中國空軍殲11系列戰鬥機最新改進型殲11D四月底亮相首飛，外界對於中國沈飛的該型戰鬥機性能褒貶不一。美國專家分析認為，殲-11D戰鬥機很有可能是俄羅斯蘇-35戰鬥機的中國版本，而蘇-35戰鬥機是俄羅斯蘇-27家族中最先進的戰鬥機。美國官方曾表示，蘇-35戰鬥機的作戰能力同F-15C戰鬥機和F/A-18E/F戰鬥機的戰鬥力不相上下。
公開分析資料顯示，這次試飛的殲11D戰鬥機除了採用相控陣雷達和WS-10A發動機外，殲-11D戰鬥機還採用了合成材料。同之前的型號相比，將配備 PL-10和PL-15空空導彈。不僅如此，殲-11D的掛架也進行了改進，從梯形掛架改進為常規一字掛架，據稱是為掛載PL-10高機動格鬥導彈。更為重要的是，殲-11D戰鬥機還將具備空中加油能力。
相比美國專家的看好分析，俄羅斯媒體只做了輕描淡寫的報道。指出中國試飛的這款飛機是殲-11B的升級版，殲-11B則模仿了俄羅斯的蘇-27。殲-11D 採用了中國殲-16戰機的諸多技術。而並沒有將之與當下中俄正在進行合同談判的蘇35戰鬥機掛鈎討論。俄羅斯分析人士指出，中國在改進俄制蘇27戰鬥機技術平台問題上已經駕輕就熟了，新的殲-11D同以前的型號相比使用了更多複合材料，可攜帶更多空空導彈，如霹靂-10和霹靂-15。它還有與殲-15類似的空中加油設計。這會增加中國空軍和海航力量在沿海應對美日兩款四代機的底氣。但是要超越蘇35戰鬥機性能還不太現實。
實際上美國媒體和觀察家最為擔憂的是殲11D戰鬥機上述新技術，應該會被正在發展的殲20和殲31應用，而殲11D只是在殲20和殲31服役前的過渡機型。當然殲11D成熟後也會被用來升級替代早期的蘇27、蘇30和殲11A戰鬥機，從而完成中國空軍力量的整體實力提升。
中國之前的裝備發展思路是小步快跑的敢追美俄戰略，所以無論在海軍還是空軍裝備上，頻繁出現過渡型號，整個發展期幾乎就是先進裝備的技術積累期和驗證期。而從目前海軍艦艇像下餃子一樣的生產速度以及四代機的橫空出世來看，中國小步快跑的發展思路已經過時了。前期技術積累和工業科技基礎已經能夠支持軍事裝備製造實施跨越式發展了。殲11D曝光最大的亮點在於其裝備的兩台國產渦扇10A發動機，這印證了中國之前在青海進行渦扇10發動機高原試驗成功的消息。如果配備渦扇10A發動機的殲11D戰鬥機能夠媲美俄羅斯SU35S戰鬥機的話，可以認為渦扇10A的性能將接近俄羅斯117S發動機，那麼中國裝備殲20戰鬥機支持超音速巡航的高性能發動機就更加可期了。所以說殲11D的問世對殲20的量產問題來講應該是意義重大。在沒有十足把握之前，中國不會批量製造殲20戰鬥機，所以殲11D戰鬥機將會以最接近四代機的身份，作為殲20量產之前的全面技術驗證機。不但降低了殲20 的技術風險和投資成本，還可以為中國海空軍培養大量的四代機儲備飛行員。一旦殲20量產既可以在最大的時間內形成實際戰鬥力。
俄羅斯媒體和專家沒有明確指出殲11D戰鬥機的重要性，其主要是害怕因此而影響中俄正在進行的蘇35戰鬥機合同談判。一是害怕中國的殲11D真的可以媲美蘇35的話，那麼中國空軍就沒有購買蘇35的必要了。二是害怕中國以理論性能接近蘇35的殲11D戰鬥機作為談判籌碼，迫使俄羅斯在蘇35合同談判中讓步。
