据美国space.com网站报道】英国“云霄塔”太空飞机研发的发动机技术可望应用于美国军方的高超声速飞机。
据美国空军研究实验室官员（AFRL）称，AFRL目前正在研究能够使用“佩刀”（SBARE）发动机的高超声速飞行器，该发动机由英国企业反作用发动机有限公司研制，将用于“云霄塔”太空飞机。
AFRL官员上月通过邮件向Space.com透露，“AFRL正在制定相关计划，探索基于反作用发动机公司的热交换技术和‘佩刀’发动机的先进飞行器概念。”
“佩刀”发动机的核心部件之一是名为“预冷却器”的热交换部件。它能够在百分之一秒的时间内将进入发动机的空气从约1000摄氏度冷却到零下150摄氏度。空气中的氧气在该温度下将被液化。反作用发动机公司创立者阿兰邦德表示预冷却器的性能比预期要好得多。目前已经完成了超过700次地面试验，包括外物吸入试验等。邦德估计目前预冷却器的技术成熟度等级（TRL）已经达到了5级。TRL 5意味着原型机在“典型环境”下完成了“全面试验”。
2014年1月，AFRL与反作用发动机公司达成了“合作研究与发展协议”（CRADA）。AFRL官员称目前他们正在利用计算机对“佩刀”发动机建模。邦德透露，“空军在各州的研究实验室已经完成了部分建模工作，目的是为了确认‘佩刀’的工作性能。”他还表示，“这显然已经打开了美国的大门，我预计未来两年内与美国方面的合作将有重要进展。”邦德拒绝确认关于公司获得了美国航空航天组织支持的传言，这其中还包括数名美军若干重大国防项目的前高级项目经理。邦德将“云霄塔”视为一个包括美国和欧洲在内的国际项目。
“佩刀”发动机预计将在2019年进行整机测试。该发动机的研发项目预计将花费3.6亿英镑（约6亿美元）。这3.6亿英镑的经费需求中已经落实了8000万英镑，其中6000万英镑来自英国政府。
