據昨天的消息，美國海軍太平洋司令部司令哈里斯將在下周訪問中國。此外五角大樓發言人在回應記者就美艦“是否進入了12海里”的反覆追問時拒絕明確說“是”，這些被看成美軍想控制其在南沙向中國挑釁的轟動性，避免擴大中美之間的緊張。
中美圍繞南沙中國擴建島礁展開了一場別開生面的遊戲，要看懂它對很多人來說並不容易，甚至中美這兩個主角也在相互揣摩對方，爭取主導情節的走向。
輿論高度參與進來，使場景更加眼花繚亂。中美之外的輿論力量大多在拔高美軍艦拉森號闖中國島礁鄰近海域的意義，希望看到中美對峙的升級，比如日媒有的打出美艦向中國“進攻”的標題。
中國互聯網上也出現很多非專業的情緒化評論，它們的基調大多是嫌中方反應不夠強硬，恨不得中國軍隊“揍拉森號一頓”。一些人認為，美艦都侵犯中國主權了，還有什麼好客氣的？抗議100次也不如揍它1次。還有人翻出上世紀60年代的中國報紙，用“我對美國提出第四百次嚴重警告”這一今天看來有些滑稽的標題來自嘲，影射中國政府的“軟弱”。
這是中國社會很熟悉的輿論傾向，它通常被稱為“民族主義”。這也是世界各國發生對外摩擦時最大多數情況下的輿論表現。比如在我們看來，日本政府經常對華挑釁，但日本輿論中批評政府“對華軟弱”的很多，要求自衛隊軍艦和飛機向進入釣魚島海域的中國艦機開火、要求將在日本近海活動的中國潛艇“擊沉”，這種聲音也很多。在美國，主張停止對華接觸、轉為全面遏制中國，以及動不動就要求“懲罰中國”的呼聲同樣不時響起。
當外交摩擦轉化為軍事示威甚至對峙時，是各方輿論最動感情的時候，因此說出一些衝動的話，給政府部門“寄點鈣片”，應當說是可以理解的。
然而就南沙摩擦來說，必須指出一點，中國當前是戰略主動方，如果硬要以輸贏論，那麼中國是“贏方”。我們在嚴格遵守國際法的情況下擴建了由我方控制的島礁，既未輸理，又建成了據稱有3000多米長的飛機跑道，這被西方評價為中國在南海上獲得了有多重意義的戰略支點。美國面對中國的擴建行動束手無策，只能抗議，並派艦機來南海晃一晃，對它的盟國和國內輿論做些交待。這是當前南海局勢的總面貌。
美國及其盟國的輿論曾寄希望於美能阻止中國擴建島礁，但五角大樓令他們失望了。現在炒作中國擴建島礁的輿論已經降溫，這表明外界已大體接受了中國的這一合法行動，這是中國南海事務的重大勝利。
美艦來中國島礁鄰近海域騷擾，更像是美國搞給大家看的“安慰表演賽”。此外它想用這種示威向在南沙有了飛機跑道的中國施壓，影響中國使用那些島礁的方式。這些應視為中國已在南沙完成島礁擴建後的餘波。
南海的大戲遠未落幕，美國想“扳回一局”，它的工具籃子裡有加強在南海軍事活動，把日本自衛隊也拉進來，借中國擴建島礁帶來的“刺激”營造周邊國家對華“恐懼感”，構建遏制中國的同盟等。
由於中美都是大國，有面向全球的利益格局，都會在南海堅持自己的主張，但又都不願意爆發中美直接衝突，導致兩國大範圍的對抗。因而雙方在南海的博弈將是堅決性與統籌兼顧混合的戲碼，有着極高的專業性。
新中國歷史上見過種種世面，那些對付強權的經驗和決心從來沒有沉睡。然而今天的中國比近代以來的任何時候都“龐大”得多，比如這個國家要把人民的福祉放在首位，因此它不再是“光腳的”，而是“穿了鞋的”，中美如今是“穿鞋的”和“穿鞋的”博弈。
如此複雜、牽動全局的鬥爭必須要由國家的專業團隊來主導，而不能由輿論的態度來驅動。輿論這個時候更應成為專業團隊對付境外力量的民意工具。那意思是：美國政府如果想說服中國做什麼讓步，就請它先說服中國人民吧。(作者是環球時報評論員)
