愾，靠步槍、手榴彈和大刀，築起“血肉長城”，與敵展開殊死搏鬥。

8月11日，我13軍84師529團，堅守南口車站和龍虎台高地，與日軍獨立混成第十一旅團反覆爭奪龍虎台高地，陣地幾次易手。當晚，團長羅芳圭竟率兩連士兵，衝進敵坦克群，用手榴彈捆在一起，猛炸敵坦克履帶，炸毀敵坦克車6輛，擊斃敵軍300餘名……

8月19日，中、日雙方在南口一線展開空前激烈的攻、防爭奪戰，兩軍在黃樓院、居庸關等地的拼殺進入白熱化狀態。一日間，中國軍隊傷亡高達1.2萬人，日軍也同樣遭受重大傷亡，陣地上橫屍遍野，血流成河……

由 於我軍傷亡過重，馳援南口的衛立煌第十四集團軍在北上途中又遭日軍重兵截擊並被山洪暴發的永定河所阻，遲遲不能到達南口。湯恩伯只得下令所部縮短防線，改 線形防守為重點防守，分別以居庸關、黃樓院、鎮邊城等為中心，形成三個重點防守區，繼續堅定地執行蔣介石18日的嚴令：“固守現有陣地，最後必須死守懷 來，待援出擊。”

20日，日軍突破張家口一帶長城防線，占領神威台陣地，兵鋒直指張家口防線。張家口一旦失 陷，日軍便可迂迴到南口側面，使13軍腹背受敵。湯恩伯見援軍遲遲未到，13軍將士又處於危險萬分的境地，便當機立斷，再一次收縮防線，改“三個重點防守 區”為居庸關、橫嶺城、延慶、懷來四個防守點。他再三嚴令各級官長：“如有營團以上的官長怕死，我老實不客氣地告訴你們，你們自己拿頭來見我好了！”

25日下午4時，張家口失陷，戰局急轉直下。為保護劫後餘生的13軍忠勇將士，湯將軍長嘆一聲，抹一把英雄淚，於26日下午，決定放棄固守的陣地，下令全軍突圍，向桑乾河一帶退卻。隨後，湯恩伯率前敵總指揮部隨從人員撤離懷來縣城，進入山西境內。

湯 恩伯在懷來指揮南口戰役20多個日日夜夜，前敵總指揮所幾次被敵機炸毀，湯恩伯也幾次差點被炸死;最後，他只得藏身防空洞，日夜不離軍用地圖和電話機指揮 前線部隊與敵作戰。在懷來的日子裡，湯恩伯可以說是廢寢忘餐和嘔心瀝血。范長江在《懷來回憶》中這樣寫：“湯恩伯先生因為日夜辛勞的結果，瘦得不成樣子， 兩個眼睛深深地凹入，整個身子剩了皮包骨頭，我們驚異他消耗的如此厲害，幾乎有幾分認不清楚。原來猛攻南口的日軍，在優勢的兵力武器條件下，湯恩伯實遭受 空前的勁敵，故日夜操勞，精密指揮，已半個月未曾得一安眠的機會，整天和電話地圖接近，時時注意敵人一寸一尺地移動，我們一次一次的戰鬥經過……”

南口戰役，日軍動用兵力約7萬人，我軍參戰部隊為6萬餘人。日軍被殲1.5萬人，我軍傷亡2.7萬餘人。南口戰役打破了“日軍不可戰勝”的神話，也造就了湯恩伯“抗日鐵漢”的英名。

血戰台兒莊“拊敵側背”建奇功

1938 年3月下旬至4月上旬，發生了我國抗戰史上最有影響力的台兒莊戰役，該戰役以日寇之慘敗和我軍在正面戰場取得重大勝利而告終結。在這次戰役中，湯恩伯因 “指揮主力部隊，迂迴棗、嶧等地，側擊敵軍，獲取勝利之基礎”而與第二集團軍總司令孫連仲一起受到國民政府的嘉獎。

1938年3月14日，湯恩伯奉第五戰區司令長官李宗仁令率第二十軍團增援正在山東滕縣與日寇交戰的川軍第二十二集團軍，使其撤離戰場，並阻止日軍第十師團沿津浦線南下衝過運河，奪取徐州。

當 晚，湯部85軍4師、89師就乘火車從駐地出發，開往山東臨城前線。16日，軍長王仲廉親率89師267旅在官橋、南沙河間與一路日軍激戰，4師與另一路 日軍惡戰於虎山、落鳳山地區。19日，52軍2師的兩個旅在利國驛車站分別與日軍激戰。日軍利用坦克10多輛做掩護，發動猛烈攻勢，企圖強渡運河。師長鄭 洞國命令4旅官兵冒敵炮火，跑步沿運河布防，與敵隔河激戰，擊破敵渡河企圖。

