菲律宾就南海问题“起诉”中国已有一年，但目前尚无进展。美《国家利益》杂志最近为他们支招，称可利用环境问题作为对付中国的“秘密武器”，他们认为，这个想法的妙处在于，国际海洋法公约要求签约国协商解决环境问题，而且可不涉及主权问题。不过，这种近似于“文字游戏”的“战略”能发挥什么作用，我们还是拭目以待吧。

永暑礁近期照片（图片来源：社交媒体网友上传）

最近对中国南海主权领土声索力度和范围扩大的报道正在增加，大量的笔墨已经被用来描述中国的行动并且要求战略反应。

然而对此感到忧虑的国家却发现，他们很难在其“外交工具箱”里翻找容易施加压力的手段。没有人敢认真的讨论用军事压力或经济制裁手段，而中国正在迅速化解关于它“欺凌”邻国的指责。东盟长期以来长期以来试图通过谈判维系一个南海地区行为准则，但却因为他们自己反复违背2002年的南中国海各方行为宣言而显得毫无意义。     

最后的结果就是中国迅速在南沙群岛迅速扩建岛礁，他们正在那里建造飞行跑道和其他设施，在扩建之前那里只有极其微小的岛礁，并有至少四个不同国家声称拥有主权。同时，除了地元关系，专家相信吹填这些海上岛礁以扩大设施对于当地的海洋生态造成毁灭性影响，并且可能导致当地的环境形势更加恶化。

这个问题的棘手之处部分是因为涉及到战略不对称性。

对于中国来说，挖掘海床建设人工岛可能是其边疆战略的一部分（尽管存在法律争议）这将增强其主权声明的说服力，尽管其邻国与之存在争端——五角大楼称之为改变“海域现状”。这片地区有着潜在的巨大石油和天然气储量，同时也有着丰富的渔业资源，而且除了这些资源，中国还可以通过扩建岛礁获得投射海军防御能力的战略利益。

对于美国来说，声称在中国和东南亚国家的领土争端中不持官方立场，美国的战略利益是更宽泛和非直接的例如：商业自由航行、在国际法框架内通过和平手段解决争端，以免损害美国对其盟友支持的可信度等。非对称性的另一个方面则是中华人民共和国与其较小的邻国之间实力的差距，这些邻国相互冲突的主权声明让它们成了中国海洋雄心的绊脚石。

试图回复南中国海战略平衡的尝试已在进行。2013年菲律宾对中国提起国际法诉讼。越南最近对菲律宾的立场表达了支持。

永暑礁扩建情况（图片来源：社交媒体网友上传）

尽管尚未决定是否就此举行听证会，但菲律宾使用国际法来施加压力的战略——而不是与中国进行谈判——可能会提供一个抗拒中国最近声明主权行动的新蓝图。在这里，中国扩建岛礁的环境影响可能会发挥重要作用。

与所有参加联合国海洋法公约的国家一样，中国也制定了保护海洋环境的国内法。联合国海洋法拱月要求所有签约国避免跨境环境危害并采取“必要的措施保护和仿制稀有货脆弱的生态环境，以及珍惜物种或其他海洋生物。”

这一公约同时还呼吁参与国通过协商来解决环境争端。重要的是，这些法律很大程度上是独立于主权和司法权的。并且为解决这类问题，可以成立解释和运用强制性管辖权的独立特别法庭。