中國填海造地引起美中兩國在南中國海的對峙，一度風雲陡起。稍早中國海軍分別由各部隊政治部和各地武裝部轉發通知，近兩年退役的各級士官6月底前回原部隊報到。據稱理由是近年新軍艦下水多，海軍演習頻繁，專業人員不足，召回退役士官，以資熟手。實際上，當與美日澳三國針對中國填海造地的反制動作有關。

美國亞太事務助理國務卿拉塞爾6月18日表示，美國決不會與中國在南中國海搞軍事對抗，這不符合任何一方的利益。南中國海問題是中國與其他聲索國之間的問題，期待各方以外交途徑解決爭端。緊繃的局勢一時峰迴路轉，此番表態應該是美方為23日、24日在華府舉行的第七輪中美戰略與經濟對話釋出善意。

美方的表態與中國的姿態也有關。中國外交部發言人陸慷6月16日在緊急新聞發布會上聲稱：“中國在南沙群島部份駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程”，顯示中國在南沙填海造地的目標和規模是有限的，而且完工在即，“志不在大”，美國實在無須為此大做文章。

拉塞爾表態時降低了調門，應該同此項聲明直接有關。北京此項決定可圈可點，也為日後在一場國際危機的相持階段中，各方在進行互動的方式上另闢一條蹊徑。

這次美中在南中國海驟然對峙，據筆者研判，肇始於美國對基本盤和隨機動因的考量，此即風源所在，此處不贅。諸項因素中，畫龍點睛的是中國在南中國海大規模填海造地，美方認為此乃中國軍力南下的嚆矢（編按：音hāo shǐ，響箭。發射時聲比箭先到，比喻事物的開端或先行）。

南沙島嶼距中國本土1500公里，在島嶼機場（如不沉的航母）上起飛的新銳戰機的作戰半徑達1500公里。換言之，中國空軍打擊範圍涵蓋本土以外3000公里的敵艦、敵機，若與航母戰鬥群配合，戰力相得益彰。

亞洲大國在西太平洋大踏步南下或東進，美國決不會坐視不理。當年日軍攻佔法屬中南半島，促使美國連同荷屬東印度立即對日本停止供應石油、橡膠和廢鐵，成為太平洋戰爭的張本，即先例。

當前亞太地區占世界人口的40%、經濟總量的57%、貿易額的48%，是全球經濟發展速度最快的地區。何況，中國作為亞洲大國，綜合國力坐二望一，“老大老二”的結構性矛盾，業已成為左右美中關係未來走向的主旋律。基於此，2009年美國前國務卿希拉莉首次提出“重返亞太”的構想，至今美國已經將“亞太再平衡”列為世紀大戰略。

2020年前美國將在亞太地區部署海空軍60%的軍力。以海軍為例，最先進的65艘軍艦轉移至此，包括六個航母艦隊、DDG級導彈驅逐艦、“濱海”戰鬥艦、 “海神”偵察機、“咆哮者”電戰機以及F-35C聯合攻擊戰機等。

海軍陸戰隊作為獨立軍種，目前在亞太地區駐軍1.9萬人，2017年將增至2.2萬人。連美國陸軍也是如此。五角大樓宣布陸軍將從52萬人減至44人，而去年太平洋司令部所轄陸軍不減反增，從6萬人增至10萬多人。類似的軍事部署不一而足。

事態是相當明確的：美國或許會視情勢發展，在其他地區、其他事項上實行，“亞太再平衡”這一世紀大戰略卻絕不會動搖。對此，假若有關國家官員、學者對此尚有懷疑，則須質疑其政治判斷力了。

談到美中兩國在南中國海進行戰略博弈的走向，茲事體大。若論未來走向的脈絡究竟如何，估計將會受下列因素影響：

其一，美國國內政治要求政府全盤調整對華政策，幾乎勢不可擋。可以預估，明年無論誰當選美國總統，都可能全方位調整對中國的政策，在軍事、外交等層面，原先的“防”將一躍而為“抗”，持續多年，涉及面廣泛，影響深遠。屆時，所謂的經濟上“我中有你”、人員往來上“日益頻繁”的說法，皆成明日黃花矣。

其二，倘若中國自恃國力強盛，有所膨脹、躁動，“小不忍則亂大謀”，美國及其盟國必然結網以待，請君入甕。在危機醞釀階段，雙方經過系列互動以後，中國在南中國海將面對美、日、韓、澳、印度加上東盟（亞細安）中越南、菲律賓諸國的實質性軍事聯盟。這是不待智者而決的。設若成為現實，亞洲版新冷戰隱然浮現，則來日可憂。

其三，在冷戰時代，美蘇兩個超級大國爆發軍事危機之際，則體現為國家意志的較量。第一、第二次柏林危機、1962年古巴導彈危機，以及1969年美國向蘇聯軍事施壓，以遏制蘇聯對中國發動外科手術式核打擊，美國在歷次危機中從未屈服過。一旦美中對峙突然變成一場軍事危機，而北京又處理不當，則中國不免有“外患觸發內亂，內亂招致外患”之虞。

其四，南中國海爭端牽連面廣，可謂牽一髮而動全身。越、馬、菲諸國與外國合作採油，在南中國海結成經濟共同體。美國、歐盟、俄羅斯、日本、澳大利亞甚至印度、韓國、新加坡等，均與此疼癢相關。在風雲驟緊之時，這層利害關係必然在軍事、外交層面上有所體現。

其五，美國政界認為，中國崛起對美國前途產生根本影響，卻不具有緊迫性，相反的還有充分的協調性；而其他事端（如伊朗核問題、俄烏衝突、伊斯蘭國、朝核問題以及全球恐怖組織的挑戰等），儘管對美國前途不致於產生根本影響，在處理上卻刻不容緩。

美國政界出於慣性思維，攬事太多，對前述事端放不下，一時又消化不了，這在客觀上，為北京化解美中在南中國海對峙的緊張局勢提供了機會。玄機或許存在於此。