22日夜，52軍開抵向城，85軍向抱犢崗地區集結。至23日，20軍團按預定時間進入抱犢崗山區。抱犢崗山區位於嶧縣北部30公里，棗莊以東15公里，東靠蒼山，西臨滕縣，易守難攻，歷來為兵家必爭之地。湯軍團迂迴抱犢崗山區，對棗莊、嶧縣日軍構成嚴重威脅。

3月25日，湯恩伯兵分兩路，打響了棗莊、郭里集爭奪戰：一路王仲廉的85軍包圍、攻擊棗莊日軍，另一路關麟征的52軍猛攻郭里集的日軍主力獺谷支隊。

湯恩伯領兵打仗10餘年，總結出自己打勝仗的“十五字訣”：“看得准、抓得緊、藏得穩、來得快、打得猛。”指揮棗莊、郭里集戰鬥，湯恩伯靠的就是這“十五字訣”。

先 是“看得准”：湯恩伯獲得確切情報，棗莊附近駐有日軍第十師團獺谷支隊司令部及其直屬部隊，而獺谷的支隊主力赤柴第十聯隊（亦稱沂州支隊）從臨城出發也到 達了郭里集，湯恩伯於是下令85軍陳大慶的4師在89師掩護下，於3月25日自馬山、卓山、黃山三面包圍棗莊，向盤踞棗莊的日軍發起攻擊，又命52軍於 24日早晨，由向城出發，向棗莊以東的郭里集前進，與85軍從東、北兩面向棗莊日軍開戰。二是“抓得緊”：湯恩伯命令所屬部隊的軍、師、旅、團長官必須跟 隨部隊行動，“牢牢地掌握部隊”，並確定85軍主力為軍團預備隊。三是“藏得穩”：湯恩伯的第二十軍團在抱犢崗地區，往往利用夜色掩護轉移營地或隱蔽行 軍，使敵軍不知我軍主力之所在，亦不知將於何時發起攻擊，使得日軍頭目戰戰兢兢，寢食難安。四是“來得快”：湯恩伯在85軍發起攻擊棗莊的同時，又讓52 軍向郭里集的日軍猛烈開火，讓敵軍顧此失彼。正如李宗仁將軍所述：“湯恩伯專喜歡打飄忽無常的機動戰，看到形勢絕對有利時，便迅速來個突擊，否則便竭力避 戰。”五是“打得猛”：湯恩伯命令85軍、52軍猛打猛衝，決不給敵以喘息之機，務必置敵於死地。

3月23 日，日軍第十師團不顧孤軍深入的危險，冒險進犯台兒莊。3月27日，湯恩伯決定第二十軍團全力拊敵之側背，以求決戰之全勝。此時，台兒莊正面戰場敵我雙萬 酣戰己久，進入了白熱化的“膠着”狀態。陣地得而復失，失而復得。我軍予敵以重創的同時，也遭到重大傷亡。同日，湯軍團收到戰區司令長官李宗仁的命令，要 求湯、孫兩軍會攻台兒莊敵軍。當晚，湯恩伯便令關麟征的52軍協同孫仲連的第二集團軍夾擊進犯台兒莊之日軍，又命王仲廉的85軍拊棗莊之敵背。第二日晚， 李長官又發來湯軍團“迅速南下”的緊急命令。30日傍晚，日軍一部攻占了台兒莊北門……情況萬分危急！因此，李宗仁嚴令湯恩伯“全師迅速南下”不得再“逡 巡不進”！誰知同日下午3時，軍情卻突然發生了變化——先是13軍獨立騎兵團李團長報告：由臨沂方面向台兒莊開進的日軍2000餘人，在飛機的掩護下進犯 向城，

使湯軍團側面的安全受到嚴重威脅：再是85軍軍長王仲廉報告，該軍89師在邵家莊被2000餘頑敵所阻，雙方相持不下。湯恩伯不由得驚出了一身冷汗。

原 來這些日軍系坂垣第五師團的主力坂本大隊，久攻臨沂不下，受命撤兵南下，增援獺谷支隊，結果，在向城附近與湯軍團不期而遇。坂本支隊3000多日軍的突然 出現，湯軍團右側背構成嚴重威脅；同時，台兒莊、棗莊支線上的日軍第十師團瀨谷支隊又從左側背對湯軍團構成威脅。湯恩伯權衡利弊，當機立斷，下令該軍團以 迅雷不及掩耳之勢，一律由內線轉向外線，變被動為主動，變包圍為反包圍……4月1日零點，52軍在85軍的掩護下，乘夜色與敵脫離，急急向右迴旋20餘公 里，於拂曉前到達指定地點，85軍的89師乘夜色迂迴到日軍的側背……2日，湯軍團實現了對日軍瀨谷支隊、坂本大隊的反包圍，並發起了致命性的攻擊。全軍 上下一鼓作氣，奮勇殺敵，一舉將包圍圈內的四五千日軍，於兩晝夜中殲其大半！

4月4日黎明，湯集團軍的先頭部隊趕到了台兒莊正面戰場，進犯台兒莊的日軍立即處於我軍內外夾擊的境地……