所有金磚國家(Brics)的經濟都在放緩，只有印度是一個明顯的例外。根據國際貨幣基金組織(IMF)的預測，印度經濟增速將在明年超過喜馬拉雅山另一側的中國，這將是自中國“文化大革命”以來的首次。上周日，美國總統巴拉克&＃8226;奧巴馬(Barack Obama)成為首位兩次訪問印度的美國總統，以及首位作為主賓出席印度“共和國日”慶典的美國總統。奧巴馬押注印度沒什麼壞處，長期而言還有很大好處。新德里和華盛頓能否友好相處，將影響美國適應多極世界的能力。奧巴馬與印度總理納倫德拉&＃8226;莫迪(Narendra Modi)關係融洽的事實很能說明問題——從許多方面來說，莫迪的政治觀點與奧巴馬相左。

話雖如此，如果奧巴馬能夠在印度簽署去年11月他在中國達成的那種協議，那將令人感到意外。奧巴馬和習近平達成的《中美氣候變化聯合聲明》，讓死氣沉沉的國際談判恢復了生機。印度的立場將對今年晚些時候舉行的巴黎氣候變化峰會的結果至關重要。激發莫迪在減排方面有所作為的熱情，是奧巴馬欣然接受其邀請（並確保自己的年度國情咨文不與印度“共和國日”撞車）的一個原因。很難想象奧巴馬會在美國的傳統盟友身上如此煞費苦心，無論是本雅明&＃8226;內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)的以色列還是戴維&＃8226;卡梅倫(David Cameron)的英國。他也不應如此。印度崛起是當今時代的地緣政治事實。它的崛起方式對世界的未來非常關鍵。

應對這一局面需要美國政治家往往欠缺的那種耐心。印度對美國的戰略重要性與該國在美國受關注度程度之間，似乎存在反比關係。奧巴馬上周對國會的演講中甚至沒有提及印度。然而他兩次訪問印度的時機頗能說明問題。奧巴馬首次訪印是在其首次中期選舉“一敗塗地”之後不久的2010年11月。這次訪問發生在他第二次中期選舉慘敗之後。似乎奧巴馬在更大的舞台上尋求打開局面。在美國國會沉迷於黨派伎倆之際，奧巴馬舉目遠眺，觀察着風雲變幻的世界。

那麼他的印度之行將會取得什麼成果？可惜，在泰姬陵(Taj Mahal)與夫人米歇爾合影的安排被取消了——奧巴馬不得不縮短行程以便出席沙特阿拉伯阿卜杜拉國王(King Abdullah)的葬禮。嚴肅的答案是，這將很難衡量。印度永遠不會成為美國的軍事盟友。儘管新德里對奉行擴張主義的中國感到擔憂，但莫迪去年鋪上紅地毯歡迎中國國家主席習近平。他還招待了俄羅斯總統弗拉基米爾&＃8226;普京(Vladimir Putin)的來訪，並拒絕加入以美國為首的對俄羅斯插手烏克蘭事務的譴責。日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)是莫迪最好的朋友。奧巴馬是莫迪最新的朋友。印度正在對沖所有押注。美國人往往以一種摩尼教的心態看待世界——你要麼支持我們，要麼就是反對我們。與印度打交道不能這樣。無論是中國還是印度，都不希望按照自己的形象塑造世界。它們的崛起標誌着歐洲（後來是美國）那種普世熱情的時代結束。奧巴馬出生於太平洋地區，幼年在印尼生活過，是唯一能夠理解這一點的美國總統。

作為吵吵嚷嚷的民主政體，美國和印度就全球協議而言是兩個無賴國家。兩國在批准本國外交官同意的協議方面都不值得信任。它們都有先敲定協議、但立法機關拒絕批准這些協議的記錄。相比之下，中國在信守協議方面的記錄相當好。印度屢次在其他人認為其已經同意的貿易事項上反悔。它還在氣候承諾上反悔——去年莫迪推翻了印度已簽署同意的巴厘協議。美國也沒什麼兩樣。國會山充斥着被其否決的協議——包括關於全球變暖的《京都議定書》(Kyoto Protocol)。同樣，奧巴馬在性情上善於忍受這一點。很少有美國總統在說服其他國家領導人相信自己代表華盛頓方面有那麼大困難。今年3月，內塔尼亞胡將在對美國參眾兩院發表的演說中努力貶低奧巴馬與伊朗的核談判。還有什麼國家受得了這種事？ 

具體而言，奧巴馬訪問印度有3個方面的考慮。除了彌合美印民用核協議上的分歧（相關問題似乎在奧巴馬抵達印度之前就已解決）以外，他還需要印度的配合以確保巴黎氣候變化談判的成功。莫迪希望將印度的太陽能發電能力增加4倍，而美國在這方面能夠給予幫助。但莫迪還想讓印度煤炭產量翻番，這就不利於減排努力。奧巴馬也表現出同樣的認知矛盾。上周，他敦促美國加大努力對抗全球變暖問題，但同時他還誇耀美國石油產量增長。如果美國和印度無法取得共識，就別指望全球達成有意義的氣候變化協議。其次，奧巴馬希望從印度的經濟增長中分一杯羹。中國很可能再也回不到過去一代人期間那種兩位數增長了。印度應該能夠接替中國，而美國的技術可以幫助它。莫迪知道這一點。

第三，奧巴馬需要一個強大的印度來對沖日益崛起的中國。出於同樣的原因，印度也需要美國。兩位領導人都不會公開談論這一點。但在奧巴馬周一在閱兵儀式上觀看印度核導彈之際，其中的象徵意義將不言而喻。美國曾經竭力想要打消印度的核武野心，但現在，當印度的車載核導彈隆隆駛過時，奧巴馬就在看台上。