中國空軍厲害還是日本的航空自衛隊厲害?這是廣大軍事愛好者常常喜歡討論的問題，如果從兩國的戰鬥機性能和數量質量相比較，日本航空自衛隊那300多架戰鬥機都不夠中國空軍800架三代機看的，從機載航空電子設備到可發射中距先進空空導彈的戰機數量，從預警機、電子戰機等輔助作戰飛機的能力一直到體系作戰能力，日本航空自衛隊更是“囊中羞澀”，要知道日本目前的主力戰機——200多架F-15的平均機齡已經達到20年了，最近幾年都沒更新過幾架戰鬥機，而中國每年的交付量高達近80架。

　　不過，日本的軍事專家和學者可不這麼看，人家說“有本事，比就比兩國戰鬥機的技戰術能力和飛行員的飛行素養”。

　　去年，素有“大嘴巴”之稱的日本極右翼政客田母神俊雄在接受記者採訪時稱，中國空軍戰鬥機飛行員的訓練水平還不及日本30年前的水平，這位仁兄以前是日本自衛隊的前航空幕僚長，也是戰機飛行員出身，做過日本航空自衛隊第六航空團的司令，按理說應該不會“胡說八道”，說出這種有失水準且極端過激的話，日本人的底氣是怎麼來的?

　　憑心而論，日本航空自衛隊做事還是挺認真的，戰後幾十年來緊緊圍繞質量建軍的宗旨，從現代戰爭的需要出發，嚴格施訓，利用一切可以利用的手段，努力提高部隊的飛行技術、戰術水平以及與其他軍兵種及駐日美軍協同作戰的能力。按照我們的話就是，“高標準嚴要求，多飛多練，以對抗提高訓練”。

　　日本航空自衛隊認為：“飛行員要保持飛行技術，每個月至少要平均飛行10小時(老飛行員7至8小時，新飛行員12至13 小時)。現在航空自衛隊戰鬥機飛行員平均年齡為30歲，人均總飛行時間為2500小時，年平均飛行小時數在150至200小時之間。

　　通常來說， 各級飛行主官均為飛行員出身，日本的各級軍銜戰鬥機飛行員的總飛行時間都很長，一方面日本人口老齡化嚴重，不一定大批量招的年輕人來飛戰鬥機，一來大批長時間訓練的飛行員也可以在戰時作為教官，訓練更多的飛行員。

　　所以日本戰機飛行員中最低等級——三等空尉飛行小時數為700小時，而最厲害的一等空佐(相當於我軍高級大校飛行員)高達3500至5000小時。不過，隨着近年來中國戰鬥機飛行員訓練的體系化和正規化，中國戰鬥機飛行員的訓練小時數基本與北約國家相當，美軍權威雜誌稱，解放軍空軍每年要求飛行員飛滿200小時，在這方面中國並不差。

　　飛行小時數是衡量一個國家戰鬥機飛行員飛行訓練水平最基本的參數，而空戰模擬訓練水平則是技戰術能力的評價標準，特別是針對敵情實施模擬空戰訓練尤為重要，為了有針對性地進行模擬空戰訓練，日本航空自衛隊專門成立了一支類似美國空軍“侵略者中隊”的部隊——飛行教導隊。

　　飛行教導隊每年按計劃輪流到各戰鬥機部隊實施模擬空戰訓練，一個部隊每次訓練10天，大約出動70架次飛機。訓練時飛行教導隊扮演“藍軍”，部隊飛機扮演“紅軍”，通常採取雙機對雙機的對抗空戰形式，以中、高空空戰為主進行帶有實戰背景的模擬空戰訓練。

　　不過在這方面，日本就不是先進而是落後了，中國空軍自2005年之後，開始引進美式“紅旗”軍演的聯合空戰訓練，現在的中國空軍，通過每年一度的亞洲規模最大(一次2、300架飛機)、對抗性最強、實戰化程度最高的“金頭盔”空戰比武，鍛造了我國空軍一批批“金頭盔”尖子飛行員。要知道，聯合空戰對抗是在大批各型號作戰飛機和地空導彈的參與下進行的綜合對抗訓練，與日本人那套戰機對戰機的“武士道格鬥”可先進多了。日本這幾年為了彌補這方面的差距，專門派自己的戰鬥機去美國參演就是彌補自己的不足。難怪軍事專家雷澤先生稱，“日本人其實是揣着明白裝糊塗，不服，你們就來試試”